暖阁的炭火烧得更旺了，映得舆图上的红签发亮。寿春的袁术还在受禅台上接受百官朝拜，吴郡的孙权刚和周瑜定下“守江”之策，许都的曹操正给夏侯渊发令，邺城的袁绍盯着幽州的地图——而洛阳的谋士们，已借着袁术的狂妄、孙策的死，布下了下一步的局。
戏志才望着帐外的雪，忽然对郭嘉道：“当年你说的那些，我还不信，如今看来，你是对的。”
郭嘉灌了口酒，笑道：“那是，不然咱们俩，怎会跑到洛阳喝羊肉汤？”帐内众人都笑了，只有窗外的寒风，还在卷着雪粒子，像是在为天下的变局，敲着鼓点。
帐外的铜漏“滴答”作响，犹如催命的丧钟，声声震耳欲聋，仿佛是天下变局的战鼓，声声催人奋进。
洛水的寒意如幽灵般徘徊，尚未消散，然而相国府的烛火，却如璀璨的明珠，亮如白昼，仿佛要照亮这三辅之地的每一个角落——众人皆知，刘关张三兄弟已逝，袁术称帝，卧龙凤雏归洛，这大汉的天空，即将如被狂风席卷的海面，掀起一场翻天覆地的巨变。
就在袁术忙着给百官封“公侯”时，丹徒西山的林子里，一支淬了毒的箭如毒蛇吐信，正对着孙策的后心。
孙策骑的是从曹操那换来的“绝影”，犹如一道闪电，风驰电掣般追着一只白额鹿，身后的亲卫被远远地甩在了半里地之外。
他刚弯弓搭箭，林子里突然窜出三个蒙面人，为首的犹如饿虎扑食，举刀就劈：“孙讨逆！还我主公命来！”
——原来是许贡的门客。当年许贡因劝曹操“召孙策来投”，被孙策绞杀，这三个门客犹如蛰伏的毒蛇，藏在民间，等了整整三年，终于寻得机会，露出了獠牙。
孙策反应犹如闪电，侧身如狡兔般躲过刀锋，拔剑如蛟龙出海般刺去，可剑刚出鞘，第二支箭如流星般射了过来，不偏不倚，正中他面门，箭镞犹如死神的獠牙，带着乌色的毒，瞬间渗出血来。
他怒如雄狮，咆哮着挥剑砍倒一人，可剩下两人如饿狼般扑上来，短刀如毒蛇般往他肋下捅了两刀。
等亲卫赶到时，孙策已如断了线的风筝般栽下马来，手里还紧紧攥着那支没射出去的箭，箭杆上“孙”字被血浸成了黑红，仿佛是他生命的最后一丝倔强。
消息传回吴郡时，孙权正陪着周瑜看《江东水道图》，帐帘如被狂风撕裂般撞开的瞬间，他手里的笔如受惊的飞鸟“啪”地掉在图上，墨汁如墨云般晕开，把“柴桑”两个字染成了黑团。
孙权每日都亲自去中军帐“探望”孙策，端药喂水，表现得极为孝顺，让帐内的侍从、医官都放下了戒心。而严舆则买通了负责煎药的小吏，每日将毒药悄悄混入汤药中。
孙策的病情，果然一日重过一日。他时而清醒，时而昏迷，清醒时想召见周瑜、程普，却总被孙权以“兄长需静养，周都督在柴桑练兵，不便打扰”为由拦下。直到第七日，孙策在昏迷中突然惊醒，指着孙权，嘴唇哆嗦着想说什么，却因毒性发作，一口鲜血喷出，再也没了声息。
孙策刚断气，孙权便立刻让张昭拿出早已伪造好的传位诏书——诏书中删去了“托付周瑜、程普”的内容，只写“吾弟孙权，仁厚聪慧，可继吾位，诸将当尽心辅佐”。随后，吕范带人控制了中军帐，将知晓内情的侍从、医官全部软禁，只留下一个曾目睹孙权与张昭密谈的小侍从，故意让他“逃”出吴郡。
孙权“扑通”一声跪倒在地，那哭声犹如惊涛拍岸，震得帐帘瑟瑟发抖，却被周瑜一把扶住。
周郎轻抹眼角的泪痕，沉声道：“吴侯节哀！孙策将军遗命在此，当速立嗣君，安定江东——若此刻乱了，曹操会如饿虎扑食般袭来，赵风会如豺狼一般扑向我们，连袁术那僭主都敢如疯狗一般来咬一口！”
张昭赶忙附和，将印绶塞进孙权手中：“将军遗言，犹如洪钟大吕，振聋发聩。吴侯当即刻继位，布告诸郡，整饬兵马！”
孙权紧紧攥着那冰凉的印绶，眼泪如断线的珍珠般挂在脸上，却缓缓站直了身子——他才十九岁，比当年孙策定江东时还小两岁，可帐内程普、黄盖已如青松般单膝跪地，齐声高喊出“吴侯”二字，声音整齐得仿佛经过千锤百炼。
寿春的称帝鼓乐和吴郡的丧钟，如黄钟大吕和悲怆的哀乐，几乎同时飘向各州。
曹操刚刚听完袁术称帝的奏报，又接获孙策遇刺、孙权继位的消息，忽然拍案大笑：“公路这蠢货，偏挑在江东易主之际称帝，简直是自寻死路，嫌自己命太长！”
在洛阳相国府的舆图前，诸葛亮羽扇轻摇，如翩翩起舞的蝴蝶般停在“江东”二字上，然而他那如剑般的眉头却并未皱起：“孙策一死，孙权必求稳——他不会帮袁术，也不会立刻联曹操，只会如一只谨小慎微的乌龟般先守着江东六郡。这对明公而言，实乃幸事。”
庞统立刻接口道：“袁术称帝，曹操去讨逆，恰似为咱们腾出了一片广阔的天空，让咱们得以如雄鹰展翅般收荆州！
如今孙策遇刺，他们更不会如那墙头草般降吴，明公只需派赵云如那离弦之箭般去荆州，高呼‘为刘关张报仇，讨袁术逆贼’，那些人必如那百川归海般归心！”
赵风凝视着舆图上寿春、吴郡两处的标记，犹如猎人盯着自己的猎物，指尖在中间的“九江郡”轻轻一点：“袁术不过是一块腐朽的木头，曹操去砍，咱们正好去捡荆州这块大肥肉。
至于孙权……”他想起孙策临终对孙权的嘱托，“让细作如那潺潺流水般多送些粮去江东，就说‘洛水与江东，共防曹操’——先稳住他。”
帐外的雪又如那鹅毛般纷纷扬扬地飘落下来，落在洛阳城的角楼上，仿佛给这座古老的城市披上了一层洁白的纱衣；
落在寿春的受禅台上，似在为这场闹剧增添一丝悲凉；落在吴郡孙策的灵柩上，仿佛是上天也在为这位英年早逝的英雄默默垂泪。
袁术还在忙着封官，犹如那跳梁小丑般，浑然不觉台下百官的窃窃私语；孙权刚擦干眼泪，正听周瑜如那洪钟般说道“整顿水师，守好柴桑”；曹操已点了夏侯渊的兵马，如那汹涌的波涛般，要往淮南席卷而去。
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