“扑通” 一声，老鸨被差役押着跪在二楼走廊上，肥硕的身子抖得像筛糠，脸上的脂粉被冷汗冲得一道一道，嘴里不停念叨着 “大人饶命，小的什么都不知道啊”。
赵峥站在她面前，声音冷得像冰：“不知道？刚才底下人说，你知道苏玉娘收到过陌生男子送的香？如实说，若是有半句隐瞒，休怪我按‘知情不报’论处！”
老鸨吓得一缩脖子，连忙抬头，眼神躲闪着：“是…… 是有这么回事！昨天下午，大概未时，有个穿青布长衫的男子来百花楼，说要给苏姑娘送东西，说是‘故人所托’。小的本来不让进，可他掏出一块令牌晃了晃，小的看着像是…… 像是礼部的令牌，就没敢拦。”
“礼部令牌？” 林越心里猛地一紧，下意识攥了攥手心 —— 李嵩正是礼部尚书，这送香人若是礼部的人，岂不是和父亲的冤屈又多了一层关联？
赵峥也皱起眉：“那男子长什么样？有没有说‘故人’是谁？”
“长…… 长脸，留着山羊胡，左眉角有颗痣，说话声音沙沙的，像是感冒了。” 老鸨努力回忆着，“他没说故人是谁，只说苏姑娘一看包裹就知道。后来苏姑娘收了包裹，打开看是盒香，还跟我说‘这香看着雅致，正好睡前用’，谁知道…… 谁知道会出这种事啊！”
周奎在一旁忍不住问：“那包裹长什么样？有没有标记？”
“是个深蓝色的布包，上面绣着一朵白梅，绑包裹的绳子是蚕丝的，挺讲究。” 老鸨补充道，“那男子送完东西就走了，没多停留，小的也没敢多问。”
赵峥朝差役递了个眼色：“立刻去查！找左眉角有痣、穿青布长衫的男子，重点查礼部下辖的吏员，还有近期与礼部有往来的商人！另外，查深蓝色绣白梅的布包，看看京城哪家布庄有卖！”
差役应声跑下楼，老鸨还在哭哭啼啼，赵峥嫌她聒噪，让差役把她带下去看管，不准对外乱说。走廊里又恢复了安静，只剩下窗外偶尔飘进来的雪粒子声。
“礼部……” 赵峥低声念着这两个字，转头看向林越，“你觉得，这送香人和林御史的案子，会不会有关联？”
林越沉吟片刻：“现在还不好说，但礼部令牌这个线索太巧了。先确认毒药的性质吧 —— 若是能确定毒药来源，或许能顺着查到送香人的真实身份。赵大人，能不能找一根银针来？还有一盏干净的水。”
“要银针做什么？” 周奎疑惑地问，“京兆府的人已经试过银钗验毒，没反应啊！”
“普通的毒，银钗能验出来，但若是掺了阴物粉末的毒，寻常验毒方法可能没用。” 林越解释道，“我父亲以前教过我，对付特殊毒物，要用银针蘸水，刺入死者咽喉处的黏膜，若是有毒，银针会有特殊反应。”
赵峥立刻让人去取银针和水。没过多久，差役端着一个托盘回来，上面放着一根细长的银针，一盏冒着热气的白开水，还有一个小巧的白瓷碗。
林越接过托盘，走到苏玉娘的房间里，将白瓷碗放在梳妆台上，倒了些热水，等水温稍降，才拿起银针，蘸了些水，轻轻拨开苏玉娘的嘴唇。
苏玉娘的嘴唇已经冰凉发硬，林越小心地用指尖撑开她的口腔，露出咽喉处的黏膜 —— 那里还残留着一丝淡淡的淡黄色痕迹，正是之前看到的白沫干痕。他屏住呼吸，将银针缓缓刺入黏膜，停留片刻后，再慢慢拔出来。
所有人的目光都集中在那根银针上 —— 只见银针的尖端不仅变黑了，还泛着一丝诡异的青紫色，像是被什么东西浸染过，在灯光下透着冷光。
“这…… 这是什么毒？” 周奎瞪大了眼睛，“银钗验不出来，银针却变成这样，从来没见过！”
林越将银针放在白瓷碗里，用热水轻轻冲洗，青紫色的痕迹没有消失，反而在水中晕开一丝淡淡的青色，像烟雾一样散开。“这不是普通的毒，” 他沉声道，“银针变黑是因为有毒性，泛青紫色，说明毒里掺了某种特殊物质 —— 结合赵大人说的阴物气息，这很可能是用阴物粉末炼制的毒。”
赵峥走过来，盯着碗里的银针，眸子里满是凝重：“没错，我以前见过阴物毒的反应，和这个一样。这种毒不仅能杀人，还能让人产生幻觉，正好对应了‘鬼影’的传闻 —— 凶手是故意用阴物毒，把案子往灵异方向引，好掩盖自己的踪迹。”
林越点点头，又拿起之前找到的铜制香炉，想再仔细看看里面的香灰。就在他的指尖碰到香炉边缘的瞬间，突然一股奇怪的感觉从指尖传来 —— 不是冰凉，也不是温热，而是一种像是电流般的麻意，顺着指尖往上窜，蔓延到手腕，甚至让他的脑海里闪过一丝模糊的画面：
一片昏暗的房间里，一个穿青布长衫的男子正拿着一个小盒子，往香粉里倒着什么，盒子上刻着一道奇怪的纹路，像是某种符号，旁边还放着一根染着血的琴弦……
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