漠南草原的夜，风裹着沙砾，打在轲比能的牙帐上，像无数只手在挠门——那声音里，竟藏着踏顿后颈旧伤的隐痛。他裹着的狼皮裘下，左肩胛骨处一道狰狞的疤痕正隐隐发烫，那是去年安平城外，赵风麾下大雪龙骑的铁蹄划开的口子，至今摸起来仍像揣着块冰。
帐外篝火正旺，火焰舔着烤得焦黑的羊肉，油脂滴落时的噼啪声，在踏顿听来，倒比安平城头汉军的鼓点更刺耳。他接过轲比能递来的马奶酒，仰头饮尽，酒液顺着胡茬淌下，在篝火里映出暗红的光——像极了那日安平城外，漫过靴面的血。
“轲比能首领，”踏顿将酒囊往地上一墩，皮囊撞地的闷响，像夯土筑城的钝声，可只有他自己知道，攥着酒囊的手在微微发颤，“我家首领说了，那右北平太守赵风，不过是二十出头的黄口小儿。”他刻意顿了顿，指尖无意识地划过狼皮裘上磨出的毛茬，“去年安平一战，他不过是仗着人多，侥幸赢了我那点前锋——说白了，就是‘温室里的花’，见了真刀真枪，未必经得住吓。”
这话半真半假。那日安平城外，他带的两万骑兵被赵风的大军尤其是大雪龙骑像撕羊皮似的冲散，他自己靠着亲卫拼死掩护才逃回来，后颈那道伤，至今阴雨天还会流脓。
可丘居力在他出发前拍着他的肩说：“踏顿，你得让轲比能信，赵风是块好啃的肉。咱们输过一次，这次得把场子找回来，不然草原上的狼，都要笑话咱们是丧家犬。”
轲比能捻着颔下虬须，那胡须在火光里像一束纠结的铁丝。他忽然抬眼，目光像淬了冰的箭，直直射向踏顿：“你倒说得轻巧。去年你在安平折了兵，回来时像条被打断腿的狼，可不是这么说的。”
他往火里添了块干牛粪，火星腾起时，他的声音也跟着发烫，“那支大雪龙骑，甲胄上的白霜比草原的冬雪还冷，马蹄踏在冻土上，能震碎骨头——赵风能领那样的兵，是‘藏锋的刀’，不是你说的嫩雏。”
踏顿心里一紧，面上却挤出笑，抓起块烤羊肉，油脂烫得他龇牙，却仍塞到轲比能手里：“首领这是‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’了！”
他故意挺了挺胸膛，让肩胛骨的疤痕更疼些，好压下那点怯意，“安平那回是我轻敌，带的人少。这次不一样，我家首领点了一万五狼骑，加上您的一万五，三万对四万，咱们是骑兵，他们多是步卒，这是‘以快打慢，以众击寡’。”
他凑近几步，声音压得像帐外的风，带着腥气，却藏着丘居力教他的话：“再说，赵风刚扩军，新兵蛋子占了一半，军械粮草都没备齐——这就像刚下崽的母狼，看着凶，其实没力气。咱们这时候不扑上去，等他把崽子喂壮了，咱们再想抢东西，就得‘虎口拔牙’了。”
“我家首领探得清楚，渔阳、右北平的坞堡里，秋粮堆得像山，绸缎铁器闪得人眼晕。”踏顿的声音里添了点贪婪，像饿狼闻到了血腥味，“只要破了卢龙塞，这些就都是咱们的！抢了就走，他的步卒跑得过咱们的马？简直是‘龟兔赛跑’。您想想，去年代郡没抢够的，这次一次补回来，草原上的帐篷，都能铺满绸缎了。”
轲比能盯着篝火，火苗在他瞳孔里跳荡，像两簇烧红的烙铁。他沉默了很久，久到踏顿觉得肩胛骨的伤都要烧起来了，才猛地将羊肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，喉结滚动如吞狼：“丘居力让你来，怕是算准了我缺粮草。”
他抬眼时，目光里的警惕淡了些，多了点狠厉，“不过也好，‘有仇报仇，有账算账’。去年代郡被大雪龙骑追着跑，这口气我还没咽下去。”
他往火里扔了块骨头，骨裂声脆如断箭：“要打就得‘斩草除根’，不单抢粮，还得烧了他的坞堡。让赵风知道，草原的狼，记仇，也记饿。”
“正是这话！”踏顿拍着大腿笑，笑声震得帐顶落灰，心里却松了口气——丘居力说对了，轲比能果然经不起“粮草”和“报仇”这两味药，“我家首领说了，他领一万五骑打左翼，攻卢龙塞东侧；
您领一万五骑打右翼，沿濡水南下，三日之后，白檀城外会师。到时候把赵风的兵困在城里，‘关门打狗’，去年安平我丢的脸，这次连本带利讨回来！”
轲比能斜睨他一眼，嘴角勾起抹冷笑：“别光说不练。告诉丘居力，要是他的人再像安平那次怯战，抢来的东西，我一分都不分给他，让他‘竹篮打水一场空’！”
踏顿起身拱手，狼皮裘扫过地面，带起一阵沙。他转身时，后颈的旧伤又隐隐作痛，可这次，痛里竟掺了点兴奋——就像狼崽子盯着猎物时，既怕被咬，又忍不住想扑上去。
帐外的风忽然紧了，卷着草屑扑向篝火，火星被吹得四散，像无数支点燃的火箭，射向沉沉夜色。三万蛮夷骑兵的马蹄声渐起，踏碎草原的寂静，像一把钝刀在毡毯上割出裂痕。
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