三人小队在愈发荒凉死寂的山谷中前行。张嵩在前引路，他对这片外围区域相对熟悉，但神色依旧紧张，手中紧握长剑，警惕地观察着四周。石硬沉默地跟在中间，气息收敛如古井，唯有眼眸深处偶尔流转的幽光，显示他无时无刻不在吸收炼化着空气中浓郁的死气。封十三则吊在队尾，看似懒散地东张西望，手指却无意识地在腰间一枚不起眼的青铜戒指上摩挲着。
气氛有些微妙。三人虽同行，却各怀心思。
张嵩的心思最简单：活下去，找到洛师姐或其他同门，汇报幽冥宗入侵的情况。他对石硬是感激夹杂敬畏，对封十三则是感激中带着一丝对其散修身份和实力的好奇与警惕。
石硬的目标明确：利用此地死气修炼，并寻找可能与“叛徒”或镇狱锁相关的线索。他对封十三抱有极高的警惕，此人出现的时机太过巧合，实力莫测，且似乎对他的功法产生了兴趣。但他暂时按捺不动，且看对方目的为何。
封十三则最为神秘。他表面热情健谈，实则滴水不漏。他对古矿的兴趣，对幽冥宗出现的“毫不意外”，以及那双看似懒散却洞察细微的眼睛，都让石硬觉得此人绝不简单。
“封道友似乎对幽冥宗颇为了解？”石硬忽然开口，声音依旧沙哑。
封十三愣了一下，随即笑道：“跑的地方多了，难免会跟这些阴沟里的耗子打打交道。幽冥宗嘛，一群躲在死人堆里练功的家伙，功法邪门，擅长炼尸驭鬼，最喜欢的就是这种古战场、大墓穴之类的地方。看刚才那家伙的架势，恐怕不是个小喽啰，这古矿里，说不定有他们想要的重宝，或者……在进行什么仪式？”
“仪式？”张嵩闻言更加紧张。
“嗯。”封十三点点头，随手踢开脚边一块半掩在土里的碎裂骨骸，“幽冥宗有些秘法，需要极阴之地和大量死气、生魂才能完成。比如炼制强大的‘幽冥鬼将’，或者开启通往某个阴煞秘境的通道什么的。他们出现在这里，绝非偶然。”
石硬心中微动，想起万骨坑底的封印和那口幽冥泉眼。幽冥宗的目标，会与那些有关吗？
就在这时，他怀中的盗天罗盘再次轻微震动起来。这一次，指针不再指向深处，而是偏向了一个侧方的岔谷。
他脚步不停，神识却悄然沉入罗盘。罗盘感应到的，并非镇狱锁碎片那般的古老封印之物，而是一股……浓郁且相对“新鲜”的阴气与死气交织点，似乎聚集了不少魔修，还有淡淡的血腥味传来。
“那边。”石硬忽然停下，指向那条岔谷，“有动静，魔气很重。”
张嵩脸色一白，握紧了剑：“是幽冥宗的人？有多少？”
封十三也看向那边，眼睛微眯，懒散之色稍减：“哦？石影道友感知如此敏锐？隔着这么远都能察觉到？佩服佩服。”他话语带着赞叹，探究的意味却更浓了。
石硬面无表情：“功法特异，对死气敏感些。”
“既然如此，那更要去看看了。”封十三搓了搓手，显得有些兴奋，“说不定能逮条大鱼，或者……能找到你们云渺宗失踪的其他弟子呢？”他后半句是对张嵩说的。
张嵩闻言，犹豫了一下，最终还是咬牙点头。同门生死未卜，他不能置之不理。
三人小心地摸向岔谷。越靠近，空气中的魔气与血腥味就越发浓重。隐约间，还能听到一些模糊的咒语声和痛苦的呻吟声。
悄悄潜到谷口一块巨岩后，三人向内望去。
只见岔谷深处的一片空地上，赫然矗立着一座由白骨和黑色岩石垒砌而成的简易祭坛！祭坛周围，站着七八个身穿灰袍的幽冥宗弟子，修为多在魔兵（筑基）期，为首的一个老者，气息赫然达到了魔将（金丹）初期！
祭坛上，捆绑着几个衣衫破损、浑身是伤的人，看服饰，正是云渺宗弟子！他们似乎被施了禁制，无法动弹，只有眼中充满了恐惧和绝望。祭坛下方，还躺着几具干瘪的尸体，显然已被抽取了精血魂魄。
祭坛中央，刻画着一个复杂的血色阵法，此刻正闪烁着幽幽光芒，源源不断地抽取着那些被绑弟子微弱的生机与恐惧情绪，转化为一股污秽的阴邪能量，注入祭坛顶端一颗悬浮的、不断旋转的黑色骷髅头中。
“他们在用生魂活祭！炼制‘幽冥噬魂骷’！”张嵩目眦欲裂，差点惊呼出声，幸好被封十三及时捂住嘴。
封十三眼神也变得凝重起来：“果然是幽冥宗的‘活祭炼法术’。看这架势，他们是想用这噬魂骷强行轰开某处禁制或者空间节点。”
石硬的目光则落在祭坛边缘。那里堆放着一些东西，除了灵石和魔道材料外，赫然还有几件云渺宗弟子的法器和一个打开的储物袋，里面滚出几块亮晶晶的……矿石？
那些矿石呈深紫色，蕴含着一种奇特的能量波动，既非纯粹灵气，也非死气，却能与死气共存，甚至隐隐有增幅死气的作用。
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