活下来了……
秦昭瘫在地上，望着灰蒙蒙的天空，大口喘息，有种虚脱般的庆幸。
赵铁河挣扎着爬起来，先是警惕地看了看那堆腐肉，确认再无动静后，才松了口气，随即立刻看向石猛的方向，快步走了过去。
秦昭也勉强起身，先是看了一眼赵铁河和石猛那边——石猛躺在地上，胸膛还有起伏，似乎只是昏过去了，赵铁河正在检查他的伤势。然后，他的目光转向了那棵歪脖子老树。
那个书生，还瘫坐在树后，双手死死抱着那本旧书，身体抖得如同秋风中的落叶，脸色白得吓人，显然还没从极度的恐惧中恢复过来。
秦昭一步步走过去。
听到脚步声，书生吓得一哆嗦，猛地抬头，看到是秦昭，眼神里恐惧稍减，但依旧紧张得说不出话。
“刚才，多谢了。”秦昭停下脚步，尽量让自己的语气平和一些，“若不是你，我们恐怕凶多吉少。”
书生张了张嘴，声音干涩发颤：“在…在下张牧之…见…见诸位官爷苦战妖邪，一时…一时情急，想起古籍中所载，浩然正气可…可克制阴秽……便…便贸然一试……”
他说得断断续续，显然心有余悸。
秦昭打量着他。洗得发白的文士衫虽然干净，却掩盖不住边角的磨损和补丁。人很瘦弱，一副营养不良的样子，但眉眼间依稀能看出几分清秀和书卷气，只是被长期的困顿和眼前的恐惧所掩盖。
“张牧之？”秦昭觉得这名字有点耳熟。
原身的记忆碎片浮现：衙门里似乎是有这么一个人，不是捕快，是个负责整理文书、抄写卷宗的“临时工”，似乎还是个秀才功名，但屡试不第，性格有些迂腐清高，平日里沉默寡言，存在感极低，捕快们也都当他是个无用的书呆子，没人正眼瞧他。
没想到，竟是这样一个看似懦弱的书生，在关键时刻，凭着一本书、几句话，起到了逆转战局的作用！
“你怎会在此地？”秦昭问道。乱葬岗可不是一个书生该来的地方。
张牧之脸上露出一丝窘迫和尴尬：“在…在下听闻此地偶有前朝残碑，想来拓些碑文，研究古籍……没想到……”他后面的话没说下去，脸上惊惧之色更浓。
此时，赵铁河简单帮石猛止了血（石猛体质异常，伤口竟已开始缓慢自行愈合），也走了过来。他听着张牧之的话，又看了看他手中那本已然恢复普通的旧书，眼神复杂。
“刚才你念的那是什么？”赵铁河沉声问。
“是…是文山公的《正气歌》……”张牧之小声回答，“在下…在下只是觉得，此歌浩然磅礴，或…或有用……”
“有用？岂止是有用！”赵铁河重重吐出一口浊气，拍了拍张牧之瘦弱的肩膀（拍得他一个趔趄），“书生，你今天救了俺们几条命！”
张牧之被拍得龇牙咧嘴，闻言却愣了一下，苍白的脸上泛起一丝微不可察的红晕，似乎从未被人如此肯定过，尤其是被这些他平日里既害怕又隐隐有些轻视的武夫肯定。
“只是…只是侥幸……”他讷讷道。
“活下来了，就不是侥幸。”秦昭开口道，他看着张牧之，“张兄通晓诗文古籍，竟还知道克制邪祟之法，实在令人意外。”
张牧之闻言，眼神黯淡了一下，露出一丝苦涩：“家道中落，无力购书，只能借些残卷古籍抄录阅读，涉猎便杂了些……让官爷见笑了。”
他的语气里，有怀才不遇的落寞，也有现实沉重的无奈。
一个落魄书生，空有学问和或许有用的知识，却困在这边城小衙，挣扎求生。
秦昭心中一动。系统之前提示要组建团队，赵铁河是经验丰富的老兵，石猛是武力超群的猛士，而眼前这个张牧之，或许就能填补“知识”和“智慧”方面的空缺？他对古籍、邪祟似乎有所了解，这在未来应对诡异事件时，可能至关重要。
“张兄大才，屈就于文书之职，实在可惜。”秦昭真诚地说了一句。
张牧之身子微微一震，抬起头，看向秦昭。他发现这位以往同样沉默寡言、甚至有些怯懦的秦捕快，眼神清澈而诚恳，没有丝毫戏谑或虚假之意。
一股难以言喻的暖流悄然划过他冰封已久的心田。
赵铁河也若有所思地看了秦昭一眼，然后粗声道：“行了，此地不宜久留！王虎！张癞子！没死就过来搭把手！把石猛抬回去！书生，你也跟着一起回衙门！”
残存的几人互相搀扶着，带着劫后余生的庆幸与疲惫，以及一丝难以言喻的、悄然改变的氛围，朝着栖霞城衙门走去。
夕阳将他们的影子拉得很长，血迹斑驳，步履蹒跚。
但队伍里，似乎多了一个原本不属于这里的身影。
一个落魄，却或许藏着关键钥匙的书生——张牧之。
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