伦敦的雨，下得矜持而绵密，不像热带暴雨那般酣畅淋漓，更像一种无处不在的、带着陈旧石头和湿羊毛气息的潮气，钻进骨髓。铅灰色的天空低垂，将白厅街那些新古典主义的庞大建筑压得愈发肃穆、森严。
楚靖远撑着一把纯黑色的长柄伞，站在特拉法加广场国家美术馆的柱廊下，雨水顺着伞骨汇聚成细流，滴落在脚边湿漉漉的石板上。他穿着剪裁合体的深灰色羊绒大衣，没有戴围巾，领口露出一截挺括的白衬衫。目光平静地穿过雨幕，望着广场上那尊被雨打湿的纳尔逊勋爵雕像，以及更远处，隐约可见的唐宁街入口。
这里离权力的心脏太近了。空气中仿佛都飘荡着几个世纪以来，无数秘密、交易和决策沉淀下来的无形尘埃。选择在这里，与那个人会面，本身就是一种无声的宣告和试探。
他看了看腕表，时间刚好。没有早到以示殷勤，也没有迟到故作姿态。将雨伞稍稍抬高，他步入雨中，穿过广场，走向一条与白厅街平行、更为幽静的小巷。巷子深处，一扇没有任何标识的黑色橡木门，门楣上方的石雕徽章早已被岁月风雨磨蚀得难以辨认。
他收起伞，在门旁的黄铜门铃上，按照约定的节奏，轻轻叩了三下，停顿，又两下。
门悄无声息地开了一道缝，露出一张苍老但眼神清澈如鹰的脸，穿着笔挺但款式保守的黑色管家服，领结打得一丝不苟。“楚先生？”声音低沉，带着标准的伦敦西区口音。
“是我。”
“请进，爵士在等您。”老管家侧身让开，动作流畅无声。
门内是一个狭小的玄关，铺着厚厚的波斯地毯，吸走了所有脚步声。墙壁是深色的实木护墙板，空气里有淡淡的雪茄、旧书和上光蜡的味道。老管家接过楚靖远湿漉漉的雨伞和外套，挂在一个黄铜衣帽架上，然后引着他穿过一条短短的走廊，来到一扇紧闭的雕花木门前。
“安德森爵士就在里面。”老管家微微躬身，替楚靖远推开了门。
房间比预想的要宽敞，是一个典型的老派英国绅士书房。高至天花板的书架塞满了皮面精装书，一张巨大的桃花心木书桌摆在靠窗的位置，窗外是一个小小的、被雨水打湿的庭院。壁炉里燃着真正的木柴，发出令人安心的噼啪声，驱散着室外的阴寒。
书桌后，一个人正背对着门，望着窗外的雨景。他坐着，只能看到一个轮廓——银灰色的头发修剪得短而整齐，肩膀宽阔，即使坐着也保持着一种军人般的挺拔。
“楚先生，伦敦的天气，总是这样欢迎客人。”那人没有回头，声音传来，是那种经过精心修饰、几乎听不出地域口音的英式英语，平稳，清晰，每个音节都恰到好处，带着一种久居上位者特有的从容，以及一丝几乎无法察觉的、属于情报分析官的审慎距离感。
“雨水能洗去尘埃，也能让人更清醒。”楚靖远走到书桌前，在对面一张同样厚重的皮面扶手椅上坐下，姿态放松，却不随意。
椅子上的人终于缓缓转过身。詹姆斯·安德森爵士，前军情六处（MI6）负责东亚及东南亚事务的副处长，三年前“光荣退休”。官方照片上的他眼神锐利，不苟言笑，而眼前的真人，虽然年过六旬，但面部线条依旧清晰硬朗，银灰色的眉毛下，那双蓝灰色的眼睛却比照片上更加深邃，像两口深潭，平静无波，却能吞噬所有光线和情绪。他穿着熨帖的深蓝色三件套西装，口袋巾折叠得如同几何标本，整个人像一件保养得极好的古董仪器，精密，可靠，也充满了岁月的秘密。
“清醒，”安德森爵士重复了一遍这个词，唇角似乎有零点一毫米的上扬，但那算不上一丝笑容，“确实是一种宝贵的品质，尤其在处理复杂事务的时候。茶？还是威士忌？这种天气，我推荐后者，加点水。”
“威士忌，谢谢，纯饮。”楚靖远说。
安德森爵士点了点头，按下书桌角落一个不起眼的按钮。片刻，那位老管家无声地进来，端着一个托盘，上面放着一瓶已经打开、标签陈旧的麦卡伦威士忌，两个水晶杯，和一个雕花玻璃水罐。他熟练地倒了两杯酒，放在两人面前，又无声地退了出去。
安德森爵士拿起自己那杯，轻轻晃动着琥珀色的酒液，目光却没有离开楚靖远。“通过史密斯勋爵转交的会面请求，措辞很谨慎，但也很大胆。想聘请一个‘退休的、熟悉国际规则与特殊渠道’的顾问，为‘日益增长的海外资产和复杂关系’提供‘指导’。”他顿了顿，抿了一口酒，“很官方的说法。但真正让我感兴趣的，是你附在那份请求后面的……‘附件’。”
楚靖远知道他说的是什么。那不是一份简历或资产列表，而是一份经过巧妙剪辑和匿名处理的、关于“海丰号”事件部分调查进展的摘要，以及一份对奥尔斯顿家族近期某些隐秘资金流动的初步分析报告。这些资料，远非一个普通商人所能触及，更别说如此精准地送到他安德森这样的人手里。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！