“师兄教诲的是。”恒昙低下头，姿态恭谨，心头却如压巨石。玄镜那看似赞赏的目光深处，分明藏着一丝冰冷的审视和不容置疑的警告。那枚完美得毫无生气的银色纹章，更像是一种无声的威慑。
“秩序，是我等立足之本，亦是涤荡寰宇之光的唯一凭依。”玄镜的声音依旧平和，却字字千钧，“一念之差，便可能万劫不复。恒昙师弟，莫要让一时的‘灵动’，迷失了归途。” 他深深看了恒昙一眼，那目光仿佛要烙进他的灵魂深处，随后袍袖微拂，身影如融入光中般悄然消失。
图书馆的晦暗重新笼罩下来，恒昙站在原地，掌心竟沁出一层薄薄的冷汗。玄镜的话如同冰冷的锁链缠绕上他刚刚萌生的“禅意”。圣殿的“正道”…容得下这丝对“绝对”的质疑吗？他低头，看向手中那本边缘学说，指尖在冰冷的书脊上收紧。
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遥远的星域边缘，代号“蚀骨荒原”。这里曾是繁荣的矿带，如今只剩下破碎的星球残骸、扭曲的金属巨构废墟和弥漫的、带着腐蚀性能量的暗红色星尘。
一片相对开阔的陨石带中央，几艘伤痕累累的星舰残骸被粗暴地焊接、拼接在一起，构成了一个临时的、充满粗犷工业感的据点。巨大的能量护盾发生器发出低沉的嗡鸣，在舰体外部撑起一层淡蓝色的光膜，艰难地抵御着荒原上永不停歇的能量风暴和尘埃洪流。据点入口处，一块用高强度合金熔铸的简陋标牌上，用通用语和一种刚劲的笔迹刻着四个字——“磐石据点”。
据点核心控制室内，气氛凝重如铅。巨大的全息星图上，代表“磐石”的绿色光点如同惊涛骇浪中的孤舟，周围是代表极度危险区域的、不断翻涌蠕动的暗红色区块。更远处，一个异常刺目的猩红能量源标记在星图上持续脉动，如同宇宙深空里一颗不祥的毒瘤。
“能量读数再次飙升！波形特征…非自然！” 明烛的声音带着一丝难以抑制的沙哑和惊骇。她枯瘦的手指在全息控制台上飞快滑动，无数常人无法理解的复杂数据流瀑布般倾泻而下。她布满血丝的双眼死死盯住被层层放大的能量源核心模型，声音拔高，“看这里！这些能量流的汇聚节点，还有这个…这个周期性引导谐振！这不是随机逸散，也不是蚀兽本能聚集能形成的！这背后有‘引导’，有‘设计’！有东西…或者‘人’，在操控它们！”
控制室内瞬间一片死寂。粗重的呼吸声清晰可闻。蚀兽的恐怖众人早已领教，它们如同宇宙的癌细胞，吞噬、破坏一切秩序。但它们一直被认为是混沌本能的具现化，是宇宙熵增的疯狂爪牙。如今，明烛的发现却指向一个更令人毛骨悚然的可能——有智慧在幕后牵引这些毁灭的洪流！
乾麒靠坐在冰冷的合金墙壁旁，厚重的“怒目金刚”动力装甲布满新的划痕和能量灼烧的焦黑。他刚刚结束了一场持续数星期的残酷清剿，疲惫如同无形的山峦压在身上，连呼吸都带着金属摩擦般的滞涩感。装甲缝隙里凝结着蚀兽污秽的体液和他自己尚未完全干涸的血迹。听到明烛的结论，他只是沉默地握紧了放在腿侧的震荡巨刃“降魔杵”的握柄，指关节因用力而泛白。操控蚀兽…这背后的意义，沉重得让空气都凝固了。
就在这时，控制室角落一台加装了多重加密和信号屏蔽装置的小型通讯器，发出了一串极其微弱、却如同天籁般的蜂鸣。这声音在死寂中异常清晰。
乾麒猛地抬起头，布满血丝的眼中爆发出难以置信的光芒。通讯器上，一个代表天宫内部安全线路的绿色符文正在急促闪烁！
他几乎是扑过去的，厚重的装甲撞击在控制台上发出沉闷的响声。手指带着一丝不易察觉的颤抖，飞快地输入了长达数十位的动态密钥和生物识别码。通讯器幽蓝的光屏亮起，没有画面，只有一行行熟悉的、娟秀中带着一丝跳脱的字迹，如同穿越了亿万光年的星光，直接投射在他的视网膜神经上——是神念传讯。
「乾麒：」
「家中一切安好，勿念。婆婆和我轮流看顾，小捣蛋们能吃能睡，精力旺盛得能把屋顶掀翻（敖烈今天又偷偷把后院景观池的水吸干了，说要练习‘水龙卷’，结果喷了自己一脸，哭了好久）。」
乾麒紧绷的嘴角不自觉地微微上扬，眼前仿佛看到敖烈顶着湿漉漉的头发瘪着嘴大哭的模样，沉重的心头裂开一道温暖的缝隙。
「只是…」 字迹在这里停顿了一下，似乎带着迟疑，「孩子们成长‘迅速’，远超预期。哪吒的‘风火轮’已经能短暂离地三尺，敖烈的控水范围扩大了一倍有余，哮天更是…精力充沛得有些过头。有些‘小状况’偶有发生，但都在可控范围内，我们处理得来。放心。」
字里行间，那份刻意轻描淡写的“小状况”和“可控”，像一根根细微的刺，扎在乾麒心头。成长“迅速”？远超预期？他想起了临行前孩子们身上偶尔逸散出的、连他都感到心惊的原始能量波动。
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