开宝寺塔院的狼藉尚需收拾，被擒的黑衣人也需严加审讯，但周不言已无暇顾及。清尘传来的纸条虽只有寥寥数字，却透着一股急迫，“疑与宫中相关”更是让他心头一紧。九菊一派的触角，竟已伸至大内禁中？
他强压下体内因强行施展“定鼎乾坤”而翻腾不休的气血与撕裂般的痛楚，谢绝了慧明和尚让他留在寺中调息的好意，只匆匆服下几枚固本培元的丹药，便告辞离开。
“周施主重伤未愈，此去千万小心！若有需要，可随时来寺中寻老衲！”慧明和尚送至山门，神色担忧地嘱咐道。今日若非周不言，灵感铁塔乃至整个开宝寺恐已遭大劫，他心中感激与敬佩之余，更添几分对其安危的牵挂。
周不言点头示意，身形虽有些虚浮，但步伐依旧坚定，很快便消失在汴梁城繁华的街巷之中。
甜水巷位于城西，与开宝寺所在的内城东侧相距颇远。周不言穿行在熙攘的人流里，刻意放慢了些速度，一边运转玄黄道炁缓慢修复着受损的经脉，一边思索着清尘纸条中透露的信息。
甜水巷的离魂症，症状与柳林巷的溃烂怪病、王老爷的异化瘟毒皆不相同，更像是针对神魂的手段。而宫中玉津园的异响，也与水相关。这两者之间，是否存在着某种联系？九菊一派在汴梁的行动，似乎并非单一目标，而是在进行着多种不同路径的试验或破坏。
当他赶到甜水巷时，日头已微微西斜。这条巷子比柳林巷要宽敞整洁些许，住的也多是一些小有家资的商户或低阶官吏，此刻却笼罩在一片压抑的恐慌之中。巷口聚集着一些窃窃私语的居民，脸上带着惊惧与茫然。几名开封府的衙役守在巷子深处的一户人家门外，禁止闲人靠近。
清尘道人正在巷口焦急地踱步，见到周不言赶来，连忙迎了上来。他看到周不言脸色苍白，气息不稳，惊道：“周道友，你……你这是？”
“无妨，些许小伤。”周不言摆摆手，直接问道，“里面情况如何？为何疑与宫中相关？”
清尘见他不想多言，也不再追问，压低声音快速说道：“贫道按计划来此调查离魂症，发现此地已有七人昏睡不醒，症状一致，皆是神魂仿佛被强行抽离，肉身仅存一线生机，且身上带有那股特殊的水腥气。贫道以安魂符尝试，效果甚微，其神魂似被某种力量禁锢在极远之处。”
他顿了顿，神色愈发凝重：“最蹊跷的是，贫道在探查最后一名昏睡者，一位在宫中尚衣局当值的女官家中时，在其枕下发现了一小撮湿漉漉的、带着皇家御苑特有兰芷香气的淤泥！而据其家人说，她昏睡前两日，曾随内官入玉津园办过差！”
玉津园！皇家禁苑！那湿泥与香气，无疑将线索直指宫闱深处！
周不言眼神一凛：“可知那女官在玉津园具体去了何处？接触过什么？”
清尘摇头：“其家人亦不知详情。但贫道暗中以‘圆光溯影术’的残篇勉强窥得一鳞半爪，只见那女官在园中似乎靠近过一片较大的水域，水边有奇石林立，景象……景象隐约与传闻中玉津园内的‘瑶津池’有几分相似。随后画面便模糊不清，只余一片水汽与……某种低沉的、非人般的嗡鸣异响。”
瑶津池！异响！
这与清尘之前听闻的宫中传闻完全吻合！
周不言心念电转。甜水巷的离魂症，根源很可能就在玉津园的瑶津池！九菊一派，竟将魔爪伸入了皇家禁苑，在那里进行着某种针对神魂的邪恶勾当！
“必须进去一看。”周不言沉声道。无论是为了解救那些无辜昏睡者，还是为了查明九菊一派的阴谋，玉津园都非去不可。
清尘面露难色：“周道友，那可是大内禁苑，守卫森严，且有高人坐镇，擅闯者格杀勿论！更何况你如今有伤在身……”
“正因有伤，才更不能等。”周不言目光坚定。他体内的伤势需要时间调养，但九菊一派的行动却不会停止。每拖延一刻，可能就有新的受害者出现，对方的阴谋也可能更接近得逞。
他看了看天色：“今夜便去。”
清尘见他心意已决，知道劝阻无用，咬牙道：“既如此，贫道与周道友同往！虽法力低微，但多个人也多份照应！贫道曾随师门长辈入宫做过法事，对宫城外围地形略知一二，或可寻得潜入路径。”
周不言看了清尘一眼，见他眼中尽是决然，点了点头：“好。不过入宫之后，一切需听我安排，不可妄动。”
“贫道明白！”
是夜，月黑风高，正是夜行人活动之时。
汴梁皇城，墙高池深，禁军巡逻，哨卡林立，更有无形的阵法笼罩，可谓固若金汤。然而，周不言与清尘皆非寻常武者。周不言虽伤势未愈，但玄黄道炁神妙，对能量感知极其敏锐，总能先一步避开巡逻队与阵法节点。清尘则对部分外围岗哨换防规律有所了解。
两人如同两道融入夜色的青烟，凭借高超的身法与对时机的精准把握，险之又险地避开一道道明岗暗哨，越过重重宫墙，终于潜入了范围广阔的玉津园。
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