空间转换带来的眩晕感尚未完全消退，林风的身影已自一片扭曲的光影中踉跄跌出，重重落在坚实（却冰冷）的地面上。刺骨的寒意与浓郁的血腥气瞬间涌入鼻腔，取代了虚空中的绝对死寂。
他立刻稳住身形，神识如潮水般铺开，警惕地扫视四周。
映入“眼帘”的，并非预想中城东废墟下的幽暗溶洞，而是一条宽阔却死寂的街道。天色晦暗，铅灰色的乌云低垂，压抑得令人窒息。街道两旁是倾颓的屋舍，焦黑的梁木指向天空，如同绝望的手臂。地面覆盖着薄薄的黑雪（？），仔细看，那竟是混合了灰烬与某种黑暗凝固物的诡异物质。空气中弥漫着难以言喻的腐朽与混乱气息，比之前混沌怪物肆虐后的污染更加深沉、更加……根深蒂固。
这里依旧是皇城，但绝非他熟悉的那个皇城！更像是……灾难过后被彻底遗弃、并被某种力量加速腐化的区域。
“这里是……北区？”林风根据残存的建筑格局和远处若隐若现的皇城内城轮廓，大致判断出了方位。他强行打开的空间通道显然出现了偏差，没有直接回到九幽裂隙所在，而是落在了这片已成鬼蜮的北区。
更让他心头沉重的是，他尝试通过灵网联系墨离或苏晓，却发现神识如同泥牛入海，只能感应到极其微弱、时断时续的灵网信号，仿佛这张他苦心编织的秩序之网，正在被无形的力量侵蚀、压制。
皇城的情况，比他想象的还要糟糕！他离开的这段时间（虚空之中无岁月，他不知具体过了多久），混沌的污染非但没有被清除，反而可能进一步恶化了！
必须立刻搞清楚现状，找到同伴！
他收敛全部气息，将自身融入断壁残垣的阴影中，如同幽灵般向着记忆中督办司衙门的大致方向潜行。沿途所见，触目惊心。街道上随处可见凝固的黑暗污渍和散落的骸骨，偶尔有扭曲的、散发着混乱气息的低阶魔物在废墟间游荡，吞噬着一切残留的生机。整个北区，仿佛已沦为死地。
越靠近内城方向，那种无形的压制感就越强，灵网信号也越发微弱。
潜行约莫半个时辰，前方隐约传来了法术碰撞的轰鸣与呼喝之声。
林风精神一振，悄然靠近。只见在一处相对完好的广场上，一小队身着皇城司服饰的修士，正依托着几座残破的防御工事，与数十只形态各异、散发着黑气的魔物激烈交战。这些魔物实力不算太强，大多在筑基期，但数量众多，且不畏死亡，疯狂冲击着防线。皇城司修士虽结阵而守，却也人人带伤，灵力消耗巨大，形势岌岌可危。
为首的一名队正，修为在金丹初期，手持一柄燃烧着烈焰的长刀，刀法刚猛，每一次劈砍都能将一只魔物斩成两段，但更多的魔物立刻补上缺口。他脸上沾满血污，眼神中充满了疲惫与决绝。
林风目光扫过战场，没有立刻出手。他注意到，在广场中央，似乎布置着一个简易的、散发着微弱灵光的阵法节点，上面插着一面残破的、绣着“皇朝灵网”字样的小旗。正是这个节点，在极其艰难地维持着一小片区域的秩序力场，削弱着魔物的力量，并为那些皇城司修士提供着微弱的信息共享。
是灵网的残存节点！这些人是在守护它！
眼看防线即将被突破，那名金丹队长也被三只金丹初期的魔物围攻，险象环生。
林风不再犹豫。他并指如剑，甚至未曾现身，只是隔空轻轻一点。
三点微不可察的星芒，如同穿越虚空，瞬间出现在那三只金丹魔物的核心处。
“噗！噗！噗！”
三声轻响，那三只凶悍的魔物动作猛地一僵，随即如同被抽走了所有力量，庞大的身躯迅速干瘪、风化，化作三缕黑烟消散。它们体内的混沌核心，已被那凝练到极致的寂灭星火瞬间湮灭。
这突如其来的变故，让交战双方都愣住了。
皇城司修士又惊又喜，茫然四顾。而那些低阶魔物，则因失去首领，出现了短暂的混乱。
林风这才从阴影中缓缓走出。他没有释放威压，但那平静无波的眼神和刚刚轻描淡写灭杀三只金丹魔物的手段，让所有幸存者都感受到一股无形的压力。
“你……你是何人？”那名金丹队正警惕地看着林风，手中长刀依旧紧握。林风的面容因修为提升和虚空洗礼，气质有所变化，加之此刻形象不算光鲜，他一时未能认出。
“督办司，林风。”林风报出名号，目光落在那残破的灵网节点上，“此地情况如何？皇城司和督办司现在何处？”
“林……林总监？！”队正闻言，先是一惊，随即脸上露出难以置信的狂喜，仿佛抓住了救命稻草，“真的是您！您还活着！太好了！”
他连忙命令手下继续戒备，自己快步上前，激动地行礼：“卑职皇城司北区第三巡防队队正，赵虎，参见总监！总监，您失踪这半个月，皇城……皇城快乱套了！”
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