修为稳固在练气九层后期，杨凡并未急于尝试冲击巅峰。他深知筑基之难，非单纯灵力积累可成，心境、机缘、资源缺一不可。如今资源短缺，尤其是关乎筑基的丹药信息与材料，更是重中之重。他决定再次外出，目标并非大型坊市，而是落霞群岛底层散修间口耳相传的一处地下交易点——“暗鼠巷”。
据说此地隐藏在望潮礁地下，入口隐秘，需熟人引荐，专门交易些见不得光或来路不明的物品，消息也最为灵通。风险自是不小，但机遇往往与风险并存。
他再次易容，扮作一个面容蜡黄、眼神精明的小商人模样，修为压在练气八层，悄然来到了望潮礁。没有理会地面上喧嚣的店铺与摊位，他七拐八绕，钻进一条散发着鱼腥与霉味的狭窄巷道，在一扇看似废弃的破旧木门前停下。按照打听来的暗号，他有节奏地叩响了门环。
片刻后，木门无声滑开一道缝隙，一双警惕的眼睛在门后打量了他片刻，沙哑问道：“买货还是卖货？”
“既买也卖，顺便听听风声。”杨凡压低声音，递过去五块灵石作为入门费。
那人接过灵石，侧身让开。门后是一条向下的石阶，潮湿阴暗，空气中弥漫着尘土与某种草药混合的古怪气味。走下石阶，眼前豁然开朗，一个规模不小的地下空间呈现出来。这里没有明亮的灯火，只有零星几盏油灯散发着昏黄的光晕，映照出一个个或用布幔遮掩、或干脆席地而坐的摊位。人影绰绰，交谈声压得极低，显得鬼祟而神秘。
此地便是暗鼠巷。
杨凡收敛气息，如同一个真正的底层散修，开始在摊位间慢慢踱步。目光扫过那些摊位上摆放的物品：沾着泥土的不知名矿石、灵光黯淡的法器碎片、颜色诡异的药瓶、甚至还有一些气息凶戾的妖兽材料，显然大多来路不正。他主要留意的是与筑基相关的信息，以及可能用于炼制筑基丹辅药的材料。
在一个售卖各种残破玉简的摊位前，他停下脚步。摊主是个戴着斗笠、看不清面容的修士。杨凡拿起一枚颜色暗淡、边缘有烧灼痕迹的玉简，神识探入，里面果然是一些零碎的丹方片段，其中竟提到了“玉髓芝”的几种替代辅药，以及“血灵草”的大致生长环境描述。虽然信息不全，但对他而言已是宝贵线索。
“这枚怎么卖？”他沙哑问道。
“一百灵石，不二价。”斗笠下传来低沉的声音。
价格不菲，但信息价值更高。杨凡没有犹豫，付了灵石，将玉简收起。
继续前行，他又在一个专卖各种稀奇古怪种子的摊位前，发现了几颗名为“凝露花”的种子。据那筑基丹辅药名单残简提及，凝露花的汁液是调和几种辅药药性的关键媒介之一。他花费五十灵石，将这几颗种子买下。
收获虽有，但关于筑基丹主药或者成品丹药的消息，却始终渺茫。偶尔听到有人低声交谈提及，也多是捕风捉影，真假难辨。
就在他准备离开，去消息更为灵通的茶寮坐坐时，旁边两个修士的低语引起了他的注意。
“……听说了吗？‘黑煞团’前几天在黑风峡栽了大跟头！”
“哦？那群吸血蛭也有今天？怎么回事？”
“好像是踢到铁板了，据说折了好几个好手，连副团长都受了重伤，抢到的东西也丢了……”
“活该！谁让他们平时那么嚣张！知道是谁动的手吗？”
“不清楚，据说对方只有一个人，手段狠辣，用的是一柄黑剑，寒气逼人……”
杨凡心中一动，黑剑，寒气……这描述，怎么听着有些耳熟？难道是自己当初在黑风峡反杀那几名劫修时，被旁人看到了？还是巧合？
他不动声色，放缓了脚步，仔细聆听。
“一个人？能让黑煞团吃亏，至少是练气九层巅峰，甚至可能是筑基前辈吧？”
“不像，据说灵力波动就是练气九层。黑煞团这次是丢人丢大了，正在到处悬赏打听那人来历呢……”
“嘿，让他们找去吧，这种狠人，岂是那么容易找到的？”
杨凡心中微沉。黑煞团他听说过，是活跃在落霞群岛附近海域的一股悍匪，势力不小，团长据说是筑基期修士。若真是被他们盯上，又是麻烦一桩。他暗自警惕，日后行事需更加小心，墨霜剑也要尽量避免在他人面前显露特征。
他正思索间，忽然感觉到一股隐晦的神识从自己身上扫过，带着一丝探究之意。这神识强度不弱，至少是练气九层。他心中一凛，面上却不动声色，继续向前走去，仿佛毫无察觉。
那神识在他身上停留片刻，便移开了。杨凡借着在一个摊位前弯腰看货的姿势，眼角余光向后瞥去，只见一个身着灰色长袍、面容普通的中年修士，正若无其事地与另一个摊主交谈着，仿佛刚才那道神识与他无关。
但杨凡确信，就是此人。对方看似随意，但气息内敛，步伐沉稳，绝非普通散修。
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