作者：一品烟客
宗主召见的风波并未持续太久，小比的进程依旧继续。
沈砺回到休息区时，立刻感受到了更多复杂目光的洗礼。羡慕、嫉妒、探究、敬畏…兼而有之。他恍若未闻，迅速服下丹药，闭目调息。宗主虽未追究，但坤元鼎暴露带来的潜在风险依旧存在，他必须尽快恢复状态，应对接下来的挑战。
或许是因为宗主的态度，或许是因为坤元鼎的威慑，接下来的两轮比试，沈砺遭遇的对手虽实力不弱，却都打得相对克制，未再出现如罗霸那般搏命之徒。沈砺凭借扎实的根基和愈发纯熟的煌阳之气运用，皆是有惊无险地战而胜之。
另一边的赛场上，赵虎凭借内门弟子的修为和资源，也是高歌猛进，但其对手往往败得极快，似乎不愿与之过多纠缠，让他积蓄的怒火无处发泄，脸色愈发阴沉。
而最大的黑马，却并非沈砺或赵虎，而是一名叫做楚河的弟子。此人平日籍籍无名，修炼的也是中正平和的《厚土诀》，但一手防御法术使得滴水不漏，更有一件罕见的土属性防御法器“玄龟盾”，往往能将对手耗到灵力枯竭而自动认输，一路稳扎稳打，竟也杀入了最终四强。
最终四强诞生：沈砺、赵虎、楚河，以及一位以诡异身法和毒功闻名的女弟子，柳依依。
半决赛抽签，沈砺对阵柳依依，赵虎对阵楚河。
对阵柳依依，沈凛不敢有丝毫大意。此女身法如鬼魅，十指指甲淬有剧毒，灵力也带着一股阴寒腐蚀的特性，极为难缠。
比试开始，柳依依便化作道道残影，围绕沈砺急速游走，毒爪带起道道绿色腥风，从各种刁钻角度袭来。
沈砺灵识全开，稳守中宫，煌阳之气遍布周身，形成灼热护场。那阴寒毒气一靠近，便被煌阳之气灼烧净化，发出嗤嗤声响，难以近身。
久攻不下，柳依依娇叱一声，双手掐诀，口中喷出一股浓郁的黑绿色毒雾，瞬间笼罩了小半个擂台，视线与灵识皆受干扰。
“沈师弟，小心了哦！”毒雾中传来她飘忽不定的笑声。
沈砺眉头微皱，屏住呼吸，煌阳之气护体光晕大盛，将毒雾阻隔在外。但他心知久守必失。
他猛地一跺脚，体内煌阳之气毫无保留地注入脚下擂台地面！
“轰！”
以他为中心，灼热的气浪呈环形猛然爆发，如同小型烈日绽放！煌阳克邪，那浓郁毒雾瞬间被至阳热气冲散、蒸发！
毒雾散去的刹那，露出了正欲趁机偷袭的柳依依惊愕的身影！
“找到你了！”
沈砺低喝一声，并指如剑，一道凝练的煌阳指力快如闪电，直射对方肩井穴！
柳依依慌忙闪避，却终究慢了一线！
“嗤！”
指力擦过其手臂，灼热的气息瞬间将其衣袖灼穿，并在其白皙的手臂上留下一道焦黑的痕迹，剧痛传来。
柳依依闷哼一声，身形暴退，看向沈砺的目光充满了惊惧。她最强的毒功被完全克制，身法也被破，已无胜算。
“我认输！”她倒也光棍，立刻高声喊道，同时连忙运功逼出侵入体内的那一丝灼热灵力，脸色苍白。
“承让。”沈砺收手，并未追击。
另一场半决赛，赵虎对楚河。
赵虎一上来便发动狂风暴雨般的攻击，火属性术法轰鸣，试图快速击破楚河的防御。然而楚河的《厚土诀》配合那面“玄龟盾”，防御力惊人，虽被打得节节败退，龟盾灵光闪烁，却始终坚韧不破，将赵虎的攻击尽数挡下。
赵虎久攻不下，愈发焦躁，破绽渐露。楚河却稳如老狗，偶尔反击一两次土系法术，虽威力不强，却也逼得赵虎手忙脚乱。
最终，赵虎灵力消耗过大，一着不慎，被楚河一记地突刺绊倒，虽未受伤，却颜面尽失，灰头土脸。按规则，倒地即为负。
楚河，竟以这种看似笨拙却极其有效的方式，爆冷击败了赵虎，晋级决赛！
全场哗然！赵虎气得几乎吐血，在无数道异样目光中，铁青着脸冲下擂台。
最终决战，将在沈砺与楚河之间展开！
一方是攻击无双、至刚至阳的黑马沈砺；一方是防御惊人、稳如磐石的黑马楚河。
矛与盾的终极对决！
所有人都屏息以待。
决赛被安排在中央主擂台进行。邱长老亲自担任裁判，高台上，云胤宗主虽未亲至，但林安依旧在场，显示出对此战的关注。
“决赛，沈砺，对楚河！”邱长老声音传遍全场。
两人登上擂台。
楚河是个面貌普通的青年，神色沉稳，对着沈砺拱手一礼：“沈师弟，请指教。”
“楚师兄，请。”沈砺回礼。他能感觉到，对方气息沉凝，虽只是炼气六层巅峰，但那股厚重之意，远超同阶。
“比试开始！”
楚河率先动作，低喝一声，体内土黄色灵力奔涌，那面巴掌大小的“玄龟盾”迎风便长，化作一面门板大小的巨盾虚影，护在他身前，盾面上符文流转，散发出如山岳般的沉重气息。同时，他脚下地面也微微泛起黄光，与巨盾虚影相连，仿佛扎根于大地。
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