深秋的青莽山已没了初夏的生机，漫山的草木褪去翠绿，染上深浅不一的枯黄，风一吹，干枯的枝叶就 “哗啦啦” 地响，像谁藏在林子里低声叹息。林渊背着半旧的药篓站在山脚下，抬头望了望云雾缭绕的山腰，指尖不自觉地摸了摸怀里揣着的几张皱巴巴的铜板 —— 这是他上个月卖草药剩下的全部家当，连买半匹粗布的钱都不够，更别说过冬用的棉絮了。
“再不上中层采些值钱的，今年冬天怕是要冻僵在屋里。” 林渊低声自语，把药篓的背带又紧了紧。他以前采药，最多只敢到青莽山的外层，那里草木稀疏，妖兽也多是些没什么攻击性的小兔子、小松鼠，可外层的草药大多是些赤血草、养气草之类的普通货，卖给李胖子最多换几个铜板，根本不够用。而中层就不一样了，李大夫提过，中层的密林里长着凝露草，那草能入药，还能给刚入门的修士练手，药铺收价至少是赤血草的十倍，要是能采到几株，过冬的棉絮就有着落了。
可中层也是出了名的危险。村里的猎户王虎说过，中层的密林里不仅有会咬人的青鳞蛇，还有能一巴掌拍碎石头的野猪，去年就有个猎户在中层被妖兽伤了腿，躺了半个月才好。林渊攥了攥藏在药篓侧边的柴刀 —— 这把刀是他爹留下的，刀刃已经有些钝了，但至少能当个防身的家伙。他深吸一口气，踩着满地的落叶，一步一步往中层走去。
刚进中层的地界，林渊就明显感觉到了不同。外层的树木大多只有一人高，阳光能透过枝叶洒下来，可中层的树木却长得笔直高大，枝繁叶茂的树冠像一把把大伞，把天空遮得严严实实，连光线都变得昏暗起来。空气里也多了股潮湿的腐叶味，混合着不知名野花的淡香，脚下的落叶积了厚厚的一层，踩上去 “软绵绵” 的，稍不留意就会滑倒。
林渊走得格外小心，每一步都先试探着踩实了才敢迈步，眼睛也不停扫视着周围 —— 他记得爹教过他，在密林里走，要多听多看，蛇虫之类的妖兽大多会藏在草丛或树干上，只要留意动静，就能提前避开。他走了约莫一个时辰，药篓里只装了几株普通的草药，连凝露草的影子都没见着，倒是额头上渗出了一层薄汗，后背的衣服也被汗浸湿了，贴在身上凉飕飕的。
“凝露草喜阴湿，该往更潮的地方找。” 林渊擦了擦汗，想起李大夫说的凝露草的生长习性，转身往密林深处的低洼处走去。那里的树木更密，地面上甚至长着一层薄薄的青苔，走起来更滑了。他扶着树干慢慢走，忽然听到 “窸窸窣窣” 的声音 —— 不是风吹树叶的响，而是像什么东西在草丛里快速移动。
林渊瞬间停下脚步，屏住呼吸，缓缓低下头，往声音传来的方向看去。只见不远处的草丛里，一道青绿色的影子正快速向他这边游来，那影子约莫手臂粗细，鳞片在昏暗的光线下泛着冷光，脑袋呈三角形，吐着分叉的舌头，“嘶嘶” 的声音听得人头皮发麻 —— 是小青鳞蛇！
林渊的心脏猛地一缩，后背瞬间冒了冷汗。他以前在村里见过小青鳞蛇，知道这蛇虽不是剧毒，但被咬一口也会红肿疼痛，要是在这深山里没药治，怕是要出事。他下意识地想往后退，可刚动了一下，那小青鳞蛇就停下了游动，脑袋微微抬起，一双冰冷的眼睛死死盯着他，像是在锁定猎物。
“别慌，别慌…… 爹教过怎么对付蛇。” 林渊在心里默念，强迫自己冷静下来。他记得爹说过，蛇的眼睛不好，主要靠舌头感知周围的气息，而且蛇的七寸是要害，只要能打中七寸，再凶的蛇也会丧命。但蛇的反应很快，不能正面冲上去，得绕到它的身后，趁它不注意的时候动手。
林渊慢慢放下药篓，右手悄悄摸向药篓侧边的柴刀，可手指刚碰到刀柄，他又停住了 —— 柴刀虽快，但他怕自己手抖，万一没砍中，反而激怒了蛇。他目光扫过地面，看到不远处有一块拳头大小的石块，棱角还算锋利。他深吸一口气，左脚轻轻往前迈了一小步，故意弄出一点声响。
小青鳞蛇果然被吸引了注意力，脑袋往左边转了转，身体也跟着微微移动。就是现在！林渊趁着蛇的注意力被分散，右脚猛地发力，身子快速绕到蛇的身后，同时弯腰捡起那块石块，手臂用力，将石块朝着蛇的七寸处狠狠砸了过去！
“啪” 的一声闷响，石块正好砸在小青鳞蛇的七寸上。蛇的身体瞬间剧烈扭动起来，尾巴 “啪啪” 地抽打着地面，可没挣扎几下，就渐渐没了动静，舌头也垂了下来，眼睛里的光也散了。林渊盯着蛇看了好一会儿，确认它真的死了，才松了口气，瘫坐在地上，后背的汗已经把衣服都浸透了。
“还好…… 没出事。” 林渊喘着气，拍了拍胸口，刚才那一下，他的心跳快得像是要蹦出来。他休息了片刻，起身把小青鳞蛇的尸体拖到一边 —— 免得等会儿引来其他妖兽，又把药篓背上，继续往低洼处走。这次他更小心了，连呼吸都放轻了些。
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