乌林水寨的冲天大火，映红了半边夜空，数十里外清晰可见。混乱与恐慌如同瘟疫般在水寨内外蔓延。主将蔡和重伤昏迷，生死未卜；军械库化为一片火海，大量箭矢、兵甲，尤其是那数十桶火油付之一炬，火势甚至波及到了邻近的部分粮草垛；更令人心惊的是，造成这一切的，竟然只有一人——那个来自卧牛山，号称“不死”的周仓！
消息如同插上了翅膀，伴随着逃散的溃兵和快马加鞭的斥候，以惊人的速度传遍了荆襄大地，乃至更远的地方。
襄阳城，曹军大营。
曹操高坐帅帐，听着麾下文武的紧急禀报，脸色阴沉得能滴出水来。他手中把玩着一枚玉珏，指节因用力而微微发白。帐内气氛压抑得令人窒息。
“丞相！乌林急报！昨夜有贼人周仓潜入水寨，蔡和将军重伤，军械库被焚，损失惨重！”斥候跪在地上，声音颤抖。
“废物！”曹操猛地将玉珏拍在案几上，发出清脆的碎裂声！他霍然起身，细长的眼中寒光四射，“蔡和无能！两万大军，守不住一个水寨？竟让一山贼如入无人之境？！”
谋士程昱出列，沉声道：“丞相息怒。据报，那周仓……似乎已非寻常山贼。其能重创蔡和（炼神后期巅峰），于万军之中来去自如，其实力……恐怕已臻化罡之境！”
“化罡境？！”帐内一片哗然！夏侯惇、曹仁等将领面露惊容。化罡境，那可是能在一方称雄的顶尖高手！整个曹营之中，有此修为者也是屈指可数！一个山贼头子，怎么可能在短短时间内达到如此境界？
贾诩阴柔的声音响起：“丞相，此事蹊跷。周仓实力增长之速，远超常理。其功法诡异，煞气缠身，恐有奇遇，或……非我族类。此獠不除，必成心腹大患！”
曹操深吸一口气，强行压下怒火，冷声道：“好一个‘不死周仓’！先败元让，再退仲康（许褚），如今竟敢焚我乌林！此贼，已非疥癣之疾，而是肘腋之患！传令！”
他目光扫过众将：“暂停南下誓师！命曹纯率虎豹骑，配合许褚，给我将卧牛山团团围死，一只苍蝇也不许放出来！另，悬赏千金，封万户侯，取周仓首级者，赏！活捉者，加倍！朕要亲自看看，这周仓到底是何方神圣！”
“遵命！”众将凛然应命。曹操动了真怒，不惜暂缓南下大计，也要先拔掉周仓这颗钉子！
与此同时，江夏，刘备军暂驻之地。
刘备拿着简雍带回的密报，手都有些颤抖，脸上满是难以置信的惊喜：“乌林被焚？蔡和重伤？是……是周仓壮士所为？！”
诸葛亮轻摇羽扇，眼中异彩连连：“主公，此消息若属实，当真是雪中送炭！乌林乃曹军南下粮草重地，此番被焚，虽未伤其根本，却足以拖延其南下步伐，动摇其军心！更为我等联合江东，争取了宝贵时间！”
关羽抚须沉吟：“化罡境……能于万军中重创蔡和，焚其军械库，从容遁走……此等实力，已非寻常豪杰。这周仓，当真了得！”
张飞嚷嚷道：“大哥！这周仓是条好汉！俺老张想会会他！若是能把他拉过来，咱们还怕他曹贼个鸟！”
刘备激动地点头：“二弟三弟所言极是！周仓壮士于长坂坡有策应之恩，如今又焚乌林，助我良多！此等义士，若能为我所用，汉室复兴，大有希望！孔明，你看……”
诸葛亮微笑道：“主公勿急。周仓虽助我，然其志未可知。彼据山自立，非久居人下之辈。眼下当务之急，是借此事，加大游说江东的筹码。可遣人散播消息，言曹军后勤被袭，军心不稳，以坚定孙权抗曹之心。至于周仓……可再遣简雍先生，设法与之联络，表达我军敬意与感激，结个善缘。待局势明朗，再图招揽不迟。”
“就依军师之言！”刘备从善如流。
江东，吴郡。
孙权看着手中关于乌林之变的简报，久久不语。下方，张昭、周瑜、鲁肃等重臣分列两侧，神色各异。
“诸公，对此事有何看法？”孙权缓缓开口。
张昭率先道：“主公，此乃曹军内乱，于我江东无关痛痒。曹贼势大，即便损失些粮草，亦无损其根本。我等当谨守疆土，不可轻易与曹贼开战，以免招致灭顶之灾！”
周瑜剑眉一挑，朗声道：“子布此言差矣！乌林被焚，岂是无关痛痒？此乃曹军心腹之地！说明曹贼后方并非铁板一块，荆州新附，人心未定！更有豪杰如周仓者，奋起抗曹！此乃天赐良机！若我江东能与刘备联合，趁曹军新挫，出击迎战，未必不能取胜！”
鲁肃也附和道：“公瑾所言极是。主公，那周仓能屡抗曹军，必有过人之处。其活动于曹军后方，犹如一把尖刀，可牵制曹军大量兵力。若能与刘备、乃至周仓遥相呼应，共抗曹贼，则大事可成！”
孙权目光闪烁，显然内心也在激烈斗争。周仓这个名字，第一次如此深刻地印入了他的脑海。一个能让曹操如此头疼的人物，值得关注。
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