“借……借清弦一用？”
楚林氏几乎以为自己听错了，声音带着难以置信的尖利。她猛地从主位上站起，脸上的笑容彻底僵住，只剩下惊愕与一丝不易察觉的恐慌。
借？一个王爷，向一个国公府“借”一个未出阁的庶女？这传出去成何体统！靖王煞名在外，他若开口要人，楚国公府连拒绝的余地都微乎其微。可若是答应了，楚国公府的脸面，她这个当家主母的威严，又将置于何地？
楚婉如更是妒火中烧，指甲几乎掐进掌心。这个贱人，投湖没死成，反而得了靖王青眼？凭什么！
然而，处于风暴中心的楚清弦，心中却是一片冰雪般的冷静。
“借”这个字，用得极妙。既表明了非正式、非长久的态度，杜绝了流言蜚语的大部分空间，又带着不容置疑的命令意味。更重要的是，这证实了她的猜测——靖王萧玦，确实是为她刚才引动的那一丝天地之气，或者说，是为她能“看见”并点破“怨秽积聚”的能力而来。
他身上的煞气是真实无虚的困扰，而他，在寻找能解决这个问题的人。
这是一个危机，但更是一个巨大的机遇。留在楚国公府，她只能在嫡母的磋磨下艰难求生，缓慢恢复。而跟随靖王，虽前途未卜，凶险异常，却能更快地接触到这个世界的核心，获得她急需的资源与信息。
电光火石间，权衡已定。
她微微抬眸，迎上萧玦那双深不见底、仿佛能吞噬一切光亮的眼睛，声音依旧平静，甚至带着一丝恰到好处的惶恐与顺从：“殿下有命，臣女不敢推辞。只是……不知殿下需要臣女做些什么？臣女愚钝，只怕有负殿下所托。”
她将姿态放得极低，既全了礼数，也将皮球轻轻踢了回去，试探他的真实目的。
萧玦看着她，少女苍白的脸上带着惧色，眼神却清澈而稳定，并无寻常贵女见到他时的痴迷或纯粹的恐惧。这份异于常人的镇定，让他心中的探究之意又深了一分。
“你只需随本王走一趟。”萧玦语气淡漠，不容置疑，“至于做什么，到了自然知晓。”他根本无意向楚林氏解释，目光转向楚清弦，“给你一炷香时间准备。”
说完，他竟不再理会厅内众人，转身径直朝外走去，仿佛这楚国公府的花厅，与他自家的演武场并无区别。
楚林氏脸色铁青，胸口剧烈起伏，却一个字也不敢阻拦。只能眼睁睁看着靖王的玄色身影消失在门口。
她猛地转向楚清弦，眼神复杂至极，有愤怒，有忌惮，还有一丝挥之不去的惊疑。她压低了声音，带着警告：“清弦，靖王府不是你能胡闹的地方！谨言慎行，莫要丢了楚国公府的脸面！否则……”后半句威胁，隐在了冰冷的眼神里。
楚清弦微微屈膝：“女儿谨记母亲教诲。”
她没有再多言，在小蝶依旧惊恐未定的目光中，被春桃半请半押地送回了听竹苑。
时间紧迫，楚清弦来不及多做安排。她只快速低声嘱咐了小蝶几句：“守好院子，无论谁问起，只说我不知道。若有人为难你，暂且忍耐，一切等我回来。”
小蝶含着泪用力点头。
楚清弦深吸一口气，从原主少得可怜的妆奁里，找出了一枚颜色暗淡、毫不起眼的旧铜钱。这是原主生母留下的唯一遗物，常年被原主贴身佩戴，沾染了一丝微弱的生人之气。对于此刻手无寸铁、毫无自保之力的她来说，这已是唯一能稍作依仗的“器物”。
她将铜钱紧紧攥在手心，感受着那一点冰凉，心中稍定。
一炷香后，靖王府的马车已停在侧门外。那是一辆外表看似朴素，实则用料极其讲究的玄色马车，车壁厚重，拉车的马匹神骏非凡。
一名身着黑衣、面容冷峻的侍卫无声地出现，对楚清弦做了一个“请”的手势。正是之前出现过的墨羽。
楚清弦没有犹豫，扶着车辕，略显吃力地登上了马车。
车内空间宽敞，布置简洁，萧玦已端坐其中，闭目养神。他并未看她，但在他身侧，那股浓郁的煞气仿佛活物般涌动，让整个车厢内的空气都变得粘稠而压抑。
楚清弦选了一个离他最远的位置坐下，屏住呼吸，努力适应着这令人极度不适的环境。她悄悄将攥着铜钱的手缩回袖中，指尖微动，以其为媒介，极其缓慢地引导着周身一寸之地的气息，形成一个微不可查的净化区域，勉强抵御着煞气的侵蚀。
马车平稳而迅速地行驶起来，将楚国公府的喧嚣与复杂远远抛在身后。
不知过了多久，马车缓缓停下。
“王爷，到了。”墨羽的声音在外响起。
萧玦睁开眼，率先下车。楚清弦跟在他身后，当她踏出车厢，看清眼前的景象时，心中不由得一震。
这里并非靖王府气派的正门，而是一处僻静的侧门。然而，就在她双脚落地的瞬间，一股比在马车内强烈十倍不止的凶煞之气，如同无形的巨浪，轰然冲击着她的灵觉！
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