踏入云鹤殿，一股淡淡的、令人心旷神怡的檀香气息扑面而来，与外界的喧嚣瞬间隔绝。殿内陈设古朴简洁，几盏长明灯散发着柔和的光晕，照亮了空旷的大殿。
一位身着朴素灰袍、白发白须的老者，正背对着殿门，负手而立，仰头望着殿壁上一幅巨大的《百草朝霞图》。他身形并不高大，气息也完全内敛，仿佛与周围的环境融为一体，但只是站在那里，就自然成为整个大殿的中心。
李天杰心中一凛，知道这位定然就是云鹤真人了。他不敢怠慢，上前几步，躬身行礼，声音清晰而恭敬：
“弟子李天杰，拜见云鹤长老。”
老者缓缓转过身。他面容红润，眼神温润平和，如同深不见底的古潭，带着一种洞察世事的沧桑与智慧。他的目光落在李天杰身上，并无丝毫压迫感，却让李天杰感觉自己仿佛从里到外都被看了个通透，任何秘密都无所遁形。
冷汗瞬间浸湿了李天杰的后背。他全力运转《乙木长春功》，同时竭力收敛心神，将关于九转玲珑塔的所有念头死死压住，不敢有丝毫异动。胸口的小塔似乎也感应到了什么，温润的气息变得极其内敛，再无半点波动外泄。
片刻的寂静，仿佛过去了许久。
云鹤真人眼中闪过一丝微不可查的讶异，随即化为平和的笑意，他轻轻抬手：“不必多礼，起来吧。”
一股柔和却无可抗拒的力量将李天杰托起。
“谢长老。”李天杰垂手而立，姿态恭谨。
“方才殿外之事，老夫已知晓。”云鹤真人缓缓开口，声音平和，听不出喜怒，“执法殿行事，有时难免急切了些。你受委屈了。”
李天杰心中一动，连忙道：“弟子不敢。清者自清，能得长老明察，已是弟子幸事。”
云鹤真人微微颔首，目光再次扫过李天杰，带着一丝探究：“林风向我举荐你，言你丹道天赋卓绝，心性沉稳。今日一见，果然不凡。你入门不过两月有余，修为已至炼气五层中期，根基扎实，灵力精纯，更难得的是，神识强度远超同阶，对灵力掌控亦达微境。老夫很好奇，你是如何做到的？”
来了！核心的问题！
李天杰心念电转，知道绝不能提及九转玲珑塔。他早已准备好说辞，脸上露出适度的“惭愧”与“坚毅”，沉声道：
“回长老，弟子资质驽钝，唯有勤能补拙。在外门时，弟子便日夜苦修，不敢有丝毫懈怠。侥幸进入内门后，得丹霞峰资源与环境之助，更是如饥似渴。弟子将所有时间皆用于修炼与丹道，于洞府内设置沙漏，每日修炼六个时辰，研读丹经三个时辰，练习控火炼丹三个时辰，雷打不动。或许……是弟子运气尚可，于丹道一途略有感悟，炼制丹药成功率稍高，得以反哺自身修炼，故修为精进稍快。至于神识与控灵，或许是因长期炼丹，需时刻关注火候药性，无形中有所锤炼。”
他将一切归功于“勤奋”、“专注”和“炼丹反哺”，并刻意强调了近乎自虐般的时间分配。这虽然夸张，但在逻辑上勉强说得通，毕竟修真界从不缺少苦修之士。而炼丹锻炼神识和控灵能力，也是众所周知的事情。
云鹤真人静静地听着，不置可否。他那双仿佛能看透人心的眼睛，一直注视着李天杰。李天杰感觉自己的心脏在胸腔里狂跳，但他强迫自己保持镇定，眼神坦诚地与云鹤真人对视。
良久，云鹤真人忽然转移了话题，指向殿壁上的《百草朝霞图》：“你看此图，有何感悟？”
李天杰一愣，不明所以，但还是依言抬头仔细观看。图中描绘的是千百种灵草在朝霞中沐浴生长的景象，栩栩如生，意境悠远。他凝神观察，结合自己炼丹时对药性的理解，沉吟片刻，谨慎答道：
“弟子愚见，此图看似描绘草木生长之景，实则暗合丹道至理。朝霞代表生机与火候，百草代表万千药性。草木生长，需顺应天时地利，汲取朝霞精华，方能茁壮。炼丹亦是如此，需把握药性平衡，掌控火候时机，引天地灵气为媒，方能成就灵丹。强求不得，逆乱不行。”
他这番话，既是看图感悟，也是自身炼丹心得的总结。
云鹤真人眼中终于露出一丝真正的赞赏之色：“不错。丹道自然，重在‘引’而非‘强’，在于‘和’而非‘霸’。你能有此感悟，可见确实在丹道上下了苦功，而非徒有虚名。”
他顿了顿，语气变得严肃了几分：“你可知，木秀于林，风必摧之？”
李天杰心中一凛，知道正题来了，躬身道：“弟子明白。近日之事，皆因弟子不知收敛，引人嫉恨，弟子定当引以为戒，日后更加谨言慎行。”
“谨言慎行固然重要，但一味藏拙，亦非正道。”云鹤真人淡淡道，“我丹霞峰，乃至整个青岚宗，需要的不是庸碌之辈，而是敢于争先、能担大任的栋梁之材。你有天赋，有毅力，这是你的造化。但需牢记，能力越大，责任越大，切不可恃才傲物，行差踏错。”
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