石屋之内，油灯如豆。
洛惊鸿指尖灵力微吐，小心翼翼地为石硬处理着肩头被飞剑洞穿的伤口。灵力过处，那残留的驳杂剑气被缓缓逼出，带来阵阵刺痛。石硬紧咬牙关，额角渗出细密冷汗，却一声不吭。
“那三人我已略施惩戒，罚入寒潭面壁思过。”洛惊鸿声音清冷，带着一丝不易察觉的愠怒，“青霖宗内部亦非铁板一块，见我久未归来，又见你时常猎获妖兽，便生了歹心。此事是我疏忽。”
石硬摇摇头，声音沙哑：“与你无关。弱肉强食，本就如此。”他早已习惯这世道的残酷。
洛惊鸿默然，取出几枚散发着清冽药香的丹药递给他：“内服外敷，可加速愈合。你…那污损飞剑之力，究竟…”
她话未说完，异变陡生！
石硬怀中那枚一直沉寂的、得自古矿深处的黑色玉佩（老怪物栖身之所），毫无征兆地爆发出浓郁如墨的乌光！
一股庞大、古老、却又极度虚弱残破的神魂波动，如同沉睡了万古的凶兽，骤然苏醒！
“呃啊——！”石硬猛地抱住头颅，发出一声痛苦的低吼！他只觉识海如同被一柄巨锤狠狠砸中，无数纷乱破碎的记忆碎片与狂暴的魂力疯狂冲击着他的意识！
洛惊鸿脸色骤变，霍然起身，青璇剑瞬间出鞘半寸，警惕地盯住那枚散发不祥乌光的玉佩！
然而，那恐怖的魂力波动来得快，去得也快。乌光迅速内敛，最终稳定下来，化作一层淡淡的黑雾笼罩玉佩。一个极其虚弱、却带着难以形容的沧桑与威严的老者声音，断断续续地在石硬识海中响起：
“混…混账小子…差点…差点就真被你害得魂飞魄散了…”
是老怪物！他竟然在此刻苏醒了！
石硬强忍着头颅欲裂的剧痛，心中掀起惊涛骇浪：“你…你没死？”
“死？老夫…岂是那么容易彻底湮灭的…”老怪物的声音气若游丝，却依旧带着一股睥睨天下的傲气，“不过是…寂灭道胎反噬之力太过霸道，将老夫最后一点残魂也震得陷入沉寂…方才…方才那女娃儿以精纯灵力为你疗伤，加之你小子的寂灭血能似乎…有了些微妙变化，阴阳相激，才侥幸将老夫从寂灭边缘拉回一丝…”
他的语气突然变得凝重无比：“小子…你…你竟然真的散功了？！寂灭道胎…崩了？！”
石硬心神剧震！老怪物竟一眼看穿了他的状态！“是…《归墟引》的反噬…”
“《归墟引》？！你竟敢动用那等禁术？！”老怪物声音陡然拔高，充满了震惊与后怕，“不对…你不仅散了功，道胎崩毁，竟还能活下来…甚至…寂灭之意融于凡血，以血炼妖，重固根基？！这…这难道是…”
老怪物的声音猛地停顿，仿佛陷入了巨大的震撼与沉思之中。
数息之后，他再次开口，声音颤抖，充满了难以置信的激动与狂热：“天意！真是天意！小子！你可知你误打误撞，走上了何等道路？！”
石硬与一旁的洛惊鸿（她虽听不到老怪物声音，却能感知到石硬与玉佩的异常，以及那股令人心悸的残魂波动）皆是一怔。
“古老相传，寂灭大道，共有九阶！每三阶为一重天堑！”老怪物的声音因激动而嘶哑，“寻常修士，凝聚寂灭道胎，炼就寂灭金丹，化生寂灭元婴…直至法身合一，触摸法则…此乃前八阶之路！老夫生前…便是止步于第八阶门槛之前，功亏一篑，仅余残魂！”
石硬心中巨震！寂灭九阶？！老怪物的全盛时期，竟是接近第八阶的恐怖存在？！
“而那传说中的…第九阶！”老怪物的声音变得无比肃穆，甚至带着一丝敬畏，“号称‘寂灭源点’，万物归墟之始！古往今来，无人能达！并非因其艰难，而是…路错了！”
“路错了？”石硬下意识重复。
“没错！路错了！”老怪物激动道，“据最古老的零星记载，欲达真正的第九阶，必须在寂灭道胎初成、触及本源最深的那一刻…主动散功！自毁道胎！将一身寂灭修为尽数化入凡胎肉身，重归‘源初之寂’！于绝对的‘无’与‘凡’中，以最纯粹的寂灭意志为引，重燃道火，以自身为烘炉，以万寂为资粮，重塑真正的…‘本源道胎’！”
“唯有经过此‘寂灭重生’之劫，方能打破桎梏，窥见寂灭真正的源头，拥有踏入第九阶的资格！否则，纵是修炼到第八阶巅峰，亦终是寂灭之仆，而非寂灭之主！”
石硬彻底呆住，识海中如同惊雷炸响！洛惊鸿虽不明具体，但感受到石硬剧烈波动的气息和那玉佩散发出的浩瀚古老的意韵，亦是面露惊容。
主动散功？自毁道胎？重归凡寂？于死境中重生？
这…这竟是通往至高寂灭的正确途径？！他所承受的一切痛苦与绝望，并非道途断绝，反而是…误打误撞，踏上了真正通往巅峰的荆棘之路？！
“你因禁术反噬，被动散功，道胎崩毁，本是十死无生之局…”老怪物的声音带着无比的庆幸与后怕，“但你意志坚韧，竟硬生生扛住了反噬，保住了性命，更机缘巧合下，以寂灭血能炼妖，误打误撞地开始了‘重固根基’的过程！这…这简直是奇迹！”
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