振武营校场上，杀声震天。五百士卒分成若干小队，正在进行对抗演练。刀光剑影中，不时有人被木刀劈中，疼得龇牙咧嘴，却立即爬起再战。高台上，张世杰负手而立，目光如鹰隼般扫视全场，不时发出指令：
“左翼推进太慢！右翼包抄不及！” “火铳队装填慢了三分！战场上这片刻就是生死！” “医护队呢？伤员为何不及时抬下？”
经过王家镇惊魂一夜，张世杰更加坚信：唯有严苛训练，才能在这乱世中杀出一条生路。振武营不仅要对抗外寇，更要时刻提防来自背后的暗箭。
“大人。”周青快步上台，面色凝重，“京营兵变已被镇压，成国公朱纯臣下狱，但...”
“但是什么？” “但兵部以‘维稳’为由，收回了我们修缮城防的权限。还说振武营当专注剿匪，城防之事不必操心。”
张世杰冷笑：“好个不必操心！怕是有些人想借流寇之手，除了我这个眼中钉吧。”
他望向西边，目光深邃。据夜枭小队最新情报，刘国能部流寇虽暂退，却在真定一带大肆裹挟百姓，兵力已膨胀至五万之众。更可怕的是，军中出现了后金工匠正在组装攻城器械！
“王瑾！”张世杰喝道。 “末将在！” “新式火铳生产如何？” “已产一百二十支，但火药不足，特别是硝石...”
张世杰皱眉。火药问题一直困扰着振武营。大明硝石多产于蜀地和西北，如今道路断绝，原料奇缺。
“带我去匠作坊。”
匠作坊内，小刘正带着工匠们试验新配方。见张世杰到来，连忙呈上一份清单：“大人，按您的方子，试制了颗粒火药，威力确有提升，但硝石纯度不够，容易受潮。”
张世杰拿起一些成品仔细观察：“从茅厕、猪圈刮取的土硝提纯过了吗？” “试过了，产量太低，且纯度不稳定。” “那就加大收购力度！派人去各村各户，高价收购陈年墙土、茅厕基石，凡是含硝的都要！”
周青低声道：“大人，这需要大量银两...我们的饷银已经拖欠两个月了。” 张世杰沉默片刻，突然道：“把我名下的田产抵押给苏家钱庄，换现银！” “大人！”众将惊呼。那可是张世杰仅有的私产！ “非常之时，行非常之事。”张世杰斩钉截铁，“快去办！”
离开匠作坊，张世杰又视察了粮仓。仓大使愁眉苦脸：“大人，存粮仅够半月之用。新粮还要等秋收，但流寇肆虐，今年收成恐怕...”
“从海上买！”张世杰突然道，“走天津卫，从辽东买粮！” 众将愕然。辽东是后金地盘，这不是资敌吗？ 张世杰冷笑：“女真人也要吃饭做生意。何况...”他压低声音，“据夜枭情报，辽东今岁大熟，粮价反比京畿便宜。我们以盐铁交换，各取所需。”
这时，一骑快马驰入营中，使者呈上兵部文书。张世杰展开一看，竟是命令振武营分兵驻守昌平、通州等地的调令！
“好一招调虎离山！”张世杰怒极反笑，“我军本就兵力单薄，再分兵驻守，岂不是任人宰割？”
周青忧心道：“但若不遵令，恐被按上违抗军令的罪名...” 张世杰沉吟良久，突然道：“接令！但不是分兵，而是——扩军！”
众将目瞪口呆。如今粮饷俱缺，如何扩军？ 张世杰眼中闪着锐光：“非常之时，当用非常之法。立即张贴告示：振武营招募新兵，待遇从优，立战功者赏田亩！”
告示一出，应者云集。京畿流民遍地，能吃上军粮就是奢望。短短三日，竟有数千人报名！
张世杰亲自筛选，只要青壮，且需有保人。最终精选一千五百人，与原有兵力混编重整，设三大营：火铳营、刀盾营、骑兵营。
“大人，人数虽增，但训练不足，恐难当大任。”赵铁柱担忧道。 张世杰却道：“所以要用新训法。以老带新，实战演练。”
他创造性地提出“三三制”训练：三个新兵配一个老兵，三个小组配一个教官。训练内容也极大简化，只求掌握基本战术动作和阵型变换。
更令人惊讶的是，张世杰打破常规，允许士兵质疑战术，提出改进意见。每三日召开“军事民主会”，集思广益。起初军官们不适应，但很快发现，许多士兵确有真知灼见。
这天民主会上，一个原先是猎户的新兵提出：“大人，咱们的火铳射程虽远，但林战无用。何不装备一些弩箭？无声无息，适合夜袭和侦察。”
张世杰大喜，立即采纳，组建了一支弩箭队。
另一个曾经跑镖的老兵建议：“流寇多骑驴马，咱们可设绊马索、铁蒺藜，专克骑兵。”
于是工兵队应运而生，专门研究防御工事和陷阱。
就在振武营热火朝天备战之时，夜枭小队带回一个惊人消息：他们在监视流寇时，发现一队神秘人物进入刘国能大营，为首的竟穿着四品文官服色！
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