鬼哭谷口的厮杀，直到后半夜才彻底落幕。焦糊味混合着浓重的血腥气，随风飘出很远。天剑阁分舵的人付出了不小代价，但终究凭着更胜一筹的个体实力和配合，将毒蝎帮残部彻底屠灭殆尽。冯骥阴沉着脸，亲自从那具焦尸胸腔里抠出那枚冰冷的玄铁徽章，又嫌恶地用布擦拭了好几遍，才收入怀中。他甚至懒得再看满地狼藉一眼，带着残余手下迅速撤离。
直到谷口重新陷入死寂，只有夜枭偶尔的啼叫和尚未燃尽的枯枝发出噼啪微响，李三笑才像一片落叶般，悄无声息地从高大的树冠上滑落。
柱子背着仍在昏睡的石磊，丫丫抱着同样疲惫睡着的婴儿，从藏身的荆棘丛里钻出来，迎上李三笑。火把的余光早已消失，只有清冷的月光勉强照亮他们疲惫不堪的身影。
“哥，下面…”柱子看着李三笑苍白的脸和缠着布条却依旧渗血的手腕，声音闷闷的，“都死光了？天剑阁的人走了？”
“嗯。”李三笑只应了一个字，声音带着过度消耗后的沙哑。他走到石磊身边，探了探他的额头。还好，虽然虚弱，但体温正常，那条被妖菌肆虐过的腿也没有异常发热。“石头怎么样？”
“没发烧，”柱子赶紧回答，“就是累坏了，一直在睡。哥，你的手…”
“死不了。”李三笑收回手，目光扫过丫丫惊惶未定的小脸和怀中沉睡的婴儿，“得找个地方落脚，休整。”他顿了顿，“不能回之前的山洞了。血姥姥是个麻烦，庞枭…估计也快闻着味了。”
柱子用力点头：“听哥的！”
流云集西区边缘，靠近黑水沼泽外围的荒废地带。一座早已断了香火、墙皮剥落、瓦碎梁歪的破败城隍庙，成了他们临时的落脚点。
庙宇主殿漏风，神像坍塌大半，布满了蛛网灰尘。但后殿一角相对完整，还有半截屋顶能遮些夜露。柱子清理出一小块地方，铺上尽量干净的干草。丫丫抱着婴儿蜷在最角落，很快又沉沉睡去。石磊被安顿在一旁，呼吸平稳了许多。
李三笑靠坐在冰凉的石墙上，闭目调息。指尖缠着布条的右手腕还在隐隐作痛，那是被血姥姥骨针抽血的伤口，火辣辣的。失血带来的眩晕感和深入骨髓的寒冷并未完全消退，心窍深处那缕薪火也黯淡微弱，仿佛燃烧了一夜的残烛。
柱子点燃一小堆捡来的枯枝，火光跳跃，勉强驱散了一些寒意和黑暗。他看着李三笑苍白如纸的脸，又看看他腰间断掉后只剩下半截刀身的“不染尘”，忍不住低声道：“哥…你那把刀…”
“断了。”李三笑睁开眼，声音平静无波。他解下只剩尺余长的骨白断刃，刀身在火光下依旧光洁冰冷。“命硬就行，刀…再找一把。”
柱子沉默了一下，从怀里珍重地取出一个油纸包递过来：“哥，吃点东西吧。之前在镇上买的粗粮饼，我揣怀里捂着的，还软乎。”
李三笑没推辞，接过掰了一半，慢慢咀嚼。粗糙的饼渣刮过喉咙，带着一种实在的生命力。他吃得很慢，目光落在跳跃的火焰上，似乎在思索着什么。
柱子自己啃着剩下的半块饼，含糊地问：“哥，咱们接下来…真要去干庞枭？”他想起鬼哭谷那场可怕的“烤蝎”，还有天剑阁那群人杀伐果断的气势，心头有些发怵。“血狼帮…可比毒蝎帮狠多了！而且庞枭那家伙，听说以前是从天剑阁出来的，手段厉害得很…”
李三笑咽下最后一口饼，拍了拍手上的碎屑。火光映在他沉静的眼底，没有丝毫畏惧，只有一种近乎磐石的决断。“得罪了，就得干到底。不弄死他，他迟早会像毒蛇一样找到我们。”他看着柱子，“你怕了？”
柱子梗着脖子：“谁…谁怕了！跟着哥，水里火里都敢闯！”他看着李三笑手腕的布条，又有些犹豫，“可是哥，你伤还没好…那老妖婆抽了你那么多血…”
“血会补回来。”李三笑站起身，活动了一下有些僵硬的筋骨，目光扫过后殿空地上几根歪斜倒地的、原本支撑殿堂的粗大木柱。这些木柱经过风吹雨淋，变得坚硬如铁，有些甚至还保留着柱础的石头基座。
他走过去，在其中一根半人高、最粗壮的木桩前停下脚步。木桩顶端残留着斧凿的痕迹，表面布满裂纹。
柱子不解地看着他：“哥，你这是…”
“找把刀之前，”李三笑深吸一口气，冰凉的空气让他精神一振。他拔出腰间那半截骨白断刃，右手紧紧握住那冰冷的金属刀柄，“先把它…练利！”
话音未落，他已弓步沉腰，右臂猛地挥出！
不是劈斩，而是最基础、最枯燥的前刺！
嗤！ 断刀撕裂空气，狠狠戳在坚硬如铁的木桩顶端！巨大的反震力顺着刀柄传来，震得李三笑本就虚弱的身体晃了晃，虎口瞬间崩裂，鲜血顺着刀柄蜿蜒流下，滴落在布满灰尘的地面上。
“哥！”柱子惊呼着要上前。 “别过来！”李三笑低喝，声音带着不容置疑的冷硬，“看着丫丫和弟弟！”他连看都没看流血的虎口一眼，手臂猛地收回，旋即再次发力！
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