骡车在泥泞的官道上吱呀前行，将燃烧的匪寨与浓烟甩在身后。风卷着灰烬和血腥气，吹拂着李三笑凌乱的白发。他靠在粮袋上，闭着眼，右手下意识地按在左臂肩头。那里，冰寒的麻木感如同跗骨之蛆，丝丝缕缕向下蔓延，每一次心跳都牵扯着内腑的钝痛。左掌心空空荡荡，只有那枚沾染血迹和焦痕的刀尖碎片，被破布仔细包裹着，紧紧贴在心口的位置，烙铁般滚烫。
“哥，喝口水。”柱子小心翼翼递过一个水囊。
李三笑没睁眼，只轻微摇头。
石磊抱着丫丫和婴儿坐在车辕另一侧，婴儿似乎被刚才的喊杀惊着了，此刻正小声啜泣。石磊笨拙地轻轻拍着襁褓，低声哼着不成调的曲子，眼神却时不时担忧地瞟向车厢内。
柱子抹了把脸上的汗和灰，看着李三笑苍白如纸的脸色和空荡荡的右手，忍不住闷声道：“哥，那刀…真断了？”
李三笑依旧闭着眼，喉结滚动了一下，声音沙哑：“断了。”
“那…那咱往后拿啥砍那帮狗崽子？”柱子有些焦躁，“那狗屁血狼帮主还在流云集呢！还有那放冷箭的孙子！”
“找地方打把新的。”李三笑终于睁开眼，目光沉静得可怕，像是暴风雨前凝固的湖面，“更好的。”
“打新的？”柱子一愣，随即想起什么，“对！那血狼副帮主的骨头！那么大个块头，骨头肯定硬！咱用它打！”
石磊也转过头，眼睛亮了一下：“哥，屠刚的脊骨！还在车上！”
李三笑沉默片刻，缓缓点头：“嗯。”他从怀里掏出那包珍贵的紫灰色妖骨粉，掂量了一下，“加上这个。”
柱子瞬间明白了李三笑的意思，兴奋起来：“对对！用妖骨粉融进去！那把刀…那把刀肯定厉害！”
骡车碾压着荒野的冻土，终于在第三天傍晚，摇摇晃晃驶入了流云集。
没有想象中的高大城墙，只有一片依托着险峻山势、用粗木巨石垒起来的庞大聚落。房屋依山而建，高低错落，形制五花八门：简陋的土坯房、厚实的石屋、甚至还有挂着兽皮帘子的帐篷混杂其中。街道狭窄而拥挤，泥泞不堪，混杂着牲口粪便、劣酒、汗臭和某种奇异草药的气味。形形色色的人流涌动：穿着破烂皮袄的流民、背着大剑眼神警惕的佣兵、裹着长袍看不清面目的神秘人、甚至偶尔能看到耳朵尖尖或肤色异常的异族身影穿梭而过。喧嚣、混乱、危险的气息扑面而来，却又带着一种诡异的、无所禁忌的活力。
“这就是流云集？”柱子勒住骡子，警惕地打量着四周。婴儿在丫丫怀里不安地扭动。
石磊握紧了腰间的厚背砍刀，那是他从血狼寨战场捡来的，虽然沉重，却成了他暂时的依仗。
李三笑扶着车厢边缘站起身，白发在暮色中格外扎眼，引来不少审视或贪婪的目光。他对此视若无睹，目光锐利地扫过鳞次栉比的店铺招牌。
“找铁匠铺。”他简短地下令，“大的，有妖材买卖的那种。”
柱子应了一声，驱赶骡车在拥挤的街道上缓慢前进，不住地向路边的摊贩或店铺打听。
“打听个事儿，兄弟，”柱子拦住一个扛着兽骨的汉子，“这集里最好的铁匠铺子在哪儿？要能打妖骨兵器的！”
汉子上下打量了一下骡车和车上的李三笑，尤其在李三笑的白发上停顿片刻，咧嘴一笑，露出黄牙：“能打妖骨兵器的？那可不多见。往前走，看到那块最大的墨黑色招牌没？‘墨玉阁’，那家货硬，价也硬！”
循着指点，骡车停在了一间明显气派许多的铺面前。招牌是整块黑色石头打磨而成，刻着“墨玉阁”三个遒劲大字，边缘还镶嵌着几颗黯淡的绿萤石。厚厚的铁木门半开着，里面传出沉闷的敲击声和一股炽热金属混杂着奇异腥气的味道。门口站着两个精悍的护卫，眼神锐利如鹰，扫视着进出的人流。
柱子跳下车，整了整满是尘土的破袄，深吸一口气，走向护卫：“劳烦通禀一声，我家主人想打件趁手的兵刃，带了材料。”
一个护卫瞥了眼简陋的骡车和车上脸色苍白的白发少年，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑：“什么材料？寻常凡铁就别拿出来了，阁主没空。”
柱子眉峰一拧，正要开口，车厢里传来李三笑平静的声音：“柱子。”
柱子回头，见李三笑已经从怀里取出那个油纸包，打开一角，露出里面闪烁着点点诡异荧光的紫灰色粉末。同时，他示意石磊：“把车里那个黑布裹着的长家伙拿出来。”
石磊立刻从车厢角落拖出一个用破旧黑布层层包裹的长条物件，形状古怪，透着沉甸甸的压迫感。
门口的护卫看到那闪烁着妖异荧光的粉末，眼神瞬间变了，互相对视一眼，多了几分凝重。其中一个点点头：“稍等。”转身快步走入铺内。
不多时，护卫出来，侧身让开：“阁主有请，带着东西进来吧。”
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