李三笑的吼声在狭窄的山洞里回荡，震得洞壁簌簌落下些许尘埃。指尖那缕温顺盘旋的金色火苗，如同最忠诚的活物，映照着他眼中近乎癫狂的喜悦和一丝尚未褪尽的痛楚泪光。
柱子咧着嘴，刚把烤得焦香的鱼肉塞进嘴里，含糊不清地嚷嚷：“哥！火…火在你指头上听话了！跟家雀似的！”他烫得直哈气，油乎乎的手想去碰那神奇的火苗，又缩了回来。
石磊靠在火堆旁温暖的岩壁上，高烧带来的寒意被李三笑引渡过来的那一缕薪火暖意驱散了大半，虽然断臂和骨折处依旧剧痛，但精神却清明了许多。他看着那缕温暖的金焰，再看看李三笑那张被烟灰血污覆盖、却第一次真正焕发出某种近乎“生机”光彩的脸，眼眶发热，用力点了点头：“看见了，哥！真…真成了！”
李三笑咧开干裂的嘴唇，刚要再说什么，那缕盘绕指根的金焰突然毫无征兆地猛地一跳！如同受惊的蛇，金芒瞬间暴涨了一瞬，一股微弱的暴戾气息弥漫开来！
“呃！”李三笑闷哼一声，左臂上尚未愈合的灼伤处传来针扎般的刺痛。他脸色微变，猛地攥紧左手，手背上青筋暴起，心窍中那颗以复杂情感凝聚的“情芯”疯狂搏动，强行将那股差点失控的炽热压了回去。指尖的金焰重新变得温顺，但体积明显缩小了一圈，光芒也黯淡了几分。
“哥？”柱子脸上的傻笑僵住，嘴里的鱼肉忘了嚼。
“没事…”李三笑喘了口气，额角渗出细密的冷汗，强行挤出一个笑容，“这新本事…还有点认生。”他看向石磊，“石娃，感觉怎么样？那点暖乎劲儿还在不？”
石磊仔细感受了一下，点点头：“还在…胸口暖烘烘的，像揣了个小火炉子，骨头缝里没那么冰了。”他犹豫了一下，看着李三笑明显苍白疲惫的脸色，“哥…这火，是不是也耗你力气？”
“废话！好东西哪有白来的？”李三笑故作轻松地甩了甩手，指尖的金焰随之灵巧地跳动了几下，“本大侠现在可是正儿八经的‘火神’了！这点消耗，毛毛雨！”他嘴上硬气，心里却凛然。刚才那一瞬的反噬，比之前单纯失控时更清晰——那是一种源自灵魂深处的、对力量强行约束的疲惫和警告。妖菌的冰寒在右臂深处蛰伏着，薪火的反噬也并未消失，只是暂时被“情芯”圈住了路径。《引火诀》只是入门，路还长，也远比他想象的更凶险。
柱子没心没肺，闻言又乐了：“火神！哈哈！那以后咱还怕啥？烤鱼都省柴火了！”他抓起另一块鱼肉继续烤。
李三笑懒得理他，目光投向洞外。风雪似乎小了些，惨白的天光从碎石缝隙透进来，照亮了洞口附近那条巨鱼庞大的、已经被柱子剥取了大半的残骸。鱼腹剖开，腥气混合着烤鱼的香气，构成一种怪异的生机。
就在这时！
呜——呜——呜—— 一阵低沉、悠长、带着某种金属摩擦感的号角声，穿透了呼啸的风雪，隐隐约约从极远的南方传来！
山洞里瞬间死寂。 柱子手里的鱼肉“啪嗒”掉在灰堆里，脸上的笑容彻底凝固。石磊猛地挺直了脊背，牵动断臂，痛得闷哼一声，但眼睛死死盯向洞口方向，充满了惊疑和恐惧。 那号角声…太熟悉了！就在几天前，他们从那个悬挂着风干人尸、骨铃叮当的匪寨里逃出来时，最后听到的就是这种号角！那是血狼帮集结追猎的号角！
李三笑眼中的狂喜瞬间被冰寒刺骨的杀意取代。指尖那缕微弱的金焰“噗”地熄灭，山洞里仿佛瞬间暗了几分。他完好的左手猛地攥紧，指节捏得咔吧作响，体内那颗刚刚稳固些的“情芯”因为骤然爆发的愤怒和杀意而剧烈震荡，薪火之力在经络中蠢蠢欲动！
“是…是血狼帮的‘追魂号’！”柱子声音发颤，带着哭腔，“他们…他们追上来了！哥！怎么办？！”
石磊挣扎着想站起：“哥…我…我能走！”
“走个屁！”李三笑猛地低吼，强行压下体内因愤怒而激荡的力量。他目光如刀，扫过洞口那条绷断的铁链，扫过柱子腰上残留的半截锁环，最后落在洞外那条被柱子扯进来、沾满血污和冰碴的破烂马匪旗上——那是他们之前从袭击商队的马匪那里顺手扯来的战利品，灰扑扑的旗面，上面用暗红的颜料画着一个狰狞的狼头，旗杆是粗糙的硬木。
“柱子！”李三笑的声音冷得像冰，“把那破旗子拿过来！还有，地上那堆没烧透的炭灰，全扒拉到旗面上！”
柱子一愣，完全不明白这时候要旗子干嘛，但对李三笑的命令早已形成本能服从。他连滚带爬扑过去，抓起那面沾着冻硬血块的破旗，又手忙脚乱地把火堆旁还带着火星和余温的炭灰往旗面上扒拉。灰黑色的炭灰混合着未燃尽的碎炭，很快将暗红的狼头染得一片污浊。
“哥…要…要这干啥？”柱子捧着沾满灰烬、沉甸甸的匪旗，茫然地问。
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