他话音一顿，转身面向城下的夏侯尚，运足罡气，声音朗朗：“夏侯将军！你都听到了？周将军志在扶汉，并无自立之心，与汉中亦愿睦邻友好。师君念及上天有好生之德，不忍见两虎相争，百姓遭殃。特命阎某前来调停！请将军暂息刀兵，退兵三十里！容周将军与师君遣使共商荆襄安定之大计！若将军一意孤行，非要赶尽杀绝……那就休怪我汉中五万大军，为保境安民，不得不与周将军并肩作战了！”
最后一句，已是赤裸裸的威胁！
夏侯尚脸色瞬间变得铁青！他千算万算，没算到张鲁竟然临阵倒戈，站到了周仓一边！虽然阎圃话说得漂亮，是“调停”，但谁都明白，若他不退兵，汉中军立刻就会对曹军发动攻击！届时，他这两万多人，将陷入周仓与张鲁的夹击之中，后果不堪设想！
“阎圃！张鲁！尔等安敢背信弃义！与朝廷为敌！”夏侯尚气得浑身发抖，厉声怒吼。
“夏侯将军言重了。”阎圃不卑不亢，“师君乃汉室忠臣，一切所为，皆为大汉江山社稷着想。何来背信弃义之说？倒是将军，挟大军以凌弱，岂是仁者所为？退兵与否，请将军速决！”
战场形势，瞬间逆转！
曹军将士面面相觑，士气大跌。前有坚城难下，后有虎狼之师，这仗还怎么打？
夏侯尚胸口剧烈起伏，眼中杀机爆射，恨不得立刻下令将阎圃碎尸万段，但他终究不是莽夫。眼下局势，已对他极为不利。强攻上庸，损失惨重，若再与汉中军开战，必败无疑！甚至可能全军覆没！
他死死盯着城头泰然自若的周仓和阎圃，又看了看西北方向严阵以待的汉中军，牙齿咬得咯咯作响。良久，他从牙缝里挤出一句话：“好！好一个张鲁！好一个周仓！今日之辱，本将军记下了！撤军！”
“呜——呜呜——呜呜——”
曹军阵中，响起了低沉的退兵号角。正在攻城的曹军如蒙大赦，潮水般退下，丢下满地尸体和器械。夏侯尚狠狠瞪了城头一眼，率大军缓缓后撤三十里，依山扎营，但并未远离，显然心有不甘，仍在观望。
一场眼看就要城破人亡的惨剧，竟以这样一种方式，戏剧性地暂时化解。
城头守军见状，爆发出震天的欢呼！绝处逢生！许多人喜极而泣，相拥庆祝。
周仓也长长舒了一口气，背后已被冷汗浸湿。刚才那一刻，真是千钧一发！他对着阎圃，郑重抱拳一礼：“多谢阎功曹！多谢张师君援手之恩！周某没齿难忘！”
阎圃连忙还礼：“周将军不必客气。师君亦是顺应天命，不忍忠良遭难。然，夏侯尚虽退，贼心不死。后续之事，还需从长计议。”
“功曹所言极是。”周仓点头，“请功曹入府详谈！周某已备薄酒，为功曹接风洗尘！”
当下，周仓下令打扫战场，救治伤员，加固城防，严加戒备。自己则与庞统、赵铁柱等人，陪同阎圃回到郡守府。
府中，酒宴已备。虽在战时，一切从简，但气氛却十分热烈。劫后余生，又得强援，众人心情振奋。
席间，阎圃道出详情。原来伊籍抵达汉中后，凭借三寸不烂之舌，陈明利害，又许以重利（承诺表奏刘备，承认张鲁汉中王地位，共抗曹魏），终于打动了张鲁。张鲁本就对曹魏心存忌惮，不愿其势力过于深入西南，加之听闻周仓悍勇，有意结个善缘，遂派阎圃前来“调停”，实则威慑夏侯尚，为周仓解围。
“然，师君亦有顾虑。”阎圃话锋一转，“夏侯尚虽退，然曹魏势大，绝不会善罢甘休。将军真有能力，独守上庸，面对曹魏接下来的雷霆之怒吗？”
周仓放下酒杯，目光灼灼：“功曹放心！上庸城坚粮足，将士用命，更有荆北义士为后援！曹丕若敢来，周某必让其碰得头破血流！况且……”他顿了顿，声音低沉了几分，“关将军尚在荆襄，陛下在蜀中，岂会坐视不理？只要撑过最初难关，必有转机！”
阎圃微微颔首：“将军有信心便好。师君之意，可与将军结为盟好，互通有无，共抗曹魏。然，为免授人以柄，明面上，汉中军不会常驻上庸。但若曹魏大举来犯，汉中绝不会坐视！”
“如此足矣！周某多谢师君！”周仓大喜，这正是他想要的结果！有了汉中这个潜在盟友，夏侯尚投鼠忌器，短期内不敢妄动，他便赢得了宝贵的喘息时间！
接下来，双方详细商议了盟约细节，互通情报，直至深夜。
送走阎圃后，周仓独自登上城楼，望着远处曹军营地的点点火光，以及更远处汉中军隐约的轮廓，心潮起伏。今日之局，险死还生，全赖伊籍之功、张鲁之援。然而，他深知，乱世之中，盟友关系脆弱不堪，一切还需自身强大。
“必须尽快突破炼神还虚中期！唯有更强的实力，才能在这乱世中真正立足！”他握紧拳头，感受着丹田内澎湃的罡元和那层摇摇欲坠的瓶颈。
就在这时，一名亲卫匆匆来报：“司马！伊籍先生有密信送到！”
周仓心中一动，接过一枚蜡丸，捏碎一看，脸色骤变！
信上只有寥寥数语，却石破天惊：
“司马台鉴：汉中之事已妥，然荆州剧变！东吴吕蒙，病重垂危！陆逊代掌兵权，正与曹魏密使接触，似有媾和之意！若孙曹联手，关将军危矣！荆襄局势，恐将彻底崩坏！万望早作打算！ 籍 手书”
吕蒙病重！孙曹可能媾和！
周仓的心，瞬间沉了下去。刚解燃眉之急，更大的风暴，已然在酝酿之中！
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