马库斯·霍恩把自己关在安全总局的临时办公室里。
房间没有窗户，只有冷白色的照明板嵌在天花板上。空气循环系统发出单调的低鸣，混合着他手指敲击桌面的声音，像某种不祥的倒计时。
他的个人终端屏幕亮着，上面显示着两条信息。
第一条，来自黑月家族代号“夜鸮”的加密频道，内容只有三个字：【代价呢？】
第二条，是学院理事会半小时前发出的正式通告：新任安全总局副局长埃利亚斯·陈将于明日0900时到任，马库斯的所有权限将在交接完成后彻底冻结，直至针对他的内部调查得出最终结论。
代价。冻结。
马库斯盯着这两个词，嘴角的肌肉抽动了一下。
三天前，他还是这座学院里最有权势的人之一。安全总局副局长，掌握着武装力量和监控网络，连院长在某些事务上也要听取他的意见。黑月是他的合作伙伴，更是他的金主——那些通过基金会流转的资金，让他拥有了远超职务薪水的资产，以及在边缘星系的几个秘密账户。
而现在，因为一个不知道从哪里冒出来的小子，因为索恩那个蠢货的失败，因为沃克和李维那些人的多管闲事，一切都要完了。
权限冻结只是开始。接下来会是内部听证会，沃克肯定会拿出索恩的日志，还有那些资金往来的间接证据。虽然不足以直接定罪，但足以让他身败名裂，被踢出安全总局，甚至面临星际法庭的调查。
而黑月……黑月不会容忍失败者。夜鸮那条“代价呢？”的信息，不是询问，是最后通牒。
马库斯关掉终端，站起身，走到房间角落的保险柜前。他用虹膜、指纹和一道十六位密码打开柜门，从里面取出一枚黑色的金属令牌。
令牌表面蚀刻着安全总局的徽记，边缘有一圈细微的能量纹路。这是他的副局长紧急指挥令，独立于常规权限系统，只能在“学院面临即时重大安全威胁”时使用。一旦激活，可以越过所有正常程序，直接调动总局直属的快速反应部队，有效期十二小时。
使用它的代价很高。如果事后被判定为滥用，他将面临最低二十年的监禁。但如果不使用……他连接受审判的机会都不一定有。
黑月处理失败者的方式，他见过。
马库斯握紧令牌，能量纹路感应到他的生物特征，微微亮起蓝光。
他回到桌前，打开另一台不连接学院内网的独立终端，调出一份早已准备好的文档。文档标题是《关于γ区混沌能量研究潜在失控风险的紧急评估报告》。
报告内容半真半假。它引用了凌实验中真实出现过的几次能量峰值数据，但故意隐去了安全控制措施有效的部分。它强调了混沌能量的“不可预测性”和“可能的上古污染特性”，引用了几个冷门的危险案例。最后，它得出了一个结论：凌本人可能已被某种“上古意识残留”影响，其研究活动存在“导致大规模能量泄漏或意识污染”的极高风险，建议立即采取预防性控制措施。
报告末尾，需要三个签名：安全总局负责人、γ区项目主管、以及学院首席安全顾问。
马库斯自己是安全总局代理负责人（在新副局长到任前）。γ区项目主管是维茨教授，他这几天正好在外部参加会议，联系不上——按照紧急程序，如果主管不在，可由安全总局负责人代为签署。学院首席安全顾问……就是他自己兼任的。
他拿起电子笔，在第一个位置签下名字。笔尖划过屏幕的声音，在安静的房间里格外清晰。
然后是第二个位置（代维茨签署）。
第三个位置。
三秒后，系统确认完成。报告被标记为“最高紧急 – 立即执行”，自动发送至院长办公室、理事会紧急事务处理终端，以及快速反应部队指挥中心。
马库斯把紧急指挥令插进终端的接口。
“激活。”他说。
令牌蓝光大盛，一道无形的权限波以办公室为中心扩散出去，瞬间覆盖了整个安全总局的系统。所有正在执勤的快速反应部队成员，他们的战术目镜上都跳出了一条红色的强制命令。
命令内容很简单：【目标：凌。位置：γ区第七实验室及关联区域。任务：强制拘捕，如遇抵抗，可使用非致命武力升级。授权：紧急指挥令M-7。】
马库斯靠回椅背，闭上眼睛。
他听到了远处传来的、几乎微不可闻的警报声。不是全院警报，而是快速反应部队内部频道的激活提示音。
狗急跳墙？
他扯了扯嘴角。不，他只是在做安全工作。一个可能被上古意识污染、掌握着危险力量的研究员，难道不该被控制起来吗？至于那些证据，那些指控……等凌被关进隔离室，他有的是时间慢慢“处理”。
γ区第七实验室。
凌正在帮琪娅调试一台刚从仓库里找出来的老式光谱分析仪。罗兰在另一张桌子上整理李维教授带出来的星图数据，李维本人则在和墨先生远程讨论“初始星云”的历史观测记录。
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