“二是，”糜竺神色一正，“皇叔欲请周司马率众下山，共襄大业，光复汉室！皇叔承诺，若司马愿往，必以上将之礼相待，麾下将士，亦各有封赏！”
果然是为了招揽而来。周仓心中明了。他并未立刻答应，而是沉吟道：“皇叔厚爱，周某感激不尽。抗曹保境，乃周某本分，不敢居功。只是……山寨上下数千口，皆以此山为家，骤然迁徙，恐有不便。且荆州新定，百废待兴，皇叔处想必亦需时日整顿。周某愿暂守此山，为皇叔屏护北疆，震慑宵小，不知先生意下如何？”
他这话，既表达了归附之意，又委婉地提出了保持相对独立性的要求，同时点明了自己“屏护北疆”的价值。
糜竺是何等人物，岂能听不出周仓的弦外之音？他微微一笑，并不意外。周仓若一口答应，反而显得没有城府。
“司马深明大义，顾虑周全，皇叔必然理解。”糜竺抚须道，“司马愿为皇叔守住北门，此乃大功一件！皇叔之意，可表奏司马为‘讨逆中郎将’，总领卧牛山军事，并辖新野、湖阳等北部诸县防务！一应粮草军械，可由皇叔调拨供应。不知司马以为如何？”
讨逆中郎将！总领北部防务！这可是实打实的军职和地盘！虽然名义上归附刘备，但拥有了极大的自主权！刘备给出的条件，可谓优厚至极，显示出极大的诚意！
周仓心中快速权衡。接受，则正式成为刘备麾下一员，有了官方身份和后勤保障，可以名正言顺地扩张势力。但同时也将彻底绑在刘备的战车上，未来需听从调遣。拒绝或提出更高要求，则可能引起刘备猜忌，甚至招致打压。
眼下，接受利大于弊。
周仓起身，对糜竺郑重一礼：“皇叔信重，周某敢不效死力？愿遵皇叔号令，为汉室尽忠！”
“好！好！好！”糜竺大喜，连忙扶起周仓，“得司马相助，皇叔如虎添翼！此事便如此定下！具体防区、粮饷等事宜，稍后由功曹与孙先生详议。”
招揽顺利完成，双方皆大欢喜。糜竺在山寨停留一日，详细了解了卧牛山的情况，并与孙瘸子敲定了后续支援的细节，方才告辞离去。
送走糜竺，周仓立刻召集众人。
“诸位，从今日起，我卧牛山正式归附刘皇叔，但保有自治之权。我等需抓紧时间，趁势扩张！”周仓目光锐利，“赵大哥，你伤未痊愈，坐镇山寨，整军备武，收拢流民！孙老，负责内政，清点库房，接纳皇叔援助！李锐，斥候营全部撒出去，向北探查，凡曹军放弃之城镇、要塞，若守军薄弱，可尝试劝降或攻占！但切记，不可与皇叔部属冲突！”
“诺！”众人领命，群情激昂。有了名分和后台，卧牛山的发展将进入快车道！
然而，周仓心中却并未完全放松。他望向东南方向，那里是孙权的地盘。赤壁之战，东吴出力最大，岂会甘心让刘备独吞荆州？未来的摩擦，恐怕不可避免。而曹操，也绝不会善罢甘休。
乱世，远未结束。卧牛山的安宁，或许只是暴风雨前短暂的平静。
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