就在这时，粮行的侧门突然被撞开，几十个百姓涌了进来，有扛着锄头的农民，有拎着米袋的小贩，为首的是个豁嘴的老粮仓，当年被米老鼠抢了粮食，现在手里攥着根扁担。“米老鼠！你占粮行断生路，我们跟你拼了！”
伪军们顿时慌了，有个刚入伙的小子被农民的锄头砸在头上，疼得直叫唤。米老鼠想喊人，却被小满突然从铁柜里扔出来的石灰粉撒了满脸，石灰混着米糠钻进眼里，烧得他嗷嗷叫，手杖掉在地上。
混乱中，苏先生突然抢过米老鼠掉在地上的枪，对着粮囤的麻袋就扫：“我教你‘粮仓是良心，秤杆是公道’，是让你给百姓留活路，不是让你拿着枪当饿死鬼的帮凶！”枪声震得粮粒簌簌往下掉，像场愤怒的雨。
百姓们也冲了上来，豁嘴老粮仓用扁担敲断了歪嘴副官的腿，农民们用米袋砸破了米老鼠的头，连那被打疼的妇人，都爬起来抱住个伪军的腿，咬得他血顺着裤腿往下淌，怀里的孩子哭得撕心裂肺。
总长的汽车停在粮行门口时，米老鼠正被按在米缸里呛米，他看见汽车就像见了救星，含糊着喊“干爹救我”。可总长的目光扫过满地的陈米和哭喊的百姓，突然给了身边卫兵一个眼神——他根本不认识这个自称“干儿子”的瘸子，只当是杜月笙设局清除的败类。
“把这败坏军纪的东西拖走！”总长的声音比米还冷，汽车没停稳就重新发动，溅了米老鼠一身泥浆。
这反转让所有人都愣了——刚才还仗势欺人的米老鼠，转眼间就成了没人认的野狗。
日头偏西时，粮行的粮囤重新码好，苏先生坐在麻袋上，给小满包扎掌心的伤口，米香混着药膏的气息漫满整间屋子。百姓们排着队买米，有人把被踩脏的米扫起来淘洗，说“苏掌柜，有您在，咱就饿不着”。
阿笙给杜月笙递来碗米汤，热气裹着米香扑在脸上：“先生，那总长根本没见过米老鼠。”
杜月笙喝了口米汤，甜味从舌尖漫到喉咙，像被苏先生当年的救济粮暖过。“他认不认不重要，”他望着那些扛着米袋的百姓，“重要的是百姓认粮行，认这口能活命的米。”他想起米老鼠被拖走时的丑态，突然觉得这抢地盘的事，说到底就是抢活命——粮行的米能填肚子，人心的火能抗寒冬，断人生路的人，占再多粮仓也守不住，早晚得像米老鼠那样，被自己贪的米活活呛死。
天黑时，粮行的灯亮了，照着苏先生在清点种子粮，小满帮着记账，灯光把祖孙俩的影子投在粮仓上，像幅踏实的画。有个游击队员悄悄来取压缩饼干，苏先生往他包里塞了把稻种，说“春天会发芽的”，队员点点头，转身消失在夜色里，稻种在兜里发出轻微的响，像串跳动的希望。
而在伪军的牢房里，米老鼠被石灰烧瞎了眼，闻着牢里的霉味，突然想起苏先生说过的话：“人这辈子吃多少米是定数，多吃的总会吐出来。”他摸着被米袋砸破的头，终于明白，有些地盘靠攀附权贵抢不来，靠偷梁换柱守不住，就像这粮仓的米，一旦被他用了黑心，最后只会变成噎死自己的毒药，连阎王爷都嫌他肚子里的米太脏。
粮行的算盘响了一夜，算清了斤两，也算清了人心。这噼啪声里藏着的，是比任何地盘都珍贵的东西——一份饿不死、抢不走的生机，和一颗经得起饥荒掂量的心。
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