队伍沿着被荆棘与灌木半掩的狭窄小径，在昏暗潮湿的原始丛林中艰难前行。空气中弥漫着浓重的腐叶与湿土混合的腥气，夹杂着某种未知野兽留下的淡淡腥臊味。参天古木的树冠交织，几乎遮蔽了天空，只有零星的光斑透过缝隙洒下，在铺满厚厚腐殖层的地面上投下诡异的光影。每一步踩下，松软湿滑的地面都会发出细微的“噗呲”声，在这片死寂中显得格外刺耳。远处，不时传来低沉而令人心悸的兽吼，或某种怪异禽鸟的尖利啼鸣，更添几分阴森可怖。
王小仙走在队伍中段，左手看似随意地握着一枚记录用的玉简，右手则自然垂在身侧，指尖微微内扣，若有若无地触碰着藏在袖中的几张符箓。他脸上保持着一种恰到好处的“紧张”与“专注”，仿佛一个初次进入如此险地、努力履行职责的普通外门弟子。然而，他的神识早已如同无形的蛛网，以自身为中心，悄无声息地扩散至方圆数十丈的范围，仔细感知着风吹草动、虫鸣蚁爬，乃至空气中最细微的灵力与气息变化。
那两道如同毒蛇般黏在背心要害的恶意目光，自踏入山林后便未曾消失，时强时弱，交替出现。一道源自前方那个身材壮硕、背着巨大药锄、名叫石坚的弟子，另一道则来自侧后方那个精瘦灵活、眼神闪烁的侯通。这两人，必然是林昊天安插进来的钉子无疑。他们的杀意几乎不加掩饰，显然认为在这荒山野岭，解决一个“筑基初期”的小子，易如反掌。
除了这两道明显的恶意，王小仙还隐约察觉到另外几道晦涩难明的视线。带队张执事看似慵懒，但偶尔扫过队伍的眼神却锐利如鹰，尤其是在经过某些地形复杂、易于设伏的区域时，他的气息会有一丝极难察觉的凝滞。那对柳姓姐妹花，姐姐柳小婉看似柔弱，妹妹柳小柔眼神灵动，两人看似紧张地靠在一起，但王小仙的神识却捕捉到她们指尖偶尔会做出一些类似宗门暗号的小动作。还有另外两个一直沉默寡言、几乎没什么存在感的弟子，他们的气息收敛得极好，好得有些过分，与他们的修为似乎不太相符。
“果然是一趟浑水……”王小仙心中冷笑。这支十人小队，怕是没几个是真心来采药的。林昊天的人要杀他，张执事态度暧昧，柳氏姐妹身份存疑，还有两个深藏不露的家伙。这局面，比他预想的还要复杂。
“都警醒点！这鬼地方的‘腐骨瘴’快起来了！” 走在最前面的张执事突然低喝一声，声音带着凝重。只见前方林间开始弥漫起淡淡的灰绿色雾气，带着一股刺鼻的酸腐气味，所过之处，草木肉眼可见地微微发黑。
队伍顿时一阵骚动，众人纷纷取出避瘴丹药服下，或是激发护体灵光。王小仙也依样画葫芦，吞下一颗普通避瘴丸，同时暗中运转《九转幽冥体》，一丝微不可察的幽冥死气在经脉中流转，将侵入体内的微弱瘴毒悄然化解。这腐骨瘴对普通修士有蚀骨销魂之险，但对他这初步练成幽冥体的人来说，威胁大减。
“跟紧我！沿着这条高地走，避开瘴气浓的地方！”张执事辨认了一下方向，带领队伍转向一侧地势稍高的山坡。路线变得崎岖，需要不时手脚并用。
就在这时，异变陡生！
“嗖！”
一道细微的破空声几乎融入风声，从侧方的密林中射出，目标直指队伍中段的王小仙！那是一支细若牛毛、通体漆黑的短箭，箭头上闪烁着幽蓝的光芒，显然淬有剧毒！
偷袭来得极其突然、角度刁钻，且时机把握得恰到好处，正是队伍因转向而略显散乱、注意力被瘴气吸引的刹那！
“小心暗器！”几乎在破空声响起的同一瞬间，王小仙看似“惊慌”地大叫一声，脚下却如同绊到树根般一个“踉跄”，身体不由自主地向侧面倒去，恰到好处地避开了毒箭的轨迹。那毒箭“噗”地一声，深深钉入了他身旁一棵古树的树干，箭尾剧颤，发出“嗡嗡”的轻响。
“什么人？！”
“有埋伏！”
队伍顿时大乱，众人纷纷祭出法器，紧张地望向箭矢射来的方向。张执事脸色一沉，厉声喝道：“戒备！结防御阵型！”
然而，密林中除了风吹树叶的沙沙声，再无任何动静。偷袭者一击不中，立刻远遁，没有留下任何痕迹。
“王师弟，你没事吧？” 张执事快步走到王小仙身边，目光锐利地扫过那支毒箭，又看向一脸“后怕”、正“惊魂未定”地从地上爬起来的王小仙。
“没……没事，多谢执事关心。”王小仙拍打着身上的泥土，脸上带着“侥幸”和“愤怒”，“刚才好像踩到什么东西滑了一下……幸好，幸好……”
张执事深深看了王小仙一眼，又瞥了一眼身旁面色如常的石坚和眼神闪烁的侯通，没有再多说什么，只是沉声道：“此地不宜久留，加快速度，尽快穿过这片瘴气区！”
队伍重新整顿，气氛却变得更加凝重和诡异。每个人都更加警惕，不仅提防着可能来自林中的袭击，也开始不自觉地与身边的“同伴”保持距离。
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