庚字七号药园，落云宗外门弟子们私下里称之为“苦役园”的地方。
这里的灵气稀薄得近乎枯竭，繁重的杂役却能将人的骨头榨出油来，是所有外门弟子避之不及的流放之地。
顾长生领了执事分派的活计，来到属于自己的那片药圃前。他俯下身，双手插入微凉的泥土中，神色平静地开始劳作，仿佛已经在此地干了数年之久。
他如今的身份，是一个刚刚从杂役晋升外门，资质平平，不知走了什么运才被分到这药园的炼气四层弟子。
“新来的，手脚给我放利索点！管事让你负责的这片赤焰草金贵得很，要是死了一株，仔细你的皮！”
一道尖酸刻薄的嗓音划破了药园的沉闷，带着一股常年不得志的戾气。
顾长生眼皮都未抬，便知是那个名叫林木的老弟子。此人在药园蹉跎了近十年，修为却死死卡在炼气四层，平日里最大的乐子，便是在新晋弟子身上找回一丝扭曲的尊严，证明自己还不是最底层的那个。
他缓缓抬起头，脸上立刻堆起一副老实巴交的憨厚笑容，对着不远处的林木连连点头哈腰，姿态放得极低。
“是，是，林师兄教训的是，师弟我一定尽心尽力，绝不敢有半点马虎。”
林木见这新人如此“上道”，仿佛一拳打在了棉花上，顿觉索然无味。他轻蔑地撇了撇嘴，从鼻孔里发出一声冷哼，便背着手，迈着四方步踱着走开了。
直到那道惹人厌烦的背影消失在药圃尽头，顾长生才缓缓直起身子。他脸上的憨笑瞬间敛去，眼神深邃得宛如万年古井，不起半点波澜。
区区一个炼气期蝼蚁的挑衅，自然无法撼动他曾为结丹真人的心境。若非需要这层伪装，他一个念头便能让对方神魂俱灭。
他真正在意的，是悬在头顶的那道催命符。
心神沉入识海，那道冰冷的因果律令依旧清晰——“三日之内，斩断马长老与慕沛灵之间的恶性因果。”
只剩下最后三天。
马长老，落云宗执法堂的实权人物，筑基后期的修为，在宗门内根基深厚，心性更是出了名的狠毒。要一个伪装成炼气四层的外门弟子去阻止他染指看中的炉鼎？这在任何人看来，都无异于螳臂当车，自寻死路。
时间紧迫，他必须在不暴露自身真实修为的前提下，神不知鬼不觉地解决掉那个老匹夫。
直接动手刺杀？
顾长生在心里自嘲地摇了摇头。这个念头刚一升起就被他掐灭。别说他现在不能暴露结丹期的修为，即便暴露了，在宗门之内强杀一位长老，也等同于公然叛宗。落云宗的护山大阵和那些不知在何处闭关的老怪物们，可不是摆设。
一旦败露，不只是他会万劫不复，恐怕连他计划中那枚最关键的棋子，都会被无情地碾碎。
那便只剩下智取。
借刀杀人？
顾长生一边看似笨拙地翻动着药圃的土壤，一边在脑海中飞速盘算。他的目光掠过整个庚字园，那些终日劳作、满面愁苦的外门弟子，一个个修为低微，自保尚且不足，谁又能成为他手中的“刀”？又有谁的刀，能利到足以斩向一位筑基后期的宗门长老？
思绪流转间，他的视线最终精准地投向了药园东南角，那个最偏僻、最无人问津的角落。
那里，一个皮肤黝黑、相貌平平的青年正埋头锄草，动作一丝不苟，仿佛一尊沉默的石雕，对周遭的一切都漠不关心。
韩立。
顾长生在心中默念着这个名字，眼底闪过一丝无人察觉的精芒。
这个看似毫不起眼，实则身怀惊天秘密的家伙，正是他这盘死局中，唯一可借，也最锋利的一把“刀”！
傍晚时分，药园的管事终于露面，开始为新来的弟子分配住处。
“剩下的洞府都在那边山脚下，灵气最差的地方，你们自己去挑一间吧，都是些没人要的破石屋。”管事指着远处一片荒僻的区域，不耐烦地挥了挥手，像是在驱赶几只苍蝇。
其他新人都面露失望和不忿，却敢怒不敢言。唯有顾长生，在听到“山脚下”三个字时，眼中闪过一抹亮色。
他没有丝毫犹豫，第一个脱离人群，径直走向了那片最偏僻、灵气最稀薄的角落。那里有几间紧挨着的简陋石屋，孤零零地杵在山壁之下。
他精准地选择了靠左手边，最不起眼的那一间。
因为他清楚地记得，在原本的轨迹中，韩立的洞府，就在这里。而他现在选择的这间，正是其隔壁。
近水楼台，方能看清月色。想要借刀，自然要离刀近一些。
石门缓缓合拢，隔绝了外界稀薄的灵气和旁人的视线。黑暗中，顾长生唇角无声地勾起一抹弧度。
棋盘已布下，第一颗棋子，落位。
果然，没过多久，一阵轻微的脚步声由远及近，最终停在了隔壁。那个皮肤黝黑的青年，也默默地选择了这里，与他成了一墙之隔的邻居。
接下来的两天，顾长生完美地扮演着一个最本分、最木讷的新人。每日天不亮就去药圃劳作，对林木等老弟子的刁难和呵斥逆来顺受，闲暇时便老老实实待在洞府中“苦修”，从不与人交谈。
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