溪云小筑，坐落在半山腰一处僻静平台，被几株古松环抱，清幽雅致，与周遭的荒山野岭格格不入。
小筑内灯火通明，陈设简洁却一应俱全，甚至备有干净的绷带、清水和几味基础的疗伤药材。空气中弥漫着淡淡的草木清香，令人心神宁静。
显然，这里经常有人打理，且主人早有准备。
那引路的斗笠少年将众人安置妥当后，便默默退至门外廊下，抱膝而坐，如同融入阴影的雕像，不再言语。
死士们警惕地布防四周，沈三则急忙取出银针药物，为石猛和张牧之进行紧急处理。清泉露虽暂时稳住了伤势，但根除煞毒、修复文心，仍需时日和手段。
秦昭没有立刻休息。他站在小筑窗边，目光穿透夜色，望向桃源县的方向，眉头微锁。
一切都太巧了。
巧得让人不安。
方正一不仅算到他们会走这条废弃古道，还提前派人在此接应，甚至连临时落脚点都准备得如此周到。
这绝不是一个普通县令该有的能力和资源。
那位神秘的“家主”，到底是谁？目的何在？
就在这时。
窗外传来极轻微的脚步声，不是那少年，更加沉稳。
秦昭眼神一凛，寂灭感知瞬间笼罩过去。
来人并未掩饰气息，步伐从容，径直走到小筑门前。
“咯吱——”
木门被轻轻推开。
一名身着朴素青衫、面容普通、看似三十许岁的男子，缓步走入。他气质温润，嘴角带着一丝若有若无的笑意，目光扫过屋内，最后落在秦昭身上，微微颔首。
“秦佥事，一路辛苦。”
他的声音平和，带着一种令人心安的力量。
然而，秦昭的瞳孔却骤然收缩！
在此人身上，他感受到了一股极其隐晦、却浩瀚如渊的气息！这气息，远非那引路少年可比，甚至……不弱于全盛时期的皇甫雄！
高手！绝顶高手！
秦昭瞬间绷紧身体，寂灭之力暗凝，沉声道：
“阁下是？”
青衫男子微微一笑，自顾自地在桌边坐下，倒了杯清水。
“名字不过代号，秦佥事唤我‘壹’即可。”
“壹？”秦昭目光锐利如刀，“是方县令派你来的？”
“方县令？”自称“壹”的男子轻笑摇头，抿了口水，“他啊……算是我们组织的客人，或者说，合作伙伴之一。”
“组织？”秦昭捕捉到关键词，心中警铃大作。
“壹”放下水杯，目光平静地看向秦昭，缓缓道：
“残星。”
两个字，轻飘飘落下，却让秦昭心中剧震！
残星组织？！
那个传说中神秘莫测、踪迹难寻、连总司档案都记载寥寥的古老组织？！
他们竟然真的存在！而且与方正一有关？！
“不必紧张。” “壹”似乎看出秦昭的戒备，语气依旧平和，“若要对你们不利，便不会赠药引路，更不会在此现身。”
他目光扫过昏迷的石猛和张牧之，叹道：
“幽冥煞毒蚀心，文心破碎散魂……能撑到现在，已是奇迹。单靠清泉露，治标不治本。”
秦昭强压下心中惊涛，冷声道：
“你们有何目的？”
“目的很简单。” “壹”看向秦昭，眼神变得深邃，“合作。”
“合作？”
“不错。” “壹”缓缓道，“我们有共同的敌人——邪司，以及他们背后的‘影族’。”
影族！
又是这个称呼！
秦昭心中再震！这“壹”竟然也知道影族的存在！
“你们知道影族？”秦昭死死盯着他。
“略知一二。” “壹”语气淡然，却带着一种洞察世事的沧桑，“一个潜伏在阴影中、觊觎此界多年的古老族群。邪司，不过是他们在台前的爪牙罢了。而归墟计划……则是他们试图打开通道、接引本族降临的疯狂尝试。”
秦昭沉默片刻，消化着这惊人的信息，忽然问道：
“你们残星，又是什么立场？”
“立场？” “壹”笑了笑，笑容中却带着一丝难以言喻的沉重与决绝，“守护。守护这片天地，不被外邪侵蚀，不被野心家毁灭。仅此而已。”
“守护？”秦昭冷笑，“躲在暗处，便是守护？”
“蛰伏，是为了更好的出击。” “壹”并不动怒，平静道，“残星的力量分散且隐秘，无法与掌控朝堂的邪司及其背后势力正面抗衡。我们需要盟友，需要……变数。”
他的目光再次落在秦昭身上，带着一种审视与期待。
“而你，秦昭，身负寂灭道种，得黑炎认可，便是最大的变数。”
秦昭心中凛然！对方连黑炎都知道？！
“你们调查我？”
“不是调查，是关注。” “壹”纠正道，“从你激活那枚‘镇魔碑’碎片开始，你就进入了我们的视野。你在京城所做的一切，我们都看在眼里。你的重情，你的坚韧，你的决断……都证明，你或许就是我们在等待的人。”
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