时间一分一秒地过去。氧气浓度曲线依旧缓慢而坚定地下滑。二氧化碳浓度持续上升。备用系统的效率也越来越差。
“必须找出根源!否则我们所有的备用容量都会被这种莫名其妙的衰减耗尽!”陈锋一拳砸在控制台上。
就在众人一筹莫展之际,萨米尔接到了他实验室助手的紧急通讯。助手在反复比对不同批次的材料性能数据时,注意到了一个极其细微的关联性——所有出现性能异常加速的部件,其制造或最后维护日期,都集中在最近一个月内!而这些部件,都直接或间接接触过循环空气!
“是空气本身!”萨米尔猛地抬起头,眼中布满血丝,却闪烁着发现真相的光芒,“不是系统故障!是某种……某种存在于我们空气中的污染物!它在缓慢地腐蚀、堵塞、毒化我们的生命支持系统!”
这个结论让所有人背后一凉。敌人不在外部,就在他们呼吸的空气里?!
“立刻分析空气成分!最高精度色谱质谱联用仪!排查所有非常规污染物!”陈锋立刻下令。
整个基地的分析资源被调动起来。空气样本被从不同区域、不同高度的通风口提取,送入最精密的仪器中。
漫长的等待。每一秒都如同一个世纪。
终于,分析结果出来了。
在正常的氮氧成分之外,仪器检测到了一种浓度极低、却真实存在的、全新的化合物痕迹。它由微量的金属元素(来自月尘)、硅酸盐颗粒(来自月壤)、以及……一种复杂的、部分氧化不完全的有机化合物(来源未知)结合而成,形成了一种极其稳定的、纳米级别的气溶胶颗粒。
这种颗粒物本身毒性极低,对人体几乎无害。但它恰恰是生命支持系统的“隐形杀手”!
它们的大小和物理特性,使其能轻易穿透前置过滤器,进入系统核心。在电解槽中,它们会不可逆地吸附在珍贵的催化电极涂层表面,形成一层极薄的绝缘膜, drastically (急剧) 降低电解效率。在二氧化碳吸附装置中,它们会精准地堵塞分子筛的微孔,使其提前失效。它们甚至会影响藻类的光合作用效率!
而这些颗粒物的来源,经过溯源,最终指向了——萨米尔引以为傲的“月壤烧结砖”大规模生产工艺!
在高温烧结过程中,尤其是初期工艺参数尚未完全稳定的阶段,极微量的月壤颗粒和其中包含的某些特殊有机杂质(可能来自古老的太阳风沉积物或彗星残留物)发生了复杂的化学反应,产生了这种此前从未被发现的、性质稳定的纳米气溶胶副产物。它们在生产过程中被排放到月面极端环境中,本应无害消散。但广寒宫的内部是一个封闭循环系统!微量的气溶胶通过气闸舱的进出、附着在宇航服和设备上被带入,竟然在内部逐渐积累,并最终达到了一个能够开始影响精密系统的临界浓度!
一个为了解决建材问题而诞生的伟大技术,其未被察觉的副产物,却差点悄无声息地扼杀了它所要庇护的人们。
真相大白的时刻,指挥中心里一片死寂。萨米尔的脸色变得惨白,巨大的愧疚感几乎将他击垮。陈锋闭上眼睛,深吸了一口此刻显得格外珍贵的空气,强迫自己冷静。
“立刻采取行动!”陈锋的声音恢复了惯有的决断,“第一,全面暂停玄武岩砖生产,直到萨米尔团队找出彻底消除该副产物的新工艺。第二,生命支持中心,立刻启动最高级别超精细过滤模式,不惜能耗,全力清除空气中现有污染物。第三,紧急从地球调运备用催化电极和吸附剂分子筛!第四,医疗部门密切监测所有人员健康状况……”
一系列命令被迅速下达和执行。
广寒宫的“肺”开始了艰难的自我净化。超精细过滤器全开,发出低沉的轰鸣,如同巨兽在喘息,一点点过滤着那看不见的敌人。受损的部件被紧急更换。
氧气浓度曲线下滑的趋势终于被止住,然后开始极其缓慢、艰难地回升。二氧化碳浓度的上升曲线也终于平缓下来。
危机,似乎暂时过去了。
但留下的阴影却难以散去。萨米尔独自一人站在已经停产的烧结窑前,望着那些黝黑的砖块,目光复杂。他的发明拯救了基地的建设,却也曾险些埋葬它。科技的双刃剑,在这片孤立无援的土地上,显得如此锋利和真实。
陈锋走到他身边,没有说话,只是用力按了按他的肩膀。
穹顶之下,空气似乎依然清新。但每一个人,在每一次呼吸时,都前所未有地意识到,在这片钢铁脊梁所构筑的脆弱绿洲中,生存,从来都不是理所当然。
每一次呼吸,都是一次与深空环境的艰难博弈。
而他们,刚刚输掉了一局,却又侥幸扳回。
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