“醒啦。”
陈牧野无视地上暴风哭泣的院长，长腿一迈跨进来，递过来一个塑料袋，里面是个鸡蛋汉堡。
红缨和温祈墨几乎同时无意识地咽了咽口水。
陈牧野拍拍他们两个，示意让个位置，在床边坐下，“感觉怎么样？”
身上还没什么感觉，祝九朝估计得到早上才能感受到乳酸堆积的酸爽。
肺部和头部有点造反，但问题不大。
祝九朝啃了一口汉堡，觉得连院长的呜呜咽咽都悦耳了一点，哼哼道：“还行。”
陈牧野瞥了院长一眼，眉头微皱，院长一滚喉咙，把所有哭喊憋在了嗓子眼里。
“……”
“说来话长，不过祈墨说你现在不宜过度用脑，还是等稍微好点再跟你详细解释吧。”
陈牧野神色有些严肃，看来这次的事情不小。
他沉默一会儿，又接着道：“简单来说，它招了一些东西，红缨和小南也拿到了一些情报……你慢点吃。”
几句话的时间，祝九朝已经安安静静啃完了整个汉堡，一扬手将塑料袋扔进垃圾桶。
她转头眨眨眼睛：“嗯？”
“……没事。”陈牧野无声地叹了口气，给祝九朝递了张卫生纸。
祝九朝一擦嘴，翻身下床，扶着桌子慢慢踱步到院长面前，话却是对陈牧野三人说的：“想知道我这边发生了什么，就安静听着。”
“可是，九朝妹妹你……”红缨上前一步，有些想劝。
陈牧野拉住她，轻轻摇摇头。
祝九朝现在做不出来掐着脖子把人掼到墙上这种高难度动作，只能按压住院长脖颈侧的动脉，使对方感受到一些压迫感。
“第一个问题，你和零九是什么关系？”
院长唯唯诺诺，与此前战斗时的神态全不相同，嗫嚅了半天，才道：“她、她是唯一的……嗝……唯一的幸存者呜呜……我、我们已经死了，要、帮她活下来、来……”
她说的断断续续，甚至有些前言不搭后语，但祝九朝却几乎一下理解了她的意思。
她思索片刻，松开了手。
“第二个问题，零九——或者说你们，和【万象】是什么关系？”
“是、食物，食物……”
院长伸手凌乱地比划着，“祂吃我们……思维和身体，都被吃掉，但是有些、不好消化，就是、我们……”
“……那孤儿院里的这些孩子是怎么回事？”
院长回答完两个问题，眼睛里已经含了一包泪，求助似的看向陈牧野。
陈牧野叹了口气，上前一步，“我来解释吧。它之前和我们解释过，结合一些其他信息来看，那些孩子是万象创造出来的。”
“放在孤儿院里，一是为了防止人口失踪引起守夜人警觉；二则是为了成为食物，满足【万象】周期性摄入营养的需要。”
祝九朝觉得脑门突突跳动着疼：“可是……不断重复创造和吃掉的过程，跟吐出来再吃掉有什么区别？”
她被自己的形容恶心了一下，脑子这才迟钝地反应过来：“等等……你们已经知道【万象】是什么了？”
温祈墨扬扬下巴：“它说的——你怎么也知道？”
“我——”祝九朝回忆起梦中半透明的树状生物，“见过它了。”
“什么？！！”
红缨险些跳了起来，温祈墨和陈牧野多少也有些错愕。
“这件事待会儿再说。”祝九朝不欲多做解释，转头继续盘问院长。
“之前在楼梯口叫我姐姐的也是你？你只有晚上才能出现吧。”
院长点点头，指指自己：“她、通灵体、媒介，但是白天我们弱。”
她摇摇头：“没法压制她的灵魂，出来。”
祝九朝看她一会儿，忽然问：“之前打架那个呢？”
“老大、打完，很累，休息。我弱，只会哭，不要嫌弃……”
不仅弱，还连话都说不利索。
“我刚刚一直想不通零九为什么要把我送到【万象】面前。”
祝九朝开口：“不过，我猜她是被【万象】利用了。她现在怎么样了？”
“【万象】、污染……很、严重，她快消失了……”
前面的字句都断断续续，唯独最后五个字流畅清晰，不知是在心里默默念了多少遍。
“你们……”
祝九朝话到嘴边，又觉得眼前这团灵应该是没这个脑子的，于是换了个主语，“零九，是在计划杀死【万象】吗？”
这次院长沉默了很久，她仰起头看了祝九朝很久，直到天花板的灯光令她眼中浮现生理性的泪水，她才低下头。
“你、她，很像。”
明明没有回答，但祝九朝却已经知道了答案。
再加上穿越过来的契机，让祝九朝不得不怀疑，这是否是零九一手操作。
不过这些面前不重要。
“最后一个问题。”祝九朝轻道，她听到自己的声音里透着嘶哑，“你叫什么名字？”
院长一愣，似乎想了很久，这才开口：“我、没有名字，但是……【万象】叫我、怨。”
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