衡山城的清晨，被一种异样的喧嚣唤醒。刘府所在的街道，早已被各路江湖人物挤得水泄不通。五岳剑派同门、各路豪杰、看热闹的闲散武人，甚至还有些混在人群中、眼神闪烁的商贩——天知道里面有没有嵩山派的眼线。
林峰裹着他那标志性的破旧道袍，头巾压得低低的，只露出半张脸和一双沉静如水的眼睛。他像一滴融入江湖洪流的水珠，悄无声息地挤在刘府大厅的角落阴影里，位置选得极好，既能看清全场，又不引人注目。他提前安排好的几个机灵“耳朵”（重金收买的市井混混），早已像蜘蛛网上的节点，散布在刘府周围几条关键的街巷里，只等“大虫子”出现。
厅堂中央，那只象征着退出江湖的金盆，被擦得锃亮，反射着初升的阳光，摆放在铺着红绸的条案上，熠熠生辉，也刺眼得紧。
刘正风一身簇新的锦袍，红光满面，笑容可掬地穿梭在宾客之间，抱拳、寒暄、感谢捧场，姿态从容，热情周到，仿佛昨日那灭门危机的警告只是林峰的一场噩梦。他表现得如此“正常”，以至于角落里的林峰都忍不住在心里给他竖了个大拇指：老刘，演技派！奥斯卡欠你个小金人！
“岳掌门，有劳大驾光临，蓬荜生辉！”
“定逸师太，一路辛苦，快请上座！”
“天门道长，久仰久仰，今日得见，三生有幸！”
气氛看似一团和气，直到一个带着哭腔、衣衫褴褛的年轻身影踉跄着冲进大厅，“噗通”一声跪倒在华山派掌门岳不群面前。
“岳师伯！求岳师伯救我爹娘！” 正是从福州一路逃亡至此的林平之。他面容憔悴，满脸血污尘土，眼中尽是绝望与哀求，“青城派余沧海……他、他抓了我爹娘！求岳师伯主持公道啊！”
满堂喧哗为之一静。岳不群，这位以“君子剑”闻名江湖的掌门，眉头微不可察地蹙了一下，随即换上一副悲天悯人的神情，伸手虚扶道：“贤侄快快请起！令尊令堂之事，岳某亦有所闻，实乃江湖不幸。然今日是刘师兄金盆洗手的大喜之日，此乃武林盛事，不宜谈论他事。待此间事了，岳某定当详查，为贤侄做主。” 一番话说得冠冕堂皇，滴水不漏，既表达了同情，又轻巧地把这烫手山芋推到了“洗手之后”。
林平之还想再求，却被岳不群身后一脸正气的劳德诺“温和”地搀扶起来，带到一旁角落安抚，只剩下无助的啜泣声在压抑的大厅里回荡。林峰在角落里冷眼旁观，心中哂笑：君子剑？这锅甩得倒是又快又圆滑。看来这江湖，演技好才是硬通货
就在这略显尴尬的沉默即将被打破时，一声尖利而极具穿透力的宣号从大门外传来：
“圣旨到——！衡州卫参将刘正风，接旨——！”
嗡！整个大厅瞬间炸开了锅！江湖中人，刀头舔血是常事，可“圣旨”这玩意儿，绝大多数人一辈子只在戏文里听过！只见一位身着绯色宦官服饰、面白无须的中年太监，在两名按刀护卫的陪同下，昂首阔步走了进来，手中捧着一卷明黄色的卷轴，神情倨傲，目光扫过满堂带刀的江湖客时，带着毫不掩饰的轻蔑。
刘正风反应极快，脸上瞬间堆满激动与惶恐（这次至少七分真），一撩袍角，带着身后早已按吩咐准备好的家眷，“呼啦啦”跪倒一片，额头触地，山呼：“臣，刘正风，恭聆圣谕！吾皇万岁万岁万万岁！”
这阵仗，把在场的江湖人士都看懵了。跪？还是不跪？跪吧，似乎有点丢江湖人的份儿；不跪吧，那可是圣旨！代表着朝廷的威严！一时间，厅内呼啦啦跪倒一片的是刘府家眷和少数机灵（或胆小）的宾客，更多的人则僵立当场，面面相觑，站也不是，跪也不是，尴尬得脚趾抠地。岳不群、定逸等掌门级人物，也仅是微微躬身，脸色颇为精彩。角落里那个裹头巾的道士（林峰），更是直接蹲了下去——反正他位置偏，蹲着也不显眼。
太监对这场面似乎见怪不怪，清了清嗓子，用特有的尖锐腔调开始宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：……尔刘正风，忠义素着……特授尔衡州卫参将之职……望尔恪尽职守，忠心报国……钦此——！” 最后那声“钦此”拖得又长又颤，极具宫廷特色。
“臣，刘正风，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！” 刘正风双手高举，恭敬地接过那卷沉甸甸的圣旨，如同捧着尚方宝剑。起身后，他立刻满面春风地招呼宣旨太监和护卫去后堂“用茶歇息”，姿态放得极低，礼数周到得无可挑剔。
送走了这尊“大佛”，厅堂内气氛更加诡异。圣旨带来的无形威压尚未散去，刘正风深吸一口气，走回金盆前，脸上重新挂起笑容，只是眼底深处多了一丝不易察觉的凝重。他环视一周，朗声道：“诸位江湖同道，今日刘某金盆洗手，承蒙各位赏脸莅临，感激不尽！自此之后，刘某……”
话音未落！
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