临时灵气采集站的建设在三天后顺利启动。应对组调拨的物资从江城出发，用密封的货车运到龙门山区，几名经验丰富的工程队员带着工具，在鹰嘴崖附近的隐蔽处搭建起一座占地约二十平米的钢结构小屋——外墙用迷彩布包裹，屋顶覆盖着太阳能板，既符合山区环境，又能为检测设备提供备用电源。李哲带着两名技术员留在采集站，负责24小时监测灵气浓度、记录发电机运行数据，每天通过加密频道向总部汇报一次情况。
张杰暂时从机甲研发的技术细节中抽离出来，开始琢磨如何用更“接地气”的方式，让身边人逐渐接受“灵气封印与寿命”的关联——他知道，光靠实验室里的数据和灵泉的异象，很难让普通人相信“人类寿命被锁死”的说法，必须找到更直观、更贴近生活的切入点。
马宏看出了他的心思，在一次早餐时提议：“不如去城郊的湿地公园看看？每天早上那里有很多晨练的老人，他们对‘寿命’‘健康’这些话题最敏感，或许你能从他们身上找到突破口。”
这个提议正中张杰下怀。2017年的湿地公园还保留着原生态的模样，大片的芦苇荡环绕着人工湖，湖边的木质长椅上，总能看到提着鸟笼的老人、打太极的退休教师、推着婴儿车的祖辈。张杰觉得，这里的烟火气，比实验室的冰冷仪器更能触达人心。
8月15日清晨六点，天刚蒙蒙亮，张杰就跟着马宏来到了湿地公园。两人没穿战术服，只穿了普通的运动装，混在晨练的人群里，一点也不显眼。马宏熟门熟路地带着张杰走到湖边的一处凉亭——这里是老人们聚集的“据点”，几张石桌旁已经坐了七八位老人，有的在喝茶聊天，有的在棋盘上对弈，棋子落在石桌上的“啪啪”声，在清晨的寂静里格外清晰。
“张老弟，马小子，你们怎么来了？”一位头发花白、穿着蓝色对襟褂子的老人看到他们，笑着招手。这是马宏的邻居王大爷，退休前是中学历史老师，对新鲜事格外好奇，之前马宏偶尔会带他来这里“蹭茶”。
张杰跟着马宏走过去，在石凳上坐下。王大爷给他们倒了两杯热茶，打趣道：“马小子，你这大忙人怎么有空来陪我们这些老头喝茶？是不是又有什么‘新鲜事’要跟我们说？”
马宏笑了笑，没接话，而是给张杰递了个眼神。张杰会意，接过茶杯抿了一口，温热的茶水滑过喉咙，带着淡淡的茉莉香。他看向石桌旁的老人们，开门见山地问：“各位大爷，你们觉得，现在人活多大岁数算长寿？”
这话一出，石桌旁的讨论声瞬间停了下来。一位提着鸟笼的老人放下茶杯，接过话头：“那还用说，能活过八十就算长寿了！我家那口子去年走的，刚满八十二，街坊邻居都说她‘有福’。”
“是啊，现在能活过九十的都是凤毛麟角。”另一位戴眼镜的老人叹了口气，“我那老战友，身体一直硬朗，去年冬天一场感冒，没扛过去，才八十七。想当年，咱们父辈那时候，虽然穷，但也有活过百岁的，现在生活好了，怎么寿命反而没怎么涨呢？”
这个问题正好问到了张杰的心坎里。他放下茶杯，身体微微前倾，语气认真：“大爷，不是现在人‘命短’，是咱们的寿命被‘锁死’了。”
“锁死？”王大爷皱起眉头，推了推鼻梁上的老花镜，“张老弟，你这话是什么意思？寿命还能被锁死？”
周围的老人也都好奇地看向张杰，眼神里满是疑惑。马宏坐在一旁，没有说话，只是默默观察着老人们的反应——他知道，张杰接下来的话，很可能会被当成“疯话”，但这是让普通人接触“灵气”概念的第一步，必须有人先“打破常规”。
张杰没有直接解释“灵气”，而是从老人们熟悉的历史入手：“各位大爷，你们都读过历史，知道古代人说的‘彭祖活八百岁’‘姜子牙活一百三十岁’吧？以前咱们都觉得是神话，是古人瞎编的，但其实，那些不是神话，是真的。”
“真的？”王大爷眼睛一亮，作为历史老师，他对这些“历史谜团”格外感兴趣，“张老弟，你可别忽悠我们。彭祖活八百岁，那也太离谱了，现在科学都说，人类的自然寿命最多一百二十岁，怎么可能活八百岁？”
“科学也有解释不了的事。”张杰语气笃定，“古代人能活那么久，是因为那时候地球有‘灵气’——一种看不见摸不着的能量，像空气一样弥漫在空间里，能滋养人的身体，延缓衰老。那时候的人，靠吸收灵气就能活得很久，甚至能‘与天地同寿’。”
“灵气？”一位老人摇了摇头，忍不住笑出声，“张老弟，你是不是看玄幻小说看多了？还灵气呢，那都是编出来的玩意儿，怎么能当真？”
其他老人也跟着笑起来，眼神里的好奇变成了调侃。“就是，张老弟，你这说法比说书先生还玄乎。”“我看你是跟马小子待久了，也变得‘神神叨叨’了。”
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