上海滩的烟馆巷，从来都是吞人的泥潭。这里的烟馆老板个个手眼通天，白天用福寿膏勾着烟客的魂，夜里就派打手去抢地盘，而最让人胆寒的“三不管”地带，却被一个瘸腿的老妇人守着——她在巷尾开了家小小的药铺，专治烟瘾发作的穷苦人，谁也说不清她凭什么在虎狼窝里安身。
这日清晨，烟馆巷突然炸开了锅。“宏顺烟馆”的王老板带着二十多个打手堵在药铺门口，手里的铁棍砸得石板路砰砰响：“陈婆！再不把这破铺子让出来，我就让你尝尝拆骨的滋味！”
药铺的木门吱呀作响，却迟迟没打开。周围的烟馆老板都凑来看热闹，有人叼着烟枪冷笑：“这老东西撑不过今天了，王老板可是请了法租界的巡捕房撑腰，连工部局的批文都拿到了。”
就在这时，药铺的门突然开了。陈婆拄着拐杖站在门内，花白的头发在晨风中飘动，手里攥着个泛黄的布包：“我这铺子，是光绪年间就开在这里的，要拆，先看看这个。”她抖开布包，里面竟是份光绪帝御批的文书，上面写着“济世药铺，永免赋税”八个朱红大字。
王老板的脸瞬间涨成猪肝色，却依旧硬气：“老东西，这破纸早成了废纸！”他挥挥手，打手们立刻抄起家伙往前冲。
“慢着！”一个沉稳的声音从人群外传来。杜月笙拨开围观者站到药铺前，黑色短打外罩着件素色长衫，手里把玩着枚铜钱——那是他刚从烟馆巷口的算命先生手里买的，说是能镇煞。
“杜先生？”王老板心里咯噔一下。他早听说过这个在码头掀翻顾家的角色，没想到会在这里撞见。
杜月笙没看他，径直走到陈婆面前弯腰行礼：“陈婆，前几日我娘的烟瘾犯了，多亏您的药才缓过来。”他这话半真半假，实则是来履行对母亲的承诺——上周母亲临终前拉着他的手说：“烟馆巷的陈婆是好人，当年若不是她，我早死在烟馆里了，你若有能力，多护着她些。”
陈婆浑浊的眼睛亮了亮：“原来是月笙啊，快进来坐。”
这声“月笙”让王老板的腿肚子都软了——能被陈婆叫小名的，哪是普通角色？他刚想找借口溜走，却被杜月笙叫住：“王老板，这药铺您要拆？”
“不、不敢……”王老板的声音都在发颤。
“可我听说，您不仅要拆药铺，还把巷尾的粥棚也占了？”杜月笙转动着手里的铜钱，阳光从铜钱的方孔里漏下来，在地上投下晃动的光斑，“那粥棚是陈婆用自己的养老钱搭的，供那些戒瘾的人吃口热乎饭，您倒好，改成了赌坊。”
王老板额头冒汗：“我这就让人拆了赌坊，把粥棚还回来！”
“晚了。”杜月笙突然把铜钱抛向空中，“我刚才在巷口算了一卦，说您最近有血光之灾，原以为是唬人的，现在看来……”他抬手接住落下的铜钱，指尖在钱缘上轻轻一捻，“您的人，刚才在粥棚的梁上动了手脚，想让陈婆拆棚子时摔断腿，这事若报给巡捕房，您说会怎样？”
王老板的脸瞬间没了血色。他确实让人在梁上锯了个口子，原想神不知鬼不觉地除掉陈婆，没想到被当场撞破。
这时，人群外突然响起警笛声。法租界的巡捕举着枪冲进来，为首的正是王老板的姐夫——巡捕长皮埃尔。“谁在这里闹事？”皮埃尔操着生硬的中文喊，眼神却直勾勾盯着杜月笙。
“皮埃尔先生。”杜月笙从怀里掏出个信封递过去，里面是王老板贿赂巡捕的账本，“有人举报王老板用假批文强占民宅，还私设赌坊，这是证据。”
皮埃尔打开信封的手顿住了。他认出那账本上有自己的签名——上个月王老板送他的那箱红酒，原来记在了账上。
“这、这是伪造的！”王老板尖叫起来。
“是不是伪造，去巡捕房一查便知。”杜月笙转向皮埃尔，“听说您最近在竞选总巡捕长？若是被人知道您和烟馆老板勾结……”
皮埃尔的脸青一阵白一阵，突然挥手：“把王老板带走！彻查他的烟馆！”
打手们想反抗，却被巡捕的枪指着脑袋，只能眼睁睁看着王老板被戴上手铐。皮埃尔擦着汗走到杜月笙身边低声说：“杜先生，刚才的事……”
“皮埃尔先生是公正的巡捕，自然不会包庇罪犯。”杜月笙拍了拍他的肩膀，“我想总巡捕长的位置，更适合您这样的人。”
皮埃尔眼睛一亮，立刻挺直腰板：“杜先生放心，我一定严查烟馆巷的不法分子！”
围观的烟馆老板们吓得纷纷后退，谁也没想到王老板会栽得这么快，更没想到这个看似温和的年轻人手腕如此凌厉。
陈婆拉着杜月笙走进药铺，药香混着淡淡的艾草味扑面而来。“月笙啊，你不该卷进来的。”她从抽屉里拿出个布包，“这是当年你娘在这里戒瘾时绣的帕子，她说若有一天你能护住这药铺，就把这个给你。”
帕子上绣着株兰花，针脚歪歪扭扭，却是杜月笙从未见过的认真。他突然明白母亲临终前那句“陈婆是好人”的分量——这药铺不仅是戒瘾者的庇护所，更是母亲重获新生的地方。
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