碧波城临海而建，咸湿的海风带着远方的气息，日夜不息。司溟包下客栈一处独立小院，布下重重禁制，确保林夕能安心静养。林夕的伤势在生生造化泉和灵犀双修的滋养下已稳定，但元婴的裂痕依旧触目惊心，修为勉强维持在炼气期，如同狂风中的残烛，经不起丝毫波澜。她每日大多时间都在打坐调息，引导着司溟渡入的温和本源与微弱的自身灵力，小心翼翼地温养着破碎的元婴，进展缓慢却坚定。
司溟几乎寸步不离，除了必要的调息，所有心神都放在林夕身上。他亲自熬制温养经脉的灵药，为她梳理体内杂乱的气息，夜间更是坚持握着她的手，以自身寂灭本源中孕育的那丝生机为她守神安魂。他的动作细致入微，神情专注，仿佛在呵护世间最珍贵的瓷器。那双曾睥睨天下、冰冷无情的金色竖瞳，如今只倒映着林夕一人身影，沉淀着化不开的疼惜与守护。
墨白时常不见踪影，似乎在暗中打探更多关于海市蜃楼拍卖会与鲛人族的情报。彩儿则乖巧地守在院中，汲取水灵之气，偶尔会带来些海中特有的灵果给林夕尝鲜。
时日流逝，距离拍卖会开始只剩半月。这一日，墨白归来，幽紫的蛇瞳中带着一丝凝重。
“打听到了些有意思的事。”他懒洋洋地倚在门框上，把玩着一枚散发着淡淡海腥味的贝壳，“海市蜃楼拍卖会，并非单纯价高者得。主办方背景神秘，每次都会设置一些……特别的考验或任务，唯有通过者，方能获得参与资格，甚至直接换取心仪之物。”
司溟金瞳微闪：“何种考验？”
“每次不同。”墨白将贝壳弹给司溟，“据闻此次，可能与探寻某处海底遗迹或驯服某种罕见海兽有关。而且，盯上海魂心玉的，恐怕不止我们。碧波城中近日来了几拨生面孔，气息晦涩，不像善茬。其中一伙人，身上带着淡淡的死气，与幽冥司叛徒有些相似，但路数更阴邪。”
林夕闻言，心中一紧。幽冥司的阴影，竟也蔓延到了西海？
司溟握住她微凉的手，声音平静无波：“无妨。兵来将挡。拍卖会的资格，必须拿到。”海魂心玉是治愈林夕的关键，他志在必得。
接下来的日子，司溟除了照顾林夕，也开始暗中留意城中动向，果然发现几股隐匿的强大气息在活动，彼此戒备，目标似乎都指向那场拍卖会。碧波城的气氛，在平静的表象下，暗流汹涌。
半月之期转瞬即至。这日清晨，朝阳将海面染成金红，一艘通体由洁白珊瑚与晶莹贝壳打造、装饰华美、散发着柔和灵光的巨大楼船，破开晨雾，缓缓驶近碧波城最大的码头。船身悬挂着绘有虚幻楼阁与波涛纹样的旗帜，正是“海市蜃楼”拍卖会的接引船。
码头早已人山人海，各路修士翘首以盼，其中不乏气息深沉之辈。司溟一行人也悄然出现在人群中。林夕戴着司溟给的能够遮掩气息的幂蓠，由他小心护着。墨白依旧是那副漫不经心的样子，彩儿则好奇地东张西望。
楼船停稳，舷梯放下。一名身着水蓝色长袍、面容和善、眼神却精明锐利的中年修士出现在船头，元婴后期修为，正是此次拍卖会的管事之一。他目光扫过下方黑压压的人群，声音温和却清晰地传遍码头：
“诸位道友，海市蜃楼拍卖会即将开始。老规矩，欲登船者，需满足以下条件之一：一，持有本会发出的贵宾请柬；二，缴纳十万上品灵石作为保证金；三……”他顿了顿，眼中闪过一丝深意，“完成本会发布的一项任务，以证明诸位实力与诚意。”
人群中响起一阵骚动。十万上品灵石对寻常修士乃是天文数字，而贵宾请柬更是难得。大多数人的目光，都投向了第三条路。
管事微微一笑，袖袍一挥，一道水幕出现在空中，上面浮现出数行闪烁的文字：
“任务一：三日内，于‘幽灵藻海’深处，取得‘千年泣珠贝’所产灵珠一枚。”
“任务二：探寻‘沉船墓场’，带回一艘上古‘龙鲸舟’核心龙骨。”
“任务三：捕获一头活的‘幻影电鳐’，需保持其活性。”
任务一出，下方顿时哗然！幽灵藻海危机四伏，泣珠贝极其稀有；沉船墓场是上古战场遗迹，怨灵遍布，空间紊乱；幻影电鳐更是以速度诡异、能释放迷魂电光着称，极难捕捉！这些任务，无一不是九死一生！
“果然没那么简单。”墨白嗤笑一声。
司溟目光扫过水幕，最终落在任务三上。幻影电鳐虽难捉，但比起前两个任务涉及的范围更小，目标明确，且他对自身速度与寂灭领域的掌控有信心。
“我们接第三个。”司溟对林夕低语。林夕点头，她相信他的判断。
接下任务的不在少数，但大多面露难色，最终选择缴纳灵石或黯然退去的占了九成。最终，仅有十余波人马选择了任务，其中便包括司溟一行，以及那几拨气息晦涩的修士。
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