作者：一品烟客
接下来的两日，沈砺的生活陷入了一种极其规律，甚至可称枯燥的循环。
每日卯时即起，于院中石坪修炼《乾元基础心法》，努力感应、捕捉天地间散逸的驳杂灵气，尝试梳理、引入体内，锤炼那因伤痛而萎靡的灵识。这个过程依旧缓慢而痛苦，每一次引导灵气冲刷脆弱的经络，都如同用钝刀刮骨，但他咬牙坚持，每一次入定结束，虽汗湿衣襟，精神却能感受到一丝微不可察的凝练。
辰时，外门弟子会准时送来餐食。依旧是灵谷饭、素菜和一小盅灵兽肉羹，无声无息地出现在院外石台上。沈砺取回食用，感受着食物中蕴含的微弱灵气滋养着空虚的丹田和疲惫的肉身。
上午剩余的时间，他便全力修炼《凝露诀》。灵识集中于院中翠竹，感应、牵引那丝丝缕缕的草木生机，结合晨间朝露未曦的湿润水汽，艰难地凝聚生机灵露。成功率依旧低得可怜，且凝聚出的灵露量少质杂，但比起第一日，总算有了些许进步，从半滴到了勉强接近一滴。
服下这微不足道的灵露后，他会打坐调息半个时辰，尽力化开那点生机，修补亏损的本源。
午后，则是研读、揣摩《乾元基础心法》中更为精妙的灵识运用法门，并结合自身情况，尝试调动左臂那沉寂的玉骨以及丹田内那微弱的、极不稳定的冰火漩涡之力。他不敢有大动作，只是细微地感应、熟悉，如同抚摸一柄未开锋却沉重无比的绝世凶刃，既渴望其力量，又深知其反噬的危险。
酉时，第二顿餐食送来。
夜晚，他或是继续修炼心法，或是因灵识耗尽而不得不早早歇息。枯荣印记持续散发着微凉气息，助他稳定心神，压制伤势，但那份源自骨髓深处的虚弱感，如影随形。
他严格遵守着静心苑的规矩，从未踏出院门一步，也未曾试图用灵识去窥探邻近的院落。他知道，在这陌生的龙潭虎穴，低调和守矩是他目前最好的护身符。
然而，他想要的风平浪静，终究只是一种奢望。
第三日清晨。
沈砺依旧在院中聚灵阵内盘坐，尝试运转《乾元基础心法》。经过两日的坚持，他已然能更快地进入浅层入定状态，灵识感知的范围也稍微扩大了些许，能更清晰地“看”到空气中那些色彩各异、活泼又躁动的灵气光点。
他小心翼翼地引导着一缕极其细微的、淡青色的风属性灵气，尝试着透过皮肤渗入经脉。那股灵气如同调皮的小鱼，在他勉强疏导开的经络中游窜，带来一阵阵轻微的刺痒和胀痛。
就在他全神贯注于此之时，院门外，那每日准时出现送餐的微光波动，似乎比前两日……慢了半拍？
沈砺的灵识正处于高度敏锐的状态，对这细微的差异捕捉得异常清晰。他心神微微一凛，但面上不动声色，依旧维持着修炼的姿态，只是悄然分出了一丝心神留意院外。
果然，那送餐的弟子并未像前两日那样，放下食盒便立刻离开。
一个略显轻浮，却又刻意压低了的声音在院门外响起，带着一种故作熟稔的试探：
“咳咳……沈师兄？沈师兄可在院内？”
沈砺缓缓收功，压下经脉中那缕躁动的灵气，睁开了眼。只见院门外，站着一名身穿灰蓝色杂役短打服饰的青年，约莫二十出头年纪，面容普通，眼神却有些活络，正探头探脑地向院内张望，手里提着那个熟悉的食盒。
这并非前两日那个沉默送餐、放下即走的弟子。
沈砺心中警惕之意顿生，面上却露出恰到好处的疲惫与疑惑，站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，走到院门内，隔着并未完全关闭的院门问道：“这位师弟是？有何见教？”
那杂役弟子见沈砺回应，脸上立刻堆起笑容，语气更加热络了几分：“哎呦，不敢当师兄‘师弟’之称。小弟赵明，是负责这片区域餐食配送的杂役。前两日是小王的班，今日轮到我当值了。”
他一边说，一边目光飞快地扫过沈砺的全身，尤其在沈砺那破烂染血的衣衫和苍白疲惫的脸色上停留了一瞬，眼神深处闪过一丝不易察觉的轻蔑，但很快又被那过分热情的笑容掩盖。最后，他的视线落在了沈砺眉心的枯荣印记上，那笑容便又真切了几分，却也更显刻意。
“哦，原是赵师弟。”沈砺点了点头，语气平淡，“有劳了。”说着，便伸手要去接那食盒。
赵明却像是没看见沈砺伸出的手，反而将食盒稍稍往后挪了半分，凑近了些，压低声音道：“沈师兄，您这刚来静心苑，一切可还习惯？这‘竹韵院’清净是清净，就是位置偏了些，灵气也比不上那些靠近内山灵脉的上等客院。”
沈砺目光微闪，收回手，淡淡道：“此地甚好，清净正合我意。”
“那就好，那就好。”赵明嘿嘿一笑，眼珠转了转，又道，“师兄一看就是经历过大风浪的人物，能得殿主亲赐枯荣印，在这静心苑可是头一份的殊荣啊！不知师兄出身哪座名山仙府？师承哪位真人座下？日后小弟若有机会，也好瞻仰一番。”
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