转眼入了秋，北地的风带上了凉意。临近中秋，州衙后院里那棵半死不活的老榆树也开始往下掉黄叶子。
“谢兄！谢兄！”林晏举着一封厚厚的家书，像只报喜的雀儿冲进书房，“京城送节礼来啦！有月饼！娘亲特意让人捎来的，说是‘稻香村’新出的莲蓉双黄和五仁火腿！还有姐姐给的宫里头做的酥皮奶黄！可多啦！”
谢霄正看着一份秋赋预征的条陈，闻言抬起头。林晏已经凑到书案边，献宝似的把信里夹着的礼单展开给他看，小脸上全是兴奋：“咱们怎么吃？要不要请人？”
谢霄的目光扫过礼单上那些精致的点心名目，又看向林晏亮晶晶的眼睛，点了点头：“中秋夜，在后院设个便宴。请几位属官，再让里正请几位乡里德高望重的老人，还有…城隍庙那边收容的几个孤老，一起过来坐坐。”
“啊？还请孤老？”林晏愣了一下，随即明白了谢霄的意思，眼睛弯了起来，“好！人多热闹！我这就去安排！”
……
中秋夜，州衙后院难得地点亮了几盏红灯笼，映着清冷的月光，添了几分暖意。几张方桌拼在一起，铺着干净的粗布。
桌上摆着林晏带来的精致月饼，切成了小块，还有几样简单的时令果子、炒花生，一大壶温热的粗茶。气氛算不上奢华，倒也温馨。
受邀的老人们大多拘谨地坐着，穿着浆洗得发白的旧衣，双手局促地放在膝盖上。几位属官和里正陪着说话。林晏成了最忙活的人。他端着切好的月饼盘子，挨个桌子送。
“李大爷，您尝尝这个，莲蓉的，可甜了！”
“王阿婆，这是奶黄的，软和，您牙口不好也能吃！”
“赵里正，别光坐着，吃啊！”
他脸上带着笑，声音清脆，动作麻利。那些老人起初不敢接，被他硬塞到手里，看着手里那小块油润喷香、只在传说中听过的京城月饼，浑浊的眼睛里都泛起了水光，不住地道谢。
林晏送了一圈，自己也拿了一小块五仁的，坐到一位耳朵不太好的老爷爷旁边。老爷爷捧着月饼舍不得吃，只是闻着。林晏凑近他耳朵，大声说：“爷爷，吃啊！可香啦！”
看老人小口小口珍惜地吃着，他干脆讲起了京城中秋的盛景：满街的花灯像星河，护城河里漂着莲花灯，宫里放的烟花能照亮半边天……
他讲得绘声绘色，手舞足蹈。老人们听得入了迷，脸上的皱纹都舒展开了，不时发出惊叹和憨厚的笑声。
连几位属官也被他生动的描述吸引，后院里的气氛真正热闹融洽起来。
谢霄坐在主位，看着林晏像个发光的小太阳，在人群中穿梭，用他的方式温暖着这个简陋的月圆之夜，嘴角几不可察地弯起一个极淡的弧度。
……
过了中秋，天更凉了。
一日林晏跟着谢霄从城外回来，路过一条背街小巷，看见几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的半大孩子蜷缩在墙角，正在分食一个不知道从哪捡来的、干硬的窝头。他们的眼神空洞又茫然。
林晏的脚步慢了下来，看着那几个孩子，眉头皱得紧紧的。回到州衙后院，他闷闷不乐地坐在软榻上，揪着靠枕的流苏。
“怎么了？”谢霄放下手中的公文（光幕上显示着云州人口及教育状况的简报），看向他。
“谢兄，”林晏抬起头，眼神亮亮的，带着一种冲动，“我们办个义学吧？就收留那些没爹没娘、没饭吃的孩子！教他们识字，学点手艺！总不能让他们一直这样…在街上捡吃的吧？”
谢霄看着他眼中毫不作伪的赤诚，沉默片刻，才开口：“善心可嘉。但义学非一日之功。场地、聘请先生的束修、笔墨纸砚、孩子们的衣食住行，皆是耗费。州衙库银空虚，难以支撑。”
林晏眼中的光黯了一下，小脸垮下来：“啊…这么麻烦啊…”
“可从识字班始。”谢霄话锋一转，“无需太大场地，寻一空屋即可。束修可酌情减免或由州衙象征性补贴。先教些常用字，明些事理。若行之有效，再图扩大。”
峰回路转！林晏的眼睛瞬间又亮了：“识字班！这个好！这个简单！我去张罗！”
他一下子从软榻上蹦起来，像打了鸡血似的，“空屋…空屋…州衙旁边那个放旧家具的厢房就成！先生…先生我去问问陈师爷，看有没有落第的穷秀才愿意来！纸笔…纸笔我找我姐要！她宫里肯定有！”
他风风火火地就要往外冲，被谢霄叫住：“不急。先拟个章程，与陈师爷、赵师爷商议后再办。”
“知道啦知道啦！”林晏头也不回地应着，人已经跑出了院子，满脑子都是“识字班”的宏伟蓝图。
……
州衙大堂，气氛凝重。
堂下跪着两拨人，一拨是以一个精瘦汉子为首，自称是城东柳树坡的地主；另一拨是几个老实巴交的庄稼汉，为首的是个头发花白的老汉，姓孙。两边争的是河滩边一片五十来亩的沙地。
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