青云院的晨钟刚敲过第三响，外门执事周明就带着两名弟子站在了西院广场上，手中卷轴展开时，淡金色的任务符文在晨光中流转。“本月首次宗门任务——采集青雾草，每组两人，限三日完成，每人需上交二十株品相完好的植株。” 周明的声音扫过列队的弟子，“青雾草是炼制凝气丹的主药，后山的采集点分东西两区，东区归火云峰，西区属寒水峰，跨界采集者，按私夺资源论处！”
林渊刚站到队列中，赵磊就从后面拍了拍他的肩膀，手里举着两个编好的竹筐：“早准备好了！我连夜把竹筐加固了，火云峰那帮家伙要是敢抢，咱们至少能保住一半。” 他黝黑的脸上满是认真，竹筐边缘还缠着细韧的灵藤——那是他特意从后山找来的，比普通竹料结实三倍。林渊看着筐底铺着的湿润苔藓，笑着点头：“李大夫说过，青雾草离土后需用湿苔包裹，不然灵气会散得很快。”
领取任务令牌后，两人沿着西院外的“青萝小径”往后山走。小径两旁的灌木上挂着晶莹的晨露，阳光穿过枝叶洒下，在地面投下跳动的光斑。赵磊一边用木杖拨开路边的荆棘，一边介绍：“后山的西区是咱们寒水峰的地盘，灵脉偏阴寒，正好适合青雾草生长。不过往深处走有一阶妖兽‘刺毛兔’，虽然攻击力不强，但速度快，容易惊散灵草的灵气。” 他从行囊里摸出一小袋粉末，“这是驱兽粉，上次用它躲过了一群刺毛兔的围攻。”
走了约一个时辰，前方出现一片开阔的谷地，谷底的石缝间长满了青绿色的草本植物，叶片边缘泛着淡淡的荧光——正是青雾草。林渊快步上前，指尖轻抚草叶，冰凉的触感中带着一丝清甜的灵气：“这些品相不错，叶片完整，灵气饱满。” 他弯腰拨开一株青雾草的根部，土壤湿润却不泥泞，“这里的地气很适合它生长，应该是常年有山泉浸润。”
两人立刻分工：赵磊负责用特制的骨铲小心挖取植株，避免损伤根系；林渊则将挖好的青雾草根部的泥土轻轻拍掉，用湿苔包裹后放入竹筐。林渊的动作格外细致，遇到叶片上有虫洞的植株，哪怕只是一点破损也会挑出来放在一旁：“上交的必须是完好的，这些破损的咱们留着自己炼药，总比浪费强。” 赵磊闻言，连忙把自己刚挖的一株带斑点的植株递过来，“这个是不是快成熟的？上次你说过带斑点是成熟的标志。”
林渊接过植株，指尖划过叶片上的淡褐色斑点，点头道：“没错，这种斑点是灵气凝聚的表现，炼药时药效比普通的强三成。” 他指着谷地东侧的一片岩石，“那边的光照更足，青雾草成熟得更快，咱们去那边看看。” 刚走到岩石旁，就听到一阵窸窣的响动，赵磊立刻握紧木杖，警惕地环顾四周：“是刺毛兔！” 话音刚落，三只巴掌大的灰毛兔子从石缝中窜出，红通通的眼睛盯着两人的竹筐，显然是被灵草的气息吸引了。
“别伤它们，驱兽粉就行。” 林渊按住赵磊的手臂，赵磊会意，立刻将驱兽粉撒向地面。白色的粉末遇空气后化作淡紫色的烟雾，刺毛兔闻到气味，立刻夹着尾巴逃窜，转眼间就消失在灌木丛中。赵磊松了口气：“幸好有你提醒，要是伤了它们，执事还要扣咱们的任务积分——上次有个火云峰弟子打死了一只刺毛兔，直接被取消了任务资格。”
两人在岩石区采集了半个时辰，竹筐渐渐满了。林渊刚将一株带着露珠的青雾草放进筐里，就听到谷口传来嚣张的笑声：“哟，这不是赵木头吗？又在咱们火云峰的地盘偷采灵草？” 抬头望去，只见李炎带着四个火云峰弟子站在谷口，每人手里都提着一个空竹筐，显然是故意来抢资源的。
赵磊脸色一沉，上前一步挡在竹筐前：“这里是西区，是寒水峰的采集点，你们跨界过来才是违规！” 李炎嗤笑一声，上前踢了踢旁边的一块界碑——界碑上刻着“寒水峰界”四个小字，边缘却被人用利器劈掉了一角，模糊了界限。“界碑都看不清了，怎么算跨界？” 李炎身后的一名弟子起哄道，“李师兄说这是火云峰的地盘，就是火云峰的！”
林渊缓步走到赵磊身边，目光落在李炎手中的精铁剑上——剑身上还沾着新鲜的草汁，显然是刚才劈砍界碑留下的。“界碑虽损，但灵气分界还在。” 林渊的声音平静却有力，“西区的灵气偏阴寒，东区偏燥热，你脚下的草叶都带着枯黄，明显是不适应燥热灵气的寒区植物，这还不够证明吗？” 他弯腰捡起一片草叶，草叶边缘微微卷曲，正是长期处于不适宜灵气环境的表现。
李炎脸色一僵，他没想到这个看似普通的寒水峰弟子竟能从灵气环境判断地界。但他仗着人多，依旧嚣张：“少废话！把你们的青雾草交出来一半，不然今天别想离开这里。” 他身后的弟子立刻围了上来，手中的木剑都对准了两人的竹筐。赵磊握紧了木杖，低声对林渊说：“他们有五个人，都是炼气三层以上，我来拖住他们，你带着灵草先走！”
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