夜色如墨，寒风刺骨。杨凡离开黑河坊后，并未选择通往落霞群岛的常规路径，而是折向东北，一头扎进了更加荒芜、人迹罕至的连绵山岭之中。他深知，岳家既然加强了主要路线的盘查，那些看似安全的大道，此刻反而是最危险的陷阱。
他强忍着右臂传来的阵阵抽痛和体内空乏的虚弱感，将缩地成寸施展到所能维持的极限，身形在崎岖的山路和茂密的枯林中穿梭，只留下淡淡的残影。神识尽可能收缩，仅维持在身周十丈范围，如同警觉的夜枭，捕捉着任何一丝不寻常的动静。
一夜奔行，直到天边泛起鱼肚白，他才在一处隐蔽的、被藤蔓半遮掩的山壁裂缝前停下。裂缝狭窄，仅容一人侧身通过，内部幽深，不知通向何处。他仔细以神识探查，确认内里并无强大妖兽或修士气息，只有一些弱小的虫豸和潮湿的苔藓。
“暂且在此歇脚。”他心中暗道，侧身挤了进去。
裂缝内部比想象中要深，蜿蜒向下十余丈后，出现一个不大的天然石室，空气流通，虽然阴冷，但还算干燥。他迅速在入口处布下几个简易的预警和隐匿禁制，虽然粗陋，但足以防备低阶妖兽和偶然路过的低阶修士。
做完这一切，他紧绷的神经才稍稍放松，一股强烈的疲惫和痛楚瞬间席卷全身。他背靠着冰冷的石壁滑坐在地，剧烈地咳嗽起来，嘴角再次溢出暗红色的血丝。强行压制伤势长途奔袭，又接连布置禁制，让他本就未愈的伤势又有恶化的趋势。
他不敢怠慢，立刻取出回元丹和金髓丸服下，又奢侈地握着一块中品灵石，开始全力运转《厚土诀》和《煞骨淬元术》。前者滋养经脉，恢复灵力；后者则专注于淬炼骨骼，尤其是受损的右臂，试图加速其愈合。
中品灵石内精纯的灵气源源不断地涌入体内，配合药力，如同甘霖般滋润着干涸受损的经脉。暗金色的戊土真罡在丹田缓缓凝聚，虽然速度缓慢，但胜在精纯沉稳。而《煞骨淬元术》带来的阴煞之气，则在黑铁片残留力量的净化下，变得温顺许多，一丝丝渗入臂骨裂缝，带来麻痒与刺痛交织的奇异感觉，那是骨骼在缓慢愈合的征兆。
时间在寂静的疗伤中流逝。石室内只有他悠长而略显沉重的呼吸声，以及灵石被抽取灵气时发出的微弱嗡鸣。
三日后，杨凡缓缓睁眼，眸中疲惫稍减，但脸色依旧缺乏血色。内视之下，灵力恢复了八成左右，经脉的灼痛感基本消失。右臂的恢复情况最好，在黑玉断续膏残留药力和煞气淬炼的双重作用下，骨骼裂缝已愈合了七七八八，虽然还不能承受“撼山击”那样的爆发，但正常挥剑、施法已无大碍。
最大的问题，反而是墨霜剑。
这三日，他并未停止对墨霜剑的温养。持续注入戊土真罡，那丝微弱的联系确实在缓慢增强，剑身那道白霜纹路也愈发清晰，甚至偶尔会自主散发出一丝冰寒气息。但与之相对的，是此剑对灵力的吞噬速度也在加快，就像一个刚刚苏醒的婴儿，本能地索取着营养。仅仅是维持这种程度的温养，每日消耗的灵力就堪比他正常打坐修炼两个时辰的成果，严重拖慢了他自身修为的恢复和提升。
“真是个吞金兽……”杨凡看着手中依旧漆黑沉寂的长剑，无奈地叹了口气。极品法器的潜力巨大，但培养起来也着实耗费资源。以他现在的身家，长期这样消耗，根本支撑不住。
他必须想办法开源，或者找到更有效率的温养方式。
将墨霜剑收回储物戒，他站起身，活动了一下筋骨。伤势稳定，是时候探查一下周围环境，并规划接下来的路线了。
他撤去入口禁制，小心翼翼地将神识蔓延出去。此时正值午后，阳光勉强透过山岭间的雾气，洒下斑驳的光点。他所处的这片山岭灵气稀薄，植被稀疏，多是耐寒的灌木和苔藓，偶尔能听到远处传来的几声低沉兽吼，但并无强大妖气。
确认暂时安全后，他走出裂缝，攀上一处较高的山脊，极目远眺。根据之前购买的地图玉简和太阳方位判断，他目前应该处于黑河坊东北方向约千里外的“枯骨山脉”外围。这片山脉绵延数万里，传闻深处有相当于筑基期修士的二阶妖兽盘踞，危险重重，但外围相对安全，是许多低阶散修和采药人活动的区域。
穿过枯骨山脉，再往东行数千里，便能抵达落霞群岛的外围区域。
路线明确了，但千里跋涉，绝非易事。尤其是他现在状态未复，资源紧缺。
“需要补充丹药和符箓材料，最好能猎杀一些低阶妖兽，换取灵石，或者直接获取血肉精华补充气血。”他心中盘算着。储物戒中那些得自搬山客的未鉴定材料，他暂时不敢轻易出售，以免惹来不必要的麻烦。
他回到石室，开始制作一些简单的工具。用削尖的硬木制作了几支箭矢，又寻来韧性不错的藤蔓制成弓弦，搭配一根弯曲的硬木，做成了一把简陋的木弓。虽然威力有限，但对付一些不入流的野兽或者警惕性不高的低阶妖兽，应该能起到些作用。
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