振武营后山的密林中，赵铁柱屏息凝神，如雕塑般伏在灌木丛中。他已经保持这个姿势半个时辰，蚊虫叮咬浑不在意，目光始终锁定百步外的那条小路。这是通往黑风寨的必经之路，根据情报，今日将有一支神秘车队经过。
月色如水，洒在林间空地上。终于，远处传来车轮轧轧声，一列车队缓缓驶来。奇怪的是，这支车队没有打火把，全靠月光摸黑前行，车辙印很深，显然装载着重物。
赵铁柱眯起眼睛，数着车辆：一共五辆大车，护卫二十余人，穿着普通商队服饰，但步伐整齐，分明是行伍出身。更令人起疑的是，他们选择的路线极其偏僻，完全不是商队常走的官道。
当第三辆车经过时，一阵风吹起车篷一角，赵铁柱瞳孔骤缩——车下露出的竟是制式箭矢的尾羽！
他悄无声息地后撤，如狸猫般穿梭在林间，很快与另外两个身影汇合。
“头儿，怎么样？”一个年轻士兵低声问。 “是军械。”赵铁柱面色凝重，“至少五百张弓，上万支箭。看方向是往黑风寨去的。” 另一个老兵倒吸凉气：“黑风寨不是被咱们端了吗？哪来的军械？” 赵铁柱眼中寒光一闪：“这就是大人要我们查的。小五，你继续跟踪，看他们最终去哪。老陈，你回营报信。我再去探探他们的来路。”
三人分头行动。这就是张世杰秘密组建的“夜枭”小队，专职侦察情报，由赵铁柱统领。队员都是从振武营中精选的好手，擅长潜伏、追踪、伪装。
组建“夜枭”是张世杰的无奈之举。朝中情报来源被东林党把持，兵部提供的敌情往往滞后甚至误导。要想在明枪暗箭中生存，必须有自己的耳目。
赵铁柱逆着车队来路探查，果然有所发现：在十里外的一个岔路口，地上有明显的车辙印，显示车队是从京城方向来的！
“京城...”赵铁柱心中凛然。能调动军械，还能瞒天过海运出京城，这背后的势力不容小觑。
他仔细勘察现场，在路边的泥地里发现了一个模糊的脚印——官靴的制式，但鞋底有个特殊的磨损痕迹，像是经常踩踏某种特定地形。
回到振武营，赵铁柱立即向张世杰汇报。同时老陈也带回消息：那支车队最终进入了一个废弃的矿场，那里显然已经成了新的匪巢。
“矿场...”张世杰沉吟道，“我记得那里易守难攻，确实是个好据点。”他转向赵铁柱，“你发现的脚印呢？”
赵铁柱画出鞋印的磨损痕迹：“这种磨损，像是经常上下楼梯造成的。” “楼梯？”张世杰若有所思，“京城里需要经常上下楼梯的地方...城楼？宫墙？还是...”
他突然想起什么，取出一份京城地图：“你们看，兵部武库司的仓库有三层，守卫需要不停上下楼梯巡查！”
众人恍然大悟。难道这批军械是从兵部武库直接流出的？
“大人，还有这个。”赵铁柱从怀中取出一小块布片，“挂在路旁树枝上，应该是车队经过时刮掉的。”
布片是上好的杭绸，染成深蓝色，边缘用金线绣着细小的纹样——一只展翅的鸷鸟。
“这是...”张世杰瞳孔收缩，“猎鹰？不对，是海东青！”
海东青，女真人崇拜的神鸟！这批军械竟然与后金有关？
事情越来越复杂了。张世杰立即下令：“铁柱，你带一队人，密切监视那个矿场。我要知道里面到底是什么人，有多少兵力，有什么装备。”
“得令！”
接下来的几天，“夜枭”小队展现出惊人的能力。他们化妆成樵夫、货郎、甚至流民，对矿场进行全方位监视。
第三天，小五化妆成采药郎，接近矿场外围时有了惊人发现：矿场里不仅有中原人，还有几个剃发结辫的女真人！
“他们说的都是女真话，我听不懂。”小五汇报，“但看举止，分明是军人不是商人。”
与此同时，老陈在矿场下游的溪水中发现了异常：溪水中有火药残留！说明矿场内在大量使用火器。
最令人不安的是，赵铁柱亲自潜入矿场附近的山头，用自制的“千里镜”观察，发现矿场内正在演练阵法——而且是明军常用的鸳鸯阵！
“大人，情况不对。”赵铁柱深夜回报，“这些人训练有素，装备精良，还会明军阵法，绝对不是普通流寇！”
张世杰面色凝重：“看来是有人假扮流寇，暗中培养私兵啊。”他想起那批军械和海东青标志，“或许还不止一方势力...”
他决定兵行险着：“铁柱，你敢不敢抓个舌头回来？” 赵铁柱咧嘴一笑：“就等大人这句话了！”
次日夜间，赵铁柱带三个好手潜入矿场外围。他们选择了一个偏僻的哨位，那里的哨兵每晚子时都会独自小解。
果然，子时一到，一个哨兵嘟囔着走向树林。就在他解裤带的瞬间，一条套索悄无声息地套上他的脖子，另一块沾满迷药的布巾捂住口鼻。哨兵挣扎几下就软倒了。
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