外门任务堂的玉牌在晨光中泛着温润的光泽,林渊刚走到堂前,就见执事长老正用灵力催动公示玉璧,淡金色的字迹在玉面上缓缓浮现:“紧急任务:清理后山黑风谷妖兽巢穴,需三人组队,优先接纳炼气六层以上弟子,任务奖励:二十颗下品灵石,一枚聚气丹,宗门贡献值五十点。”
“林师弟,可算等到你了。”熟悉的声音自身后传来,林渊转身,就见苏清瑶俏立在银杏树下,月白色的宗门弟子服衬得她肌肤胜雪,只是眉宇间仍带着几分惯有的清冷。她手中握着两枚任务令牌,见林渊看来,微微颔首,“我已报备组队,还差一人,赵磊师弟说在山门等候,我们即刻出发?”
自上次火云峰挑衅事件后,苏清瑶对林渊的态度已缓和许多,虽不再直言他功法“邪门”,却也少有这般主动搭话的时候。林渊想起寒水峰主“多结善缘,避祸藏锋”的叮嘱,接过令牌点头:“既已齐备,便不宜耽搁。黑风谷近日常有弟子失踪,早一日清理,也能少些危险。”
两人行至青云宗后山山门,赵磊早已背着药篓等候在那里,见到他们立刻挥着手跑过来,兴奋地晃了晃背上的法器:“林哥,苏师姐,你们看我新换的‘青藤盾’,炼气五层修士炼制的,防御比之前强多了!这次任务有我在,保管让你们后顾无忧。”他性子热情,几句话就打破了两人间的沉默,一路絮絮叨叨说着黑风谷的传闻——据说那巢穴里的妖兽以“铁脊狼”为主,凶残好斗,最喜偷袭落单修士。
后山的山路越往里走越崎岖,原本葱郁的林木渐渐变得稀疏,地面上随处可见深褐色的兽爪印记,空气中弥漫着淡淡的血腥气。林渊运转《九渊诀》,一丝极淡的寒气萦绕周身,既能感知周围的灵气波动,又能隐藏自身气息。他忽然抬手示意两人停步,指尖指向左侧灌木丛:“有动静,气息紊乱,不止一头。”
苏清瑶立刻祭出腰间的赤焰鞭,鞭身缠绕着微弱的火灵力,在空气中划出细碎的噼啪声;赵磊也迅速将青藤盾挡在身前,紧张地盯着灌木丛。片刻后,三道灰影猛地窜出,正是传闻中的铁脊狼,它们体型如小牛犊,脊背覆盖着铁灰色的硬毛,獠牙上滴落着涎水,一双碧绿色的眼睛死死锁定三人。
“左边两头交给我和赵磊,右边那头气息最强,林师弟小心。”苏清瑶话音未落,赤焰鞭已如火龙般甩向左侧领头的铁脊狼,鞭梢的火焰燎得狼毛滋滋作响。赵磊趁机将青藤盾往前一推,盾面瞬间展开,挡住了另一头狼的扑击,同时从药篓里摸出一枚“惊雷符”,喝一声“去”,符纸化作一道雷光炸在狼头上,疼得那狼嗷嗷直叫。
林渊面对的那头铁脊狼明显是狼王,体型比同类大上一圈,它并未贸然进攻,而是绕着林渊不断踱步,寻找破绽。林渊凝神静气,手中青竹剑虽未出鞘,却已蓄势待发。就在狼王猛然扑起的瞬间,他足尖一点,施展出流云步,身形如清风般斜飘而出,同时反手抽出青竹剑,剑身上凝结的薄冰在阳光下闪着寒芒,一剑划向狼王的腹部——那是铁脊狼防御最薄弱的地方。
狼王吃痛嘶吼,落地后转身又要扑来,却被一道突如其来的火焰逼退。“林师弟,速战速决!”苏清瑶的声音带着几分急促,她已解决掉手中的铁脊狼,正挥鞭支援赵磊。林渊会意,手腕翻转,剑招一变,正是融合了《寒水剑诀》的“冰棱刺”,数道冰棱从剑身上射出,精准击中狼王的四肢关节,使其行动受阻,随后纵身一跃,一剑刺穿了它的头颅。
解决完拦路的铁脊狼,三人继续向黑风谷深处行进。越靠近巢穴,地势越陡峭,谷底的雾气也越发浓重,能见度不足三丈。苏清瑶从储物袋中取出一枚“避雾珠”,莹白的光芒驱散了周围的雾气,她边走边道:“传闻这黑风谷原本是条灵脉,后来不知为何灵气紊乱,才滋生出这么多妖兽。”
“不止灵气紊乱。”林渊忽然开口,目光落在地面的一处岩石上,那里刻着一道模糊的暗红色纹路,“你们看这个,像不像血影教的标记?”苏清瑶和赵磊凑近一看,只见那纹路呈扭曲的火焰状,与宗门典籍中记载的血影教标记有七分相似。苏清瑶的脸色瞬间沉了下来:“血影教竟把手伸到青云宗后山了?”
就在这时,前方传来一阵急促的狼嚎,紧接着是赵磊的惊呼:“小心!是狼群!”数十头铁脊狼从巢穴中涌了出来,为首的是一头体型庞大的变异铁脊狼,它的眼睛是诡异的血红色,嘴角还叼着半块破碎的弟子服饰。苏清瑶脸色一变,拉着赵磊往后退:“这是炼气七层的妖兽,赵磊你守在后面,用符箓支援!”
变异铁脊狼的速度极快,转眼间就扑到了苏清瑶面前,锋利的爪子带着劲风抓来。苏清瑶挥鞭抵挡,赤焰鞭与狼爪碰撞,发出刺耳的金属交鸣声,她被震得连连后退,脚下一绊,险些摔倒。就在这千钧一发之际,林渊及时赶到,青竹剑横劈而出,挡住了狼爪的二次攻击,寒气顺着剑身传入狼爪,让变异铁脊狼动作一滞。
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