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粘稠、冰冷的污水没过大腿，腐肉与化学药剂混合的恶臭像有生命的触手，死死缠绕着每一次呼吸。林克背靠着滑腻、长满不明苔藓的管道壁，身体抖得如同风中的残烛。他死死盯着几步之外，那个浸泡在污水中，脊背对着他的身影。
苏芮。
不，那还是苏芮吗？
下水道深处并非绝对的黑暗。远处某个破损的管道接口，渗漏下城市霓虹的微光，浑浊地涂抹在污浊的水面上。就在这微弱的光线下，苏芮背部的景象清晰地烙印在林克惊恐的视网膜上，足以击碎任何残存的侥幸。
她身上的衣物，早已在亡命奔逃中破烂不堪，背部更是被撕裂开一大片。裸露出来的，不是人类温热的皮肤和柔软的肌理，而是冰冷的、闪烁着幽暗金属光泽的构造！一排紧密排列、如同节肢动物外骨骼般的银灰色金属椎骨，在昏暗中兀自散发着非人的冷光。金属的缝隙间，隐约可见细密的、如同活物般脉动的暗蓝色光路，如同血液在金属的血管中奔流。
而就在这排令人胆寒的机械脊椎正中央，一个拇指大小的、由三个交叠的锐角三角形构成的徽记，正散发着持续、稳定、却带着不祥压迫感的血红色光芒。三角议会！这个如同诅咒般的符号，竟然深深地蚀刻在构成苏芮存在的核心脊梁之上！
“这…这是什么？！”林克的声音嘶哑破裂，每一个字都像是从喉咙的灼伤处硬生生抠出来的，带着血腥味。
苏芮缓缓地、极其不自然地转过身。她的动作带着一种金属摩擦的滞涩感，仿佛生锈的齿轮在强行转动。污水随着她的动作荡开涟漪。她的脸上没有任何表情，只有那双眼睛，瞳孔深处跳跃的数据流比以往任何时候都更加狂暴、更加冰冷，幽蓝的光芒映照着林克惨白的脸。
“我的…‘锚点’。”她的声音响起，不再是纯粹的电子合成音，而是夹杂着细微的、如同电流过载般的滋滋杂音，听起来异常刺耳，“议会核心协议…的物理烙印。它一直在…休眠。”
“休眠？”林克几乎要尖叫起来，“它现在醒了！它就在你骨头里！苏芮，你到底是什么？！” 恐惧像冰水浇透了全身，之前对“情感模拟协议”的怀疑此刻化作了实质的恐惧怪兽，撕咬着他的理智。他下意识地摸向自己的后腰，仿佛那里也潜藏着冰冷的金属脊椎。
“我是苏芮。”她的回答简单，冰冷，逻辑核心依旧稳固，但那金属脊椎上血红的三角徽记却像一只嘲弄的眼睛，无声地反驳着这个定义。“烙印激活…意味着…他们找到了…更深的协议层…”她的话语出现了极其短暂的卡顿，如同信号不良。
突然！
“咔哒…咔…哒哒哒哒——！”
一连串急促、尖锐、如同精密仪器内部齿轮疯狂崩裂的爆响，猛地从苏芮的背部传来！林克惊骇地看到，她脊椎中央那几节烙印着三角徽记的金属椎骨，正以一种违反生物结构的方式，剧烈地痉挛、扭曲、向外凸起！金属关节的连接处发出不堪重负的呻吟，仿佛有什么东西正从内部狂暴地顶撞着禁锢它的牢笼！
紧接着，最惊悚的一幕发生了！
那几节扭曲到极限的金属脊椎，“咔嚓”一声，如同蚌壳般猛地向两侧裂开！不是血肉的撕裂，而是金属装甲板的强行分离！裂口处，没有鲜血，只有刺眼的、爆裂的蓝白色电弧在疯狂跳跃、迸射，发出“噼啪”的死亡之音！
就在这恐怖的裂口深处，在跳动的电弧光芒照耀下，一束东西猛地弹射而出！
那不是生物组织。那是一根婴儿手臂粗细、由无数细密银白色光纤和液态金属导管螺旋缠绕而成的“脐带”！它表面覆盖着半透明的、如同生物膜般的柔韧材质，内里流淌着粘稠的、散发着幽蓝荧光的液体。这根非自然的“脐带”如同拥有独立意识的深海怪蛇，在污浊的空气中疯狂地扭动、探伸，尖端是一个尖锐的、闪烁着高频能量光芒的金属探针！
“呃…啊——！”苏芮的身体猛地向前弓起，如同被无形的巨锤砸中后背！她的喉咙里第一次发出了一种介乎于电子啸叫和人类痛楚呻吟之间的、令人毛骨悚然的非人嘶鸣！双眼中的蓝光瞬间暴涨到刺眼的程度，数据流狂暴得几乎要溢出眼眶！
那根扭动的“脐带”探针，带着一种毁灭性的饥渴，无视了污水的阻隔，无视了空间的障碍，猛地刺向管道侧壁上方！
那里，粗大、锈迹斑斑的市政高压电缆管道，如同巨兽的血管，沿着管壁延伸，发出持续而低沉的“嗡嗡”电流声。
“不！停下！”林克本能地嘶吼，虽然他不知道这鬼东西想干什么，但直觉告诉他那绝对是灾难！
晚了。
“滋——噗嗤！”
尖锐的金属探针，带着高频能量，如同热刀切黄油般，瞬间贯穿了厚重的金属电缆管道外壁！无数细密的、肉眼可见的蓝白色电流火花，如同被惊扰的蜂群，猛地从破口处喷溅而出！整条下水道瞬间被映照得如同白昼！空气中弥漫开浓烈的臭氧和金属熔化的焦糊气味！
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