然而，他的目光最终被斗场另一个角落的景象所吸引。
那里的一片区域，光线似乎比其他地方更加黯淡，仿佛被一层无形的暗影所笼罩。处于那片区域中的几个选手，动作明显变得迟滞、僵硬，他们的攻击往往在命中目标前就莫名其妙地偏移、消散，或是反噬自身。
阴影的中心，站着一位身形瘦削高挑的选手。他全身都包裹在一种流动的漆黑物质中，看不清面容，唯有一双眼睛闪烁着幽冷的光芒，如同深渊中最寒冷的两颗星辰。他几乎没有任何大幅度的动作，只是静静地站着，偶尔抬起一只被黑影包裹的手，对着某个目标轻轻一指。
被他指中的选手，身上并不会出现明显的伤口，但往往会瞬间僵直，体表浮现出诡异的黑色纹路，随后或是疯狂地攻击身边的任何人，或是生命力急速衰败，肉身枯萎，甚至直接自我分解，化作一滩污浊的黑水，连神魂都无法逃脱，被那施术者周身的暗影悄然吸收。
“诅咒…”恒昙心中默念，拨动念珠的手指微微一顿。
这是一种极其诡异且防不胜防的攻击方式，直接作用于生命本源与命运轨迹，寻常的防御手段和护身能量几乎毫无作用。那名暗影操纵者显然乐在其中，他像是玩弄猎物的蜘蛛，不急于清空场地，而是享受着其他强者在他无形的诅咒下痛苦挣扎、最终绝望湮灭的过程。
恒昙看到一名浑身闪耀着圣洁光辉、试图净化那片阴影区域的翼人强者，刚冲进去不到三息，身上的圣光便急剧暗淡，洁白的羽毛变得灰败脱落，发出一声凄厉的惨叫后，竟从内部涌出黑色火焰，将自己烧成了灰烬。
威胁极大。恒昙立刻将此人的危险等级提到了最高。这种对手，远比那些声势骇人的巨兽或破坏力惊人的元素使者更难对付。
似乎察觉到恒昙持续的目光，那名暗影操纵者忽然转过头，幽冷的视线穿越混乱的战场，精准地锁定了恒昙。
四目相对。
恒昙感到一股阴冷、粘稠、充满恶意的意念如同毒蛇般沿着视线缠绕而来，试图侵入他的识海，窥探他的命运，并种下衰败的种子。
他面色不变，心中默诵静心咒文。识海中，一尊虚幻的金佛虚影微微一闪，散发出温和而坚韧的佛光。那股阴冷的恶意撞在佛光之上，如同冰雪遇阳，发出一声无声的尖啸，迅速消融退散。
暗影操纵者似乎微微诧异了一下，包裹他面部的黑影波动了一瞬，露出下方一丝苍白的皮肤。他显然没料到这个看起来平平无奇的光头人类，竟能如此轻易地抵挡住他的窥探诅咒。
他嘴角似乎勾起一抹感兴趣的弧度，对着恒昙，再次缓缓抬起了那只被阴影包裹的手。
恒昙眼神一凝，周身气机含而不发，琉璃佛光在体表若隐若现，准备迎接这诡异对手的正式攻击。
然而，就在此时，一名被杀戮冲昏头脑、身高近五米、挥舞着巨型链锤的蛮荒巨魔，咆哮着从侧面冲向恒昙，巨大的链锤带着撕裂空气的厉啸，砸向他看似渺小的身躯。
暗影操纵者的动作一顿，那双幽冷的眼中闪过一丝被打扰的不悦，随即化为戏谑，似乎想看看恒昙如何应对这蛮力与诡咒的双重威胁。
恒昙暗叹一声，机缘未至。面对巨魔势大力沉的一击，他不再闪避，一直拨动念珠的右手终于停下，单掌竖于胸前，轻喝一声：
“唵！”
佛门真言出口，并非雷霆巨响，却似洪钟大吕，震荡神魂。一个巨大的、凝实的金色“卍”字佛印瞬间在他身前凝聚、旋转！
轰！
链锤狠狠砸在“卍”字佛印之上，爆发出震耳欲聋的轰鸣！金色佛光与蛮荒血气激烈碰撞，形成肉眼可见的冲击波向四周扩散，掀翻了附近好几个正在缠斗的选手。
巨魔只觉一股无比反震之力从链锤上传来，震得它双臂发麻，庞大的身躯竟控制不住地向后踉跄倒退，脸上露出难以置信的惊愕。
恒昙身前的“卍”字佛印光芒也黯淡了不少，微微波动，但他身形稳如磐石，寸步未移。
他借此机会，再次看向那暗影操纵者的方向，却发现对方的身影已然隐没于更加浓郁的阴影之中，似乎暂时失去了对他的兴趣，转而寻找其他更容易得手的目标。
恒昙心中警惕不减反增。他知道，这只是开始。那个操纵暗影与诅咒的选手，无疑是他本次大比中最需要警惕的潜在对手之一。他收敛心神，再次融入混乱的战场，继续以最小的消耗维系自身，同时更加细致地观察着场上所有强者的手段，尤其是那隐匿于暗影中的致命威胁。
第一轮混战，仍在持续，血腥与死亡是这里唯一的主题。而恒昙，如同暴风眼中心的那一点绝对平静，在杀戮盛宴中，冷静地编织着自己的道路。
北狩极地，第七战区，代号“铁狱”。
这里并非星辰宇宙，而是一片被上古大战打残、法则紊乱的破碎位面集合体。巨大的陆地板块如同伤口结痂后的碎屑，漂浮在色彩斑斓、充满致命能量风暴的虚空乱流中。扭曲的金属残骸、巨大不知名生物的骨骼、以及破碎的法器碎片构成了这里主要的地貌。空气中永远弥漫着铁锈、臭氧和一种淡淡的血腥腐臭味。
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