英语竞赛的奖杯被陆过随手放在了书柜角落，积着薄灰。
安城的生活似乎回到了原有的轨道，又似乎有什么彻底沉入了水底，再无波澜。
对门202室始终紧闭，门缝下再未漏出过灯光。也再没有那个高大沉默的身影在清晨或黄昏出现在小区里。那条灰色的围巾也随着它的主人，一同消失在了安城湿冷的冬天里。
李桂花偶尔还会念叨两句小野那孩子，筒子楼里的日子看似照旧，却又分明有什么在缓慢而坚定地改变着。
陆过的生活被学习填满。游戏内的日常课业开始显现出乏味的一面。但跳跃剧情需要支付信用点，陆过，或者说赵九桑，对此兴致缺缺。
他越来越习惯于利用游戏舱的下线功能。
当现实的重复达到某个阈值时，他会选择暂时断开连接，让意识回归云叶星。下线时还在解一道复杂的物理题，上线时可能已是周末；下线前是春雨，再登录已是蝉鸣。
他像一个偶尔卡顿的帧，在不同的时间切片间跳跃。
直到李桂花病倒的消息，像一颗投入湖面的石子，打破了他走马观花般的游戏模式。
赵九桑做出了一个清晰的决定：暂停这种浮光掠影的体验。
他将绝大部分精力投入了医院。
驱动他的，并非系统任务，而是一种更真实的想法：在这个他选择体验的低维世界里，这位抚养“陆过”长大的老人正走向终点，“陆过”理应在这里，陪伴她走完最后一程。他将这视为一种责任，也是对这段低维生命最基本的尊重。
那段时间，他展现了惊人的学习能力和执行力，将护理工作做到无可挑剔。
但李桂花在病痛混沌中感受到的，是他超越‘完美照料’之外的、一种笨拙却真实的“努力”。在他稳定握住自己手时偶尔的颤抖里，在他比平时更加像人的眉眼里，她感知到了孙子的不舍。
“……值了……小过……好好的……”她用尽最后力气说道。
李桂花的身后事，陆过处理得高效而体面。他没有出现在人多的葬礼上，而是在一个安静的午后独自来到墓园。
他细致地擦拭着墓碑，动作专注而郑重。对他而言，这不仅是在完成一个仪式，更是以一种他认同的方式，向这位在他此段“游戏”人生中占据重要位置的存在，做一次无声却认真的告别。
也正是在那一刻，一股巨大的、源自精神深处的疲惫和虚无感席卷了他。
游戏世界的吸引力似乎骤然降低，之前那种频繁下线加速时间的冲动再次变得强烈，甚至变本加厉，仿佛要将那段因深度沉浸而消耗的“玩家精力”尽快补充回来，或者说，是一种情感上的自我保护式抽离。
下线与上线之间的场景转换变得更加突兀和割裂，对周遭变化的延迟感也愈发明显。
这个被他视为调整体验节奏的漏洞，并未能任由他无限期使用。超梦游戏公司的监测系统很快捕捉到了这种异常的数据模式。
最后一次尝试登录前，系统精灵在泛着幽蓝光芒的登录界面浮现，用那标志性的、毫无波澜的悦耳电子音提示：
尊敬的玩家，检测到您频繁使用离线托管功能，导致游戏时序数据异常。为保障所有玩家的公平体验及世界稳定性，该时序管理机制已进行优化升级。此后，您在离线期间，游戏世界的时间流速将与现实保持同步。
陆过心想，这大概是游戏公司防止玩家钻空子的常规操作。一丝不易察觉的遗憾掠过心头——并非针对机制的改变，而是针对那种可以暂时抽离、调整心态的自由度。免费的时间跳跃体验卡，到期了。
为补偿您因机制调整可能带来的体验差异，系统精灵继续程式化地宣布，特为您补偿发放游戏币666枚，及一次免费角色形象深度调整机会。祝您游戏愉快。
于是，当他再次登陆时，他正坐在一间窗明几净的办公室里。
他快速浏览了一下系统托管的记录。AI尽职地完成了后续的学业，让他以优异的成绩取得了学位，并顺利进入了这家名为星野数策科技的公司。公司背景显示由海外锐思资本注资，专注于地产行业数据咨询服务。
他跟随系统简洁的指引箭头，从整洁的工位起身，走向走廊尽头的茶水间。
镜子里映出一道模糊的青年身影。系统标注清晰浮现：【当前角色形象优化度：30%。是否使用免费深度调整机会？】
他没有丝毫犹豫，将调整拉杆直接拖至100%的满格。一道微不可察的流光掠过镜面，系统提示音轻柔响起：【深度优化完成。您的角色形象优化度已达80%。】
陆过抬眸，审视着镜中的自己。
模样依稀还是少年时的轮廓，但线条更为清晰利落，仿佛被精心雕琢过。身高显然在系统托管的那些年里得到了充分发展，目测已超过一米八，身形挺拔匀称，合身的浅灰色工装衬衫勾勒出流畅的肩线和平直的背部。皮肤呈现出一种毫无瑕疵的冷白质感，眼神黑亮，沉静得像深潭，眼睫长而密，在眼下投下淡淡的阴影。然而，那嘴角习惯性微微下撇的弧度依旧存在，赋予他一种仿佛与生俱来般的冷淡与厌世感，倒意外地贴合一个初入职场、对人际琐事感到麻烦的顶尖理工男形象。
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