西弗勒斯跟在佩妮身后,脚步踩进她留下的浅印里。泥地已经半干,鞋底粘着碎草,每走一步都发出轻微的撕拉声。他没抬头,但眼角余光一直锁着她的背影——那件暗红金边的长袍被风吹得微鼓,像某种他没见过的鸟翼。
佩妮忽然拐进一条窄巷,两侧是倒塌的篱笆和荒草疯长的空屋。她停下,等他走近两步,才抬手在空气里划了一道短弧。指尖掠过的地方,石墙上浮出一行淡灰色字迹,像是用湿粉笔写上去的:**这里安全**。
西弗勒斯盯着那四个字,喉结动了一下。
“你没念咒。”他说。
“不用。”佩妮收回手,“这是‘隐形粉笔咒’,写完会自己消失。三分钟后。”
他伸出手,指尖快要碰到墙,又缩了回去。
“碰了也不会留痕。”她看着他,“这只是个标记,不是陷阱。”
他还是没碰,但肩膀松了一寸。
佩妮转身,推开一扇歪斜的木门。门轴发出干涩的响声,屋内光线昏沉,空气里浮着木屑和霉味。屋子不大,角落堆着几块破木板,墙角有老鼠啃过的痕迹。唯一干净的地方是中央一块石板,上面刻着模糊的五芒星图案,像是多年前有人在这里做过什么。
“废弃的工具房。”她说,“没人来。”
西弗勒斯站在门口,没进去。
“你怕什么?”她问。
“我爸知道我乱跑,会打我。”
“那你就别让他知道。”
“可你会——”
“不会有人看见。”她打断他,“我刚才写的字,三分钟后就没了。我进屋前没留下脚印。你跟进来的时候,绕过了泥坑。我们没留下痕迹,也没人会查。”
他低头看自己的鞋。确实,他下意识避开了最湿的几处。
佩妮没再说话,只是抬起右手,掌心朝上。一团微光在她指尖凝聚,像萤火虫聚成的小球。她轻轻一吹,光球飘起,悬在半空,照亮了屋子。
西弗勒斯的瞳孔缩了一下。
她另一只手在空中轻点,意识调出系统界面。【技能库】→【魔药】→【图谱投影】。一道半透明的光幕从她掌心展开,浮现出《初级魔药制作》的目录页,接着翻到第三章“增智剂调配”。
“你看这里。”她指向光幕上的一行字,“书上说,曼德拉草根粉要在沸腾后三秒加入,可实际最佳时间是沸腾前零点五秒。差这半秒,药效下降百分之三十七。”
西弗勒斯盯着光幕,嘴唇微动。
“还有这里。”她滑动页面,“‘用银匕首切片’是错的。银会催化某些成分提前反应。用黑曜石刀片,误差最小。”
他猛地抬头:“你怎么知道?”
“我知道很多。”她说,“包括你昨天试的那瓶缓解头痛的药水,失败了三次,因为你在加嚏根草汁时手抖了。”
他僵住。
“你妈的头痛,每周三和周五最严重。”她声音没变,“你试过用薄荷和月光花混合,但没用。因为缺了关键成分——夜骐泪滴,哪怕只有一滴。”
西弗勒斯后退半步,背抵住门框:“你……你偷看我?”
“我没进你家。”佩妮关掉光幕,“但我看见你书包里有药渣,颜色偏灰,说明反应不完全。你袖口有溅痕,角度是右手持瓶时抖动才会留下的。你妈头痛,你不想让她疼,所以你在试。”
他没说话,但呼吸变重了。
“你不是怪胎。”她说,“你是唯一一个敢动手去改的人。大多数人只会背书,你已经在想了。”
他低头,手指无意识摩挲着书脊。
就在这时,佩妮意识一动,系统界面弹出。
【新任务发布】
目标:向一名麻瓜展示基础魔法
时限:24小时
奖励:150积分
她没立刻回应,而是看着西弗勒斯。
系统判定闪烁:【目标锁定:西弗勒斯·斯内普(未注册巫师,麻瓜环境成长,符合‘麻瓜接触者’定义)】
她合上界面。
“你相信魔法能让人不疼吗?”她突然问。
他抬头。
“不是止痛药那种。”她继续说,“是真正让痛感消失。比如你膝盖上的伤,现在还在疼吧?”
他没否认。
“我可以让你十分钟内感觉不到它。”她说,“但你要答应我一件事。”
“什么事?”
“让我在你面前用一次魔法——完整的,不隐藏的。就在这里。”
他立刻摇头:“不行!万一有人看见——”
“没人会来。”
“可规则说——”
“规则是怕麻瓜害怕。”她打断他,“可你不怕。你早就想碰魔法了,只是没人教你。”
他咬住下唇。
“你护着那本书,不是因为它安全,是因为它给了你希望。”她说,“现在,我给你一个机会——不只是看,是参与。你愿意试试吗?”
他沉默了很久。
“如果……如果我答应,你能治好我妈的头痛?”
“不能保证。”她摇头,“但我知道怎么配药。缺的材料,我能找。”
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