黑风山脉，如同一条被人遗弃在大地上的狰狞伤疤，横亘于青云宗西北方向的荒原尽头。尚未真正踏入其范围，一股混合着腐朽、腥臗与某种硫磺般躁动气息的风便扑面而来，令人呼吸为之一窒。远远望去，连绵的山体呈现出一种沉郁的、仿佛被墨汁浸染过的暗色调，与周围青翠的山林形成了鲜明而诡异的对比。山脉上空，终年笼罩着一层稀薄却无法看透的灰黑色雾霭，如同为这片土地蒙上了一层不祥的丧纱。传说，这雾气并非寻常水汽，而是地脉中溢出的瘴气与某种未知煞气混合而成，不仅能侵蚀肉体，长久吸入，甚至能扰乱心神，诱发心魔。
林尘一路疾行，将《灵鼠步》的精妙发挥到极致。他的身形在崎岖的山路与茂密的丛林中时隐时现，脚步轻盈如猫，落地无声，只在松软的泥土或积年的落叶上留下几乎无法辨认的浅痕。体内《混沌吞天诀》自主运转，周身毛孔如同无数细微的漩涡，贪婪地汲取着沿途天地间远比宗门稀薄、且带着一股燥热意味的灵气，将其炼化为精纯的混沌灵力，补充着长途奔袭的消耗。
仅仅两日工夫，那压迫感十足的山脉轮廓便已近在眼前。越是靠近，环境的变化越发明显。脚下的泥土逐渐从黄褐色变为带着油亮光泽的深黑，仿佛浸透了某种污秽。周围的树木虽然依旧高大，但枝叶大多呈现出一种不健康的墨绿色，甚至在某些背阴处，可见到叶片边缘泛着诡异的暗红，如同干涸的血迹。空气中那股淡淡的腐殖质气味越发浓烈，与一种若有若无的、属于妖兽巢穴的腥臗气混合在一起，令人作呕。更让人不安的是，原本应有的鸟叫虫鸣在这里变得极其稀疏，整个山林陷入一种令人心悸的死寂，唯有不知从山脉何处偶尔传来的几声凄厉兽吼或不知名生物的尖啸，划破寂静，更添几分阴森与恐怖。
林尘在山脉外围一处相对开阔、背靠着一面巨大且布满苔藓与裂纹的岩壁的隐蔽角落停了下来。他没有立刻深入，谨慎是他在玄机子教导下养成的首要习惯。他先是仔细感知了周围近百丈范围内的气息，确认没有明显的活物威胁后，才背靠岩壁，缓缓坐下，取出了赵明海执事给予的那枚记载着详细地图与情报的玉简。
神识沉入玉简，一幅比宗门任务光幕上详尽得多的三维地形图呈现在他脑海中。山脉外围被大致划分成了几个区块，并用不同颜色和符号标注了已知的危险区域、近期异常报告点、可能的妖兽巢穴以及少数相对安全的路径。林尘对照着眼前真实的地形——左侧那片枝干扭曲、地上散落着大量白骨的林地，右侧那条弥漫着淡紫色雾气、传来汩汩水声的峡谷，以及正前方那座如同巨兽张口、被灰黑色浓雾笼罩的巨大山谷入口……很快确定了自己当前的位置：位于黑风山脉东南侧，地图上标注为“枯骨林”与“毒瘴谷”的交界边缘。
“枯骨林……名副其实。”林尘目光扫过不远处那片林地，随处可见各种大小不一、形态各异的动物骸骨。有些早已风化，呈现出苍白的骨质，与黑色的泥土形成刺眼对比；有些则相对新鲜，上面还残留着暗红色的筋肉组织，吸引着一些散发着恶臭的紫头苍蝇嗡嗡盘旋，空气中弥漫着蛋白质腐败的浓烈臭味。这景象，与其说是自然界的食物链残迹，不如说更像是一处无序的屠戮场。
“按照地图标记和近期报告，前方三里处的‘毒瘴谷’入口区域，以及西边五里外的‘黑水潭’，是低阶弟子遭遇袭击和失踪最为频繁的两个区域。”林尘心中快速盘算，比较着两者的优劣，“黑水潭地势相对开阔，若有危险，不易躲藏。毒瘴谷虽然环境恶劣，但地形复杂，多岩壁、洞穴和扭曲植被，更便于隐匿身形，也更容易发现妖兽活动的痕迹和可能的异常源头。先去毒瘴谷外围查探。”
制定好初步计划，林尘不再耽搁。他深吸一口气，将《混沌吞天诀》的敛息特性催发到目前所能达到的极致，周身气息瞬间变得若有若无，仿佛与周围的岩石、空气融为一体。同时，他毫不犹豫地激活了一张价值不菲的二阶下品“敛息符”。一层更加玄奥的无形波动如同水幕般覆盖全身，进一步削弱了他的生命气息和灵力波动。双重保险之下，他有信心，除非是感知特别敏锐的二阶妖兽或者筑基期修士刻意探查，否则极难发现他的存在。
他没有选择在地面行走，那里松软的泥土和落叶容易留下足迹，也更容易触发一些潜伏的陷阱或惊动敏感的小型生物。他如同一条没有重量的幽灵，身形轻盈地跃上身旁一棵需要数人合抱的巨树，粗糙的树皮在他脚下如同平坦大道。他借助粗壮如虬龙的树枝和垂落下来的坚韧藤蔓，在林木的冠层之间悄无声息地腾挪移动，目光如鹰隼般锐利，不断扫视着下方和周围的环境。
越是深入枯骨林，那股血腥和腐败的气味就越发浓烈刺鼻，几乎化为实质。林尘敏锐地注意到，林中散落的骸骨，不仅仅有麋鹿、野兔这类普通野兽的，更多是一些体型庞大、骨骼结构奇异、甚至某些骨骼上还残留着微弱元素能量波动的——妖兽骸骨！有肋骨折断、颅骨碎裂的“风狼”，有甲壳被巨力掀开、露出内部空腔的“铁甲虫”，甚至他还看到了一具近乎完整的、属于一阶巅峰妖兽“利爪猿”的骨架，其坚固的头骨上却有一个触目惊心的、边缘极不规则的巨大窟窿！
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