作者：一品烟客
山风卷着雨后的湿冷，穿过荒岭，吹动沈砺破烂的衣袍，带走些许体温，却也让他昏沉的头脑更加清醒了几分。
体内那点刚刚恢复的微薄内息，在《煌阳诀》基础心法的催动下艰难运转，如同即将熄灭的炭火，勉强抵御着深入骨髓的寒意和无处不在的剧痛。每迈出一步，断裂的经脉都传来针扎般的刺痛，脏腑更像是移了位般难受。
但他依旧咬着牙，沿着手中太极扣指引的方向，一步步深入人迹罕至的崇山峻岭。
身后的山村炊烟早已被重峦叠嶂吞没，四周只剩下嶙峋的怪石、茂密的原始林木以及各种不知名的鸟兽啼鸣。路早已消失，所谓的“道”，不过是野兽踩出的依稀小径，或是雨水冲刷出的沟壑。
太极扣上的光芒很微弱，时明时暗，指引的方向也并非笔直，时常需要迂回绕行，似乎在规避着什么，又或者那“薪火”本身的位置就飘忽不定。
这无疑极大增加了行程的艰难。
日落月升，又一夜过去。
沈砺找到一处勉强避风的山岩缝隙，蜷缩着度过了一个寒冷而警惕的夜晚。依靠着辨识出的几株勉强可用的草药嚼碎服下，以及运转功法汲取天地间稀薄的灵气，伤势恢复的速度慢得令人绝望。
照这个速度，恐怕还没找到所谓的“薪火”，自己就先要油尽灯枯了。
必须想办法尽快恢复一些实力。
他回想起在镇魂塔中，依靠《归墟引》吞噬煞气快速提升的经历。但此地煞气稀薄，且性质与塔内截然不同，更为平和，难以引动。怀中那块黑袍碎布倒是蕴含着精纯却危险的太初阴煞，但上次炼化的惊险历历在目，此刻状态糟糕，贸然尝试无异于自杀。
或许……可以尝试引导那丝古怒阳炎？
这丝得自古怒残影的至阳之火，品质极高，虽难以掌控，但若只是引出一丝，小心催发，或许能加速气血运行，促进伤势愈合？
想到便做。他集中精神，小心翼翼地将意念沉入丹田深处那缕沉寂的白金色火苗。
过程比想象中更加困难。那古怒阳炎桀骜不驯，对他这个临时主人缺乏认可，稍一引动，便爆发出灼热的抗拒之意，烫得他丹田隐隐作痛。
他只能以《煌阳诀》的心法缓缓安抚，如同驯服烈马，耗去了近半个时辰，才终于引导出头发丝般细微的一缕阳炎，融入内息之中，缓缓流遍四肢百骸。
效果立竿见影！
所过之处，如同冰河解冻，寒气被驱散，僵硬的经脉得到滋润，刺痛感大减，气血运行明显加快！连伤口都传来麻痒之感，愈合速度提升了许多！
但与之相对的，是精神上的巨大消耗。操控这一丝古怒阳炎，需要高度集中的意志力，对此刻的他来说，负担极重。
短短运行了三个周天，他便感到头晕目眩，不得不将那一丝阳炎重新收回丹田温养。
虽然疲惫，但状态明显好转了不少，至少行动间不再那般痛不欲生。
他略作调息，正准备继续赶路，目光无意间扫过前方泥泞的地面，瞳孔骤然一缩！
就在他身前不远处的泥地里，有一个清晰的印记！
那绝非寻常野兽的足迹！形似某种猛禽的巨爪，却仅有三趾，趾爪尖锐异常，深深嵌入泥中，爪痕边缘的泥土竟呈现出一种不自然的焦黑色，仿佛被某种强大的腐蚀性能量或异火灼烧过！而且，这脚印大得惊人，几乎堪比磨盘！
更让沈砺汗毛倒立的是，他从那焦黑的爪痕深处，感受到了一丝极其微弱的、却又无比熟悉的——冰冷、死寂、带着吞噬欲望的气息！
与那黑袍碎布，与他右臂曾凝聚出的邪瞳，同源！
虽然极其淡薄，几乎要被风雨和山林的气息掩盖，但沈砺对这股气息实在太敏感了！绝不会错！
有东西……和他前后脚经过了这里！某种携带着与那黑袍存在同源力量的、可怕的存在！
是冲着他来的？还是巧合？
沈砺的心瞬间提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，灵识最大限度散开，警惕地扫视着周围每一寸树林、每一块岩石的阴影。
风雨声，鸟兽声，一切如常。
但那巨大的、诡异的爪印，如同死亡的告示牌，冰冷地烙印在那里，无声地诉说着危险。
他缓缓蹲下身，强忍着不适，用手指轻轻触碰了一下那焦黑的爪痕。
指尖传来轻微的刺痛感和冰冷的腐蚀感，甚至有一丝极淡的、试图钻入皮肉的邪恶能量残留，被他体内自行运转的异变煞气轻易吞噬化解。
这痕迹留下的时间不会太长，就在这一两日之内！甚至可能就在他昏睡疗伤的那段时间！
对方的速度可能并不快，或者……它也在寻找着什么？
沈砺站起身，脸色无比凝重。他再次拿出那枚太极扣。
扣子上的光芒依旧微弱，指引的方向……恰好与这爪印延伸的方向，存在着相当程度的重合！
这不是巧合！
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