京营的黎明，永远带着一股驱不散的、如同陈年烂泥塘般的腐朽气息。寒风卷着沙尘，在空旷的校场上打着旋儿，掠过那些神情麻木、抱着长枪缩在墙根下取暖的兵卒。千户所签押房那扇破旧的木门“吱呀”一声被推开，赵德彪那张因宿醉而浮肿的胖脸探了出来，带着被打扰清梦的恼怒和不耐烦。
“嚎什么嚎！大清早的，号丧呢？！”他对着门外报信的营兵没好气地吼道。
营兵吓得一哆嗦，结结巴巴道：“禀…禀千户大人！英国公府…来…来人了！是…是张福大管家！带着…带着好几辆大车！正往…往张世杰张总旗的哨所那边去呢！”
“什么？！”赵德彪脸上的睡意和恼怒瞬间被惊愕取代，随即涌上一股强烈的不安。他肥胖的身体猛地挤出门，几步冲到廊下，伸长脖子向营地最偏僻的角落望去。
晨光熹微中，果然看见几辆沉重的、蒙着厚厚油布的骡车，在十余名身着英国公府号衣、神情肃穆的精壮家丁护卫下，正碾过坑洼不平的营中土路，朝着张世杰那破败哨所的方向缓缓驶去。打头引路的，正是英国公府那位深居简出、却无人敢小觑的大管家——张福！他穿着一身半旧的靛蓝色棉袍，身形佝偻，步履却异常沉稳，浑浊的老眼在晨光中微微眯着，仿佛对周围投射过来的各种惊疑、好奇、嫉恨的目光视若无睹。
“张福？他亲自来了？还带着车？”赵德彪的心脏猛地一沉，一股不祥的预感如同冰冷的毒蛇缠绕上来。英国公府…终于表态了？而且还是以如此直接、如此强硬的方式！张维贤那个老狐狸，他想干什么？！
“快！快去通知徐公子！”赵德彪猛地对身边一个亲兵吼道，声音都变了调。
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哨所外那片被默许的小校场上，晨操刚刚开始不久。赵铁柱如同怒目金刚，在跑道上咆哮驱赶着气喘吁吁的老兵。王勇瘸着腿，在火铳手队列前厉声呵斥，木棍抽打得啪啪作响。士兵们依旧在泥泞和屈辱中挣扎，动作笨拙而疲惫。勋贵子弟的嘲讽和物资的匮乏，如同沉重的枷锁，压得每个人都喘不过气。
当那几辆蒙着油布、由英国公府家丁护卫的骡车出现在校场边缘时，所有的操练声、呵斥声、喘息声，如同被一只无形的大手骤然扼住，瞬间消失！
所有人都停下了动作，愕然、茫然、难以置信地看着眼前这一幕。英国公府的旗帜！张福大管家！这…这是怎么回事？
张世杰站在土坡上，目光平静地投向车队。当看到张福那佝偻却沉稳的身影时，他深邃的眼底深处，几不可查地掠过一丝微澜。来了。祖父的回应，比他预想的更快，也更…直接。
张福在离张世杰几步远的地方停下脚步。他没有理会周围士兵惊疑不定的目光，也没有去看赵德彪等人正急匆匆赶来的身影。他只是对着张世杰，微微躬身，声音苍老却异常清晰，带着英国公府大管家特有的沉稳：
“二少爷，老爷吩咐，让老奴给您送点东西过来。”
他直起身，对着身后挥了挥手。那些精壮的家丁立刻行动起来，动作麻利地解开骡车上的绳索，掀开厚重的油布。
“哗——” 油布掀开的瞬间，整个校场响起一片倒吸冷气的声音！
第一辆车上，整整齐齐地码放着十五副铁甲！甲叶并非崭新锃亮，有些甚至带着细微的划痕和使用过的痕迹，但每一片都擦拭得干干净净，在晨光下反射着沉稳内敛的乌光！内衬的皮革厚实坚韧，金属部件保养得宜，一看便知是上好的、经历过战场洗礼的实用甲胄！
第二辆车上，是三十柄腰刀！刀鞘是半旧的鲨鱼皮，刀柄缠着磨损但依旧牢固的防滑麻绳。刀身虽未出鞘，但那笔直的轮廓和沉甸甸的分量，无声地宣告着它们绝非营中常见的那些锈迹斑斑的破烂可比！这是真正能砍人的利器！
第三辆车，更是让所有懂行的人瞳孔猛缩！车上堆放的，赫然是一块块乌沉沉、泛着冷硬金属光泽的——精铁锭！每一块都有人头大小，棱角分明，质地均匀！虽然未经锻造，但那股沉甸甸的、属于上好材料的厚重感，扑面而来！
十五副上等铁甲！三十柄精良腰刀！还有半车精铁锭！
这份“薄礼”，如同投入死水潭的巨石，瞬间在小小的校场上掀起了滔天巨浪！赵铁柱、王勇等家丁眼睛都直了，呼吸粗重起来！那些老兵们更是张大了嘴巴，眼神从震惊、茫然迅速转变为狂喜和难以置信！这些…这些都是给他们的？！
赵德彪和刚刚赶到、脸色铁青的徐显宗等人，看到车上的东西，更是如同被雷劈中！赵德彪脸上的肥肉剧烈抖动，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。徐显宗则死死盯着那些精铁锭，眼神怨毒得几乎要喷出火来！精铁锭！这是能做兵器、能做火铳管子的东西！张维贤这个老东西！他竟然敢！
张福仿佛没有感受到身后那几道几乎要将他洞穿的怨毒目光，他依旧平静地看着张世杰，缓缓道：“老爷说了，二少爷您年轻气盛，在京营里‘小打小闹’，搞什么‘小范围试行’，想法是好的。这点东西，算是给您添点‘本钱’，省得别人说咱们英国公府连点家底都拿不出手，让您练兵练得像个叫花子。”
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