星站在擂台的中央。
脚下是冰冷而坚硬的合金地面，残留着能量对撞后的灼热与焦糊气息。
耳边是角斗场内山呼海啸般、却无比空洞的喧哗，那声音仿佛隔着一层厚厚的玻璃，模糊而遥远。聚光灯如同审判的光柱，将她牢牢地钉在这荣耀与阴谋交织的顶点。
赢了。
“异邦的变量”，加冕为王。
但这顶由帕多卡魁廓联赛锻造的荆棘王冠，戴在头上，却没有带来丝毫的喜悦与温度，只有沉甸甸的、仿佛浸透了毒液的冰冷。
立体投影屏上，她的影像被放大到极致，那张带着些许疲惫、却更多是冰冷平静的脸庞，俯瞰着下方数十万张表情各异的面孔。有震惊，有恐惧，有茫然，有屈辱，唯独缺少了对于冠军应有的、纯粹的欢呼与崇拜。
卡修斯被医护人员匆忙抬了下去，他败的不仅仅是比赛，更是那份与生俱来的、被视为“天命”的骄傲与信念。他的失败，象征着帕多卡本土力量体系在终极对决中的彻底崩塌。
裁判颤抖着，将一座由某种暗金色金属铸造、镶嵌着巨大灵晶、造型如同燃烧火焰般的沉重奖杯，以及一张代表着天文数字奖金的灵晶卡，送到了星的面前。
“恭……恭喜你，‘星’选手，你是本届魁廓联赛的冠军！”裁判的声音干涩，仿佛每一个字都耗尽了力气。
星的目光扫过那华丽的奖杯和诱人的奖金，眼神没有任何波动。她没有伸手去接，只是淡淡地点了点头。
就在这时，那熟悉的、令人窒息的冰冷威压再次降临。
白银使者如同精准的报丧鸟，无声无息地出现在擂台边缘。她依旧是那身笔挺的银色制服，面容冷峻，但眼神深处，却比以往多了一丝不容错辨的……最终通牒的意味。
“恭喜夺冠，冠军。”白银使者的声音透过扩音法阵，传遍全场，却带着一种公式化的冰冷，没有丝毫祝贺的热情，“按照传统，以及委员会的最高指示，请冠军及两位同样表现出色的同伴——‘识之律者’小识，‘焉灭’——随我前往‘神启之间’核心，接受‘神使’的最终赐福与加冕。”
她的目光越过星，看向了从选手通道走上来，脸色不善的小识和依旧淡漠的焉灭。
“这是唯有冠军及其认可的强者，才能获得的至高荣耀。”白银使者的话语带着一种不容置疑的强制力，“也是……兑现承诺之时。”
兑现承诺？星的嘴角勾起一抹微不可察的冷笑。是兑现成为“基石”的承诺吧。
观众席上响起一阵压抑的骚动。很多人都听说过“神启之间”的传说，知道那是联赛背后真正掌控者所在之地，是力量与荣耀的终极象征。能够进入其中，接受“神使”的赐福，在很多人看来，确实是至高无上的荣誉。
然而，星、小识和焉灭却清楚地知道，那扇门背后，等待她们的绝非荣光，而是最赤裸的陷阱。
小识双手抱胸，直接嗤笑出声，声音清晰地传开：“哟，这么迫不及待就想把我们‘请’过去了？是怕我们拿了奖金跑路吗？”
她的话语带着刺，毫不掩饰其中的讽刺。
白银使者的眼神骤然变得锐利如刀，一股冰冷的杀气如同实质般压向小识：“‘识之律者’，注意你的言辞！委员会的恩赐，不容亵渎！”
焉灭甚至懒得看白银使者，她的目光扫过那座华丽的奖杯，又看了看周围那些隐藏在阴影中、若隐若现的、带着敌意与贪婪的视线，最后落回星的身上，仿佛在问：玩够了吗？该办正事了吧？
星深吸一口气，知道最后的时刻已经到了。躲不过，也无需再躲。
她抬起头，脸上努力维持着一种介于“受宠若惊”和“疲惫茫然”之间的表情，对着白银使者点了点头：“好的，我们跟你去。”
她的顺从，似乎让白银使者眼中闪过一丝意料之中的轻蔑。在绝对的力量和局势面前，任何反抗都是徒劳的。
“请。”白银使者侧身，做出了引路的手势。这一次，通往擂台下的通道口，不知何时已然开启，里面不再是昏暗的选手通道，而是一条散发着幽蓝色光芒、由纯粹能量构成的廊道，直通地底深处。那正是通往“神启之间”真正核心的路径！
星看了一眼小识和焉灭，用眼神传递了最后的决意。
小识撇撇嘴，但还是跟了上来。
焉灭无声地迈步。
三人跟在白银使者身后，踏入了那条能量廊道。廊道两侧是流光溢彩的能量壁垒，隔绝了外界的一切声音与视线，仿佛将她们与整个世界彻底隔离。只有脚下传来的轻微震动，提示着她们正在以极快的速度，坠向那已知的龙潭虎穴。
派蒙和帕姆被留在了外面，爱酱的监控信号在进入能量廊道的瞬间也变得极其微弱和不稳定。
廊道的尽头，是那扇熟悉的、由暗沉巨石铸造的宏伟门扉。门扉上那些扭曲的浮雕仿佛活了过来，无数只石刻的眼睛诡异地转动着，注视着三位“客人”的到来。
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