该怎么走？哪条才是通往真正的“炎牢”？
沈砺停下脚步，仔细观察。两条通道入口处，都有骸骨存在，似乎都有人尝试过。
他闭上眼，仔细感知那规律的能量波动。那波动带着一丝极微弱的、正大堂皇的气息，虽然被此地的煞气和灼热几乎完全掩盖，但却与他体内的煌阳之气产生了一丝极其细微的共鸣！
是了！“阳钥”必然与至阳之力相关！那条有阵法波动的通道，可能性更大！
他不再犹豫，选择了那条平缓的、有阵法波动的通道。
这条通道内的煞气相对稀薄一些，但灼热感依旧强烈。石壁呈现出一种被长期炙烤的暗红色，摸上去烫手。
前行百余丈，通道尽头出现了一扇破损严重的石门。
石门材质特殊，似玉非玉，上面雕刻着早已模糊的火焰纹路，此刻布满了裂纹。那微弱的阵法波动，正是从门后传来。
石门虚掩着，露出一条缝隙，里面透出更加明亮的金红色光芒。
沈砺小心翼翼地推开石门。
门后，并非想象中灼热的地火熔岩之地，而是一间不大的石室。
石室中央，有一座用某种赤红色晶石垒砌而成的简陋祭坛。祭坛之上，悬浮着一团拳头大小、不断跳动燃烧着的金色火焰！
那火焰散发出纯净而温和的至阳气息，虽然不算特别强大，却顽强地抵抗着从石室四面八方渗透进来的煞气和地火浊气，在这片绝望之地撑开了一片小小的、温暖洁净的空间！
那规律的能量波动，正是这团金色火焰发出的！
而在祭坛下方，盘坐着一具相对完整的骸骨。这具骸骨通体呈现出一种温润的玉白色，与外界那些被煞气侵蚀的枯骨截然不同。它保持着双手向祭坛虚托的姿势，似乎临终前仍在维持着这团火焰。
骸骨身旁的地面上，放着一枚赤红色的令牌，令牌上刻着一个古老的“薪”字。
“这是……薪火？”沈砺心中震动。
他瞬间明白了。这并非“炎牢”，而是一处前辈先贤留下的“薪火相传”之地！这团金色火焰，恐怕是某位修炼至阳功法的前辈，以自身本源甚至生命为代价，留下的最后一点希望之火，为后来的有缘人提供一丝庇护和指引！
那具玉白色的骸骨，便是最后的“守火人”。
而那枚“薪”字令，或许就是信物，或者……是控制这团火焰的关键？
沈砺心中肃然起敬。他走到祭坛前，对着那具骸骨，郑重地行了三拜九叩的大礼。
“晚辈沈砺，误入此地，得见前辈薪火，不胜感念。前辈大恩，没齿难忘。”
礼毕，他抬起头，目光落在那团跳动的金色火焰上。
靠近之后，更能感受到其中蕴含的精纯至阳之力。这力量与他体内的煌阳之气同源，却又更加纯粹、凝练，仿佛经历了千锤百炼。
若能将这团火焰吸收……
这个念头刚起，就被他强行压下。这是前辈以生命守护的火种，他岂能轻易汲取？
但就在他压下贪念的瞬间，那团金色火焰似乎微微跳动了一下，散发出的光芒更加柔和，仿佛对他表达了某种认可。
紧接着，那枚放在骸骨旁的“薪”字令，忽然无风自动，缓缓飞起，悬浮到了沈砺面前。
同时，一段微弱却清晰的意念，从祭坛中流入他的脑海：
“后来者……” “得见此火，心持正念，善……” “此乃‘微阳火种’，予你护持……” “持此‘薪令’，可感应‘炎牢’方位……亦能暂避煞火侵体……” “然‘阳钥’之事……非虚……” “它在真正炎牢核心……guarded by the remnant of the ancient fury ……” “慎之……慎之……”
意念到此中断。
那枚赤红色的“薪”字令轻轻落入沈砺手中，触手温润，仿佛还带着守火人最后的体温。
而那团“微阳火种”则分出了一缕细小的金色火苗，如同拥有灵性般，绕着他飞行了一圈，最终缓缓没入了他手中的“薪”字令中，令令牌表面的“薪”字亮起淡淡的微光。
祭坛上那团主火种，则随之黯淡了几分，但依旧顽强地燃烧着。
沈砺手握令牌，心中感慨万千。他再次对着守火人骸骨深深一拜。
“前辈放心，薪火不灭，传承不绝。晚辈定当竭力。”
他能感觉到，通过这枚“薪”字令，他与此地这团微阳火种产生了某种联系，可以借取其一丝力量护体，更能模糊地感知到某个方向传来强烈的、同源却更加浩瀚的至阳气息的召唤——那恐怕就是真正的“炎牢”所在！
而令牌中蕴含的那一缕火苗，更是能在关键时刻，或许能起到奇效。
他没有立刻吸收这缕火苗，这是前辈的馈赠，非到万不得已，不可轻用。
收好令牌，沈砺最后看了一眼这间温暖的石室和那团不屈的火种，毅然转身，沿着来路返回。
有了“薪”字令的指引，他不再像无头苍蝇。很快，他回到了那个岔路口，这一次，他毫不犹豫地选择了那条继续向下、热浪逼人、通往真正“炎牢”的路径！
手中的令牌微微发热，指向通道深处。
前方的道路，愈发炽热难行。
但沈砺的目光，却前所未有的明亮。
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