晨曦中的苏州城渐渐苏醒，运河上的画舫开始泛起涟漪，码头边的商贩陆续支起摊位，吆喝声此起彼伏，掩盖着昨夜聚义堂的血腥与暗流。林越与陆小凤没有立刻离开苏州，他们知道，赵奎虽被擒，但苏州府衙中很可能有人与青衣楼勾结，若不将这条线斩断，后续营救其他分舵孩童的行动可能会受阻。
“丐帮弟子已经去追查其他分舵的下落，我们趁这个间隙，去会会苏州知府。” 陆小凤折扇轻摇，眼神里带着一丝狡黠，“赵奎能在苏州明目张胆掳掠孩童，没有官府庇护，绝不可能做得这么顺利。”
林越点头认同。他将佛剑藏于腰间，换上一身普通的绸缎衣衫，伪装成江南来的富商；陆小凤则依旧是那副风流模样，摇着折扇，扮作他的随从。两人一前一后，朝着苏州府衙的方向走去。
苏州府衙位于城中心，朱红大门庄严肃穆，门口的石狮子怒目圆睁。府衙前的广场上，几名衙役正懒洋洋地站着，眼神浑浊，对过往百姓的求助视而不见。林越注意到，其中一名衙役的腰间，竟挂着一枚与青衣楼弟子同款的淡青色玉佩，只是没有 “青” 字暗纹，显然是勾结的信物。
两人走上前，陆小凤掏出一锭银子，悄悄塞给那名挂着玉佩的衙役，笑道：“官爷，我们是江南来的商人，想拜见知府大人，有笔生意想和大人谈。”
衙役掂了掂银子，脸上露出贪婪的笑容，打量了林越一番，见他衣着华贵，不像普通人，便点了点头：“知府大人正在后堂会客，你们跟我来。”
跟着衙役穿过前堂，绕过天井，来到后堂外。衙役让他们在走廊等候，自己进去通报。林越趁机运转 “明见天观”，目光穿透房门，看到后堂内坐着三人。主位上的是一名面色肥白的中年汉子，身着知府官服，正是苏州知府王怀安；他对面坐着两名身着青衣的汉子，袖口的 “青” 字暗纹清晰可见，显然是青衣楼的人。
“王大人，这批‘货’我们已经清点完毕，三日后会按时运往洛阳，交给霍楼主。” 其中一名青衣汉子沉声道，语气中带着一丝不容置疑的意味。
王怀安脸上堆着谄媚的笑容，连连点头：“放心放心，苏州地面上的事，我都打点好了，绝不会出岔子。只是…… 霍楼主承诺的好处，不知何时兑现？”
“只要丹药炼成，霍楼主成为武林盟主，王大人想要的荣华富贵，还不是手到擒来？” 青衣汉子冷笑一声，“不过，若是出了纰漏，你知道后果。”
王怀安脸色一白，连忙道：“不敢不敢，我已经让手下封了城门，严密排查可疑人员，绝不让闲杂人等坏了大事。”
林越与陆小凤交换了一个眼神，心中已然明了。这王怀安果然与青衣楼勾结，不仅纵容赵奎掳掠孩童，还准备协助青衣楼将孩子运往洛阳。
没过多久，衙役出来通报，让他们进去。林越与陆小凤走进后堂，那两名青衣汉子已经起身准备离开，看到林越两人，眼神中闪过一丝警惕，上下打量着他们。
“两位是？” 王怀安端着官架子，语气平淡地问道。
“在下林越，是江南做珠宝生意的。” 林越拱了拱手，语气恭敬，“听闻苏州知府大人清正廉明，特来拜访，想在苏州开设分号，还望大人多多关照。”
王怀安眼中闪过一丝贪婪，笑道：“原来是林老板，欢迎欢迎。开设分号之事好说，只是苏州地面上的规矩，林老板想必也懂。”
“自然明白。” 陆小凤适时上前，递上一个沉甸甸的锦盒，“一点薄礼，不成敬意，还望大人笑纳。”
王怀安打开锦盒，看到里面满满的金锭，眼睛瞬间亮了起来，连忙合上锦盒，语气变得热情：“林老板果然爽快，此事包在我身上。今日天色不早，我做东，宴请两位，我们慢慢谈。”
林越心中冷笑，面上却不动声色，顺势应道：“多谢大人厚爱。”
宴席设在府衙后院的花厅，王怀安频频劝酒，言语间不断打探林越的家底，显然是想狠狠敲一笔。林越与陆小凤虚与委蛇，故意透露自己 “家底丰厚，想在苏州长期发展”，让王怀安放松警惕。
酒过三巡，王怀安已有几分醉意，话也多了起来。陆小凤趁机问道：“大人，我听闻苏州近期有不少孩童失踪，不知此事是否属实？我们日后在苏州立足，家人的安全还得靠大人庇护。”
提到孩童失踪，王怀安眼神闪烁了一下，连忙道：“都是谣言，苏州治安一向良好，哪有什么孩童失踪？想必是某些人故意造谣，扰乱民心。”
林越看出他在撒谎，继续追问道：“可我昨日进城时，确实看到有百姓在寻找孩子，哭得十分伤心。大人若是能帮忙找到孩子，想必百姓们都会感激大人的恩德。”
王怀安脸色微变，有些不耐烦地摆手：“都说了是谣言，林老板就别多问了。我们还是谈谈开设分号的事吧。”
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