然而，增援带来的不仅是兵力，还有令人不安的情报。
当晚，前线指挥部召开战术会议。全息投影中显示着当前战线局势图，代表敌军的暗红色区域虽然被压制后退了一些，但其深处却检测到更强大的能量波动。
“我们已经稳定了防线，甚至夺回了部分失地。”一位天将总结道，“但侦察部队传回的数据显示，暗渊深处正在聚集远超从前的力量。”
投影切换，显示出一些模糊但令人心悸的图像：巨大的阴影在暗渊深处蠕动，其能量签名异常强大而陌生。
“这是什么？”杨戬皱眉问道。
乾麒面色凝重：“不清楚，但能量读数显示，这些新出现的单位比我们目前遭遇的任何敌人都要强大数倍。而且...他们在以某种方式‘学习’我们的战术。”
会议陷入沉默。数月血战，虽然勉强守住防线，但代价巨大。无数天兵神将陨落，就连大圣、杨戬这个级别的强者也多次负伤。
“有什么对策？”一位后方指挥官通过远程连接问道。
乾麒调出一组数据：“我们发现暗渊能量的一个弱点——它们对某种特定频率的秩序能量特别敏感。后勤部门正在研发基于这一发现的武器系统，但需要时间。”
“时间恰恰是我们最缺的。”杨戬冷声道，“根据侦察数据，敌军大规模进攻最迟将在十天后发动。”
大圣一拍桌子：“那就趁现在杀进去，端了他们的老巢！”
几位将领纷纷摇头。这种冒险战术早已讨论过，被证明是自杀行为。暗渊深处环境极端，对非暗渊生物有极强的压制效果，冒然深入无异于自投罗网。
“我们有另一个选择。”乾麒突然道，“不是强攻，而是智取。”
他展示出一个计划：组建一支精英小队，潜入暗渊领域，安置能量信标，为后方精准打击指引目标。
“太冒险了。”一位老将立即反对，“潜入小队生还几率不足百分之十。”
“但若成功，我们可以精准打击敌军核心，避免正面强攻的巨大损失。”乾麒坚持道，“这是我用周天术推演出的最优解。”
会议进行了数小时，最终决定采纳乾麒的计划。大圣、杨戬和乾麒本人将带队执行这一危险任务。
散会后，大圣追上乾麒：“大侄子，你那周天术真算出这是我们最好的选择？我怎么不记得您好人家什么时候学过这些东西了？”
乾麒直接无视了大圣的嘲讽，“我师爷太上老君教得。”沉默片刻，低声道：“周天术显示，无论选择哪条道路，牺牲都在所难免。这一选择牺牲最小，但...”他顿了顿，“但也预示着一场更大的风暴即将到来。”
“更大的风暴？”杨戬也走过来，听到了最后一句。
乾麒望向暗渊深处的方向，眼中有着罕见的忧虑：“我感到一种...超越目前所有敌人的威胁正在觉醒。北狩前线的战斗，或许只是真正大战的序幕。”
三强者沉默而立。远处，星光穿透星际尘埃，洒在破碎的战场上，仿佛为逝者默哀。
次日，潜入小队准备就绪。除了大圣、杨戬和乾麒，还有十二名各势力精英代表。每个人都知道，这很可能是一条不归路。
“大伯记住，”出发前，乾麒嘱咐道，“我们的任务是安置信标，不是战斗。尽量避免交战。”
大圣嘿嘿一笑：“知道知道，啰嗦，师傅他老人家啰里啰嗦的习惯到一点都没变！”
杨戬白了他一眼：“希望你真能记住。”
通过一条秘密通道，小队悄无声息地进入暗渊领域。这里的空间规则异常，光线扭曲，重力波动不定，就连时间流逝都似乎与外界不同。
“感觉就像钻进了某个巨兽的肚子里。”大圣压低声音道，手中金箍棒微微发光，随时准备应对突发情况。
乾麒手中的罗盘法器指引着方向：“暗渊能量在这里太过浓郁，干扰极强。我只能大致判断目标方向。”
小队艰难前行，避开一队队巡逻的暗渊士兵。越往深处，环境越诡异：漂浮的岩石上生长着会发光的诡异菌类，空间中不时出现能量漩涡，吞噬一切靠近的物质。
“看那里。”杨戬突然指向远方。
顺着他指的方向，众人看到令人震撼的一幕：无数暗渊生物正围绕着一个巨大的能量核心进行某种仪式，核心中隐约可见一个身影正在形成。
“他们在创造新的指挥官。”乾麒面色凝重，“能量读数显示，这个新个体的力量远超我们之前遭遇的任何敌人。”
大圣握紧金箍棒：“要不现在就...”右手作出抹脖手势。
“不行。”乾麒坚决阻止，“我们会暴露的。继续任务。”
小队继续深入，最终抵达第一个信标安置点。就在他们准备安置时，警报突然响起——他们被发现了！
“怎么可能？！”杨戬的天眼急速闪烁，“我们避开了所有探测法阵！”
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